El reto de Carrick: mantener el ritmo en la Premier League

Ningún equipo sumó más puntos en la segunda vuelta de la Premier League pasada que Manchester United: 41 en 19 jornadas. Una remontada sostenida, una racha que maquilló una temporada irregular y que convirtió a Michael Carrick en el hombre del momento. Pero aquello fue, en buena parte, un “libre de presión” tras su llegada en enero. Ahora empieza lo serio.

Con la Champions de vuelta en Old Trafford, ya no habrá semanas limpias ni margen para respirar. La pregunta es directa: ¿puede Carrick mantener ese ritmo cuando el calendario apriete de verdad?

Hull, una década después, vuelve a la élite

Enfrente aparece un Hull que regresa al primer plano tras un ascenso sufrido. Entró a los playoffs de Championship por la rendija, sexto, y terminó celebrando en Wembley con un 1-0 ante Middlesbrough en la final. Diez años lejos de la Premier son una eternidad. El MKM Stadium, el sábado a las 12.30 (hora británica), será un hervidero.

El partido se verá en el Reino Unido por TNT Sports 1 y TNT Sports Ultimate, con la previa desde las 12.00. La radio correrá a cargo de TalkSPORT, que ofrecerá la narración íntegra.

Un Hull diezmado en su regreso

Sergej Jakirovic empieza el curso con más problemas de los que le gustaría. La enfermería está llena justo cuando el club vuelve a la máxima categoría.

• Jack Butland
• Joe Gelhardt
• Eliot Matazo
• Darko Gyabi
• Oscar Zambrano
• Charlie Hughes

están descartados para esta primera jornada. Son bajas confirmadas. Cody Drameh y Matty Jacob, en cambio, apuran opciones y serán evaluados cerca del inicio.

Para un recién ascendido, medirse a United ya es un desafío. Hacerlo con medio once entre algodones, todavía más.

Carrick mueve fichas: debut de fichajes y dudas clave

En Manchester United el panorama es distinto: más talento, más profundidad… y más obligaciones. Carrick planea alinear de inicio a dos de sus incorporaciones estivales, Youri Tielemans y Andrey Santos, con la intención de arrancar la Premier con victoria por vigesimotercera vez en su historia. Ningún club ha logrado algo así.

En ataque, la gran incógnita sigue siendo Benjamin Sesko. El delantero ha vuelto a los entrenamientos tras un problema en la tibia, pero continúa en duda. Si no llega, Bryan Mbeumo tomará el mando del frente ofensivo. Se lo ha ganado: ha brillado en pretemporada como referencia y todo apunta a que repetirá ese rol.

Bajo palos, Karl Darlow ya trabaja con el grupo tras perderse toda la pretemporada y podría entrar en la convocatoria para Hull, aunque otra cosa es que tenga minutos.

El caso de Mason Mount es más delicado. Fue de lo mejor del equipo en verano hasta que una lesión en el pie, sufrida en un 1-1 ante PSG, frenó su impulso. Pasará una última prueba física para saber si Carrick puede contar con él.

En defensa, el joven Ayden Heaven podría formar pareja con Harry Maguire. Lisandro Martínez se ha reincorporado tarde tras llegar hasta la final del Mundial con Argentina y no está para asumir ya el peso de la zaga. Matthijs de Ligt, por su parte, no juega desde noviembre por un problema de espalda. Aunque ya entrena, este estreno liguero le llega demasiado pronto.

El capítulo más duro lo firma Manuel Ugarte: lesión grave de rodilla con Uruguay en el Mundial y un periodo largo fuera de los terrenos de juego. Un golpe serio para el plan de rotaciones de Carrick.

Historia, cuotas y una estadística demoledora

Las casas de apuestas lo tienen claro: Manchester United es claro favorito, con una cuota de 4/11. Y la historia no ayuda a Hull. En sus diez enfrentamientos previos en Premier, nunca ha ganado a los de Old Trafford. Ni una sola vez. El triunfo local se paga a 7/1. El empate, a 4/1.

La tendencia es igual de contundente cuando se trata de estrenos ante recién ascendidos: United jamás ha perdido en la élite en esas circunstancias. Doce partidos, nueve victorias.

Carrick también sabe cómo hacer daño a este rival: ha ganado cuatro de sus seis duelos en los banquillos frente a Hull. Demasiados datos apuntan en la misma dirección.

En la carrera por el título, las cuotas colocan a United como quinto candidato: 9/1. Por delante, Arsenal (6/5), Man City (7/2), Liverpool (11/2) y Chelsea (8/1). El margen de error, si de verdad quiere pelear con ellos, es mínimo desde la primera jornada.

Fernandes, Mbeumo y el guiño de las estadísticas

Si el triunfo de United se paga poco, las miradas se desvían hacia los protagonistas. Bruno Fernandes viene de firmar una cifra histórica: 21 asistencias en la última Premier, récord absoluto. Que reparta al menos un pase de gol en el MKM Stadium se paga a 13/8, una cuota que encaja con su peso en el juego del equipo.

Bryan Mbeumo llega con el gatillo afinado: tres goles en pretemporada. Su nombre aparece en casi todas las quinielas. Que Fernandes asista y Mbeumo marque en cualquier momento se combina a 7/2.

Los números dibujan un guion claro. La cuestión es si Hull, en su regreso a la élite y con un estadio encendido, será capaz de romperlo y escribir el primero gran sobresalto de la temporada.