Reading se prepara para enfrentar a AFC Wimbledon en League One

Reading vuelve a lo que importa: la liga. Después de su segunda victoria del curso en los penaltis, esta vez ante Wycombe Wanderers el martes, los Royals encaran la jornada 2 de League One con algo más que simple inercia. Hay competencia interna, un fichaje que ilusiona y la sensación de que este equipo empieza a coger forma.

El sábado, a las 15:00, visita a AFC Wimbledon en el Cherry Red Records Stadium. Un duelo que, sobre el papel, presenta a Reading como ligero favorito, aunque nadie en el vestuario se atreverá a dar por muerto al conjunto local. El árbitro será Michael Barlow, y el contexto invita a un partido abierto: ambos llegan de tandas de penaltis, ambos buscan todavía su verdadera cara en la liga.

Royals en marcha y un Wimbledon irregular

Reading viene de gestionar bien una noche de rotaciones. Ante Wycombe, el equipo “B” cumplió: partido gris en lo colectivo, pero con varias actuaciones individuales que reclaman minutos serios en League One.

Wimbledon, por su parte, tampoco ha arrancado con firmeza. Igual que Reading, suma una derrota en liga y dos encuentros coperos resueltos desde los once metros. La diferencia es que los Dons solo han ganado una de esas tandas, cayendo el martes frente a Leyton Orient. No es un drama en agosto, pero sí una señal de que el equipo aún busca solidez.

Habrá morbo añadido: en la convocatoria de Wimbledon estarán el ex Royal Andy Yiadom y el otrora gran proyecto Steven Sessegnon. Nombres que dan empaque a una plantilla que, pese a los tropiezos, tiene pinta de poder competir bien a medio plazo.

Cantera al poder: cuatro nombres que llaman a la puerta

El choque de mitad de semana no fue un espectáculo, pero sí dejó claro que la academia de categoría 1 de Reading sigue produciendo. Cuatro futbolistas, en particular, se ganaron una mención.

Ashqar Ahmed firmó una actuación muy seria. Siete acciones defensivas, dos ocasiones creadas y un 83% de acierto en el pase. Sobrio atrás, limpio con balón. Con ese nivel, tiene argumentos de sobra para quedarse con el lateral derecho en los próximos encuentros.

Al lado, Boyd Beacroft fue un muro. Doce contribuciones defensivas, el mejor registro del partido, seis duelos terrestres ganados de siete y seis despejes. Con lo visto en lo que va de temporada, se puede decir sin rodeos: ha sido el central más fiable del equipo hasta ahora.

Más arriba, Emmanuel Osho ofreció chispa. Dos disparos, ambos a puerta, y la sensación de que pudo haberse ido con gol. Completó dos de tres regates y fue un dolor constante por banda. Probablemente no entre aún en el once titular, pero como revulsivo tiene pinta de ser oro.

En el medio, Liam Fraser impuso jerarquía. Gol bien ejecutado, 75 toques, siete pases filtrados al último tercio. Y un despliegue defensivo de manual: siete recuperaciones, cuatro despejes y el 100% de los duelos aéreos ganados. Con esos números, lo lógico es que se mantenga por delante de Andy Rinomhota este fin de semana.

Cuatro actuaciones que no solo apuntalan el once, sino que confirman que la base de la casa sigue tirando del proyecto.

George Earthy, el fichaje que cambia el paisaje

Y entonces aparece el nombre que puede alterar el dibujo ofensivo de Reading: George Earthy. Nacido en 2004, mediapunta, formado prácticamente toda su vida en West Ham United, con dos cesiones a Bristol City en el camino.

Sus cifras hablan claro. Cinco apariciones con el primer equipo de West Ham, un gol. Con Bristol City, 51 partidos, tres tantos y dos asistencias. Pero el dato que realmente levanta cejas es su 2023/24 con el sub-21 de West Ham: 32 encuentros, 14 goles, 11 asistencias. Un año de números de estrella en su categoría.

Si se mira su rendimiento en su temporada fuerte con Bristol City y se le compara con otros jugadores de su posición, aparece arriba en casi todo lo que importa: goles, xG, xG a puerta, xG sin penaltis, número de disparos, disparos a puerta, pases completados, toques en el área rival y posesiones recuperadas en el último tercio. No es solo un mediapunta creativo; es un llegador con olfato y trabajo sin balón.

Le gusta chutar. Y no por costumbre, sino con precisión: encuentra portería con frecuencia. En una categoría donde muchos porteros sufren con los disparos lejanos, Earthy puede convertirse en una amenaza constante desde media distancia. Lewis Wing, hasta ahora referencia en ese apartado, ya tiene competencia directa.

Otro detalle clave: es muy diestro y muy zurdo. El manejo de ambas piernas le abre ángulos, le permite perfilarse en cualquier dirección y complica la vida a los defensores que intentan orientarlo hacia su “pierna mala”, porque prácticamente no la tiene.

Para Reading, su llegada significa algo muy simple: el equipo puede presumir de uno de los mejores “front six” de la liga. Un bloque de seis hombres por delante que combina gol, creatividad y trabajo.

El once que se perfila y un pronóstico claro

Con todo lo visto, la alineación empieza a dibujarse casi sola.

En portería, Joel Pereira debería mantener su puesto.

La línea de cuatro atrás apunta a Ahmed en el lateral derecho, Beacroft y Paudie O'Connor como pareja de centrales y Jeriel Dorsett en el costado izquierdo.

Por delante, doble pivote de trabajo y golpeo: Fraser y Wing como escuderos de la zaga y lanzadores del juego.

Más arriba, un tridente que ilusiona: Daniel Kyerewaa, Earthy y Kyreece Lisbie como línea de tres mediapuntas, con movilidad y llegada.

Y en punta, Jack Marriott, referencia clara para atacar el área y finalizar todo lo que genere ese bloque ofensivo.

El pronóstico es valiente, pero no descabellado: 2-0 para Reading. Un resultado que encajaría con la tendencia reciente, con la solidez que empieza a mostrar la defensa y con el potencial ofensivo que gana el equipo con Earthy.

La cita está marcada. Los Royals viajan a Wimbledon con la sensación de que el proyecto comienza a tomar forma real. ¿Será esta la tarde en la que Reading deje de sobrevivir a los penaltis y empiece, por fin, a imponer su fútbol en League One?