Rodri se une al Barça: un nuevo capítulo en su carrera

El Barcelona ya tiene a su nuevo faro en el centro del campo. El club azulgrana ha anunciado el fichaje de Rodri, procedente de Manchester City, en una operación cifrada en torno a 65 millones de libras. El vigente ganador del Balón de Oro 2024 firma por cuatro temporadas y regresa a LaLiga cinco años después de su salida de Atlético de Madrid en 2019.

A sus 30 años, Rodri pone fin a una era en el City. Siete temporadas, 298 partidos y un palmarés que habla solo: cuatro títulos de Premier League, dos FA Cups, tres EFL Cups y la Champions League conquistada en 2023. Un ciclo dominante en Inglaterra que lo ha consolidado como uno de los mediocentros más influyentes de su generación.

Los dos últimos cursos en Manchester estuvieron marcados por las lesiones, que le restaron continuidad. Pero el verano lo cambió todo. Rodri recuperó su mejor versión en el Mundial, donde fue elegido mejor jugador del torneo en el camino de España hacia su segundo título mundial. Ese rendimiento terminó de disparar su cotización y aceleró los movimientos de los grandes.

Orgullo, despedida y una vida marcada por Manchester

En su mensaje de despedida a la afición del City, Rodri dejó claro el peso emocional de su adiós: se marcha con “un enorme sentimiento de orgullo” por lo logrado y “gratitud” por los recuerdos compartidos. Subrayó que lo vivido en estos años es “algo muy especial e inolvidable” y fue más allá del fútbol: explicó cómo el club y la ciudad le ayudaron a crecer “como persona”, recordando a su hermano graduándose en la Manchester Metropolitan University y a su pareja trabajando para el NHS. “Manchester moldeó toda mi vida”, remarcó.

Rodri afrontaba sus últimos 12 meses de contrato, firmado en 2022. El City quería renovarle y extender el vínculo, pero las negociaciones se estancaron y nunca llegaron a buen puerto. El escenario se abrió y los gigantes europeos empezaron a moverse.

De la opción Real Madrid al giro azulgrana

Durante meses, todo apuntó a Real Madrid. El club blanco parecía mejor colocado para incorporar al internacional español y aprovechar su situación contractual. El propio Rodri, ex jugador del Atlético, había admitido en marzo, en una entrevista en la radio española, que no se puede decir que no “a los mejores clubes del mundo”, aludiendo a los caminos que otros futbolistas habían tomado con el paso del tiempo.

Sin embargo, el panorama cambió. Real Madrid terminó retirando su interés y, mientras tanto, Barcelona ya contaba con el visto bueno del jugador para negociar directamente con el City, según fuentes consultadas por BBC Sport. El primer intento azulgrana, una oferta de 38,5 millones de libras, fue rechazado de inmediato. La puja subió de tono y, tras días de conversaciones, los clubes alcanzaron un acuerdo por una cifra muy superior a esa propuesta inicial.

El lunes, Rodri voló a Barcelona. En el aeropuerto, ante los periodistas, definió como un “sueño” la posibilidad de vestir la camiseta del conjunto catalán. El mensaje era inequívoco: el mediocentro quería dar el siguiente paso en su carrera en el Camp Nou.

Un City en plena reconstrucción

La marcha de Rodri no es un caso aislado. Es el tercer jugador de largo recorrido que abandona el Manchester City este verano. John Stones y Bernardo Silva también se han despedido del club tras finalizar sus contratos. Silva, precisamente, ha firmado por Real Madrid y podría verse las caras con Rodri en el próximo Clásico, esta vez desde trincheras opuestas en España.

El cambio de ciclo en el Etihad va más allá del centro del campo. El City ya ha traspasado a los defensas Nathan Ake y Manuel Akanji, además del guardameta James Trafford. La columna vertebral que acompañó a Rodri en los años dorados del club empieza a desmantelarse.

Al mismo tiempo, el proyecto se renueva a golpe de inversión. El City ha desembolsado 116 millones de libras para incorporar al centrocampista inglés Elliot Anderson desde Nottingham Forest, una apuesta fuerte para el futuro inmediato del equipo. El club también mantiene negociaciones avanzadas con Lille por el joven mediocentro marroquí Ayyoub Bouaddi, otro movimiento que apunta a un relevo generacional en la sala de máquinas.

Según entiende BBC Sport, el conjunto dirigido por Enzo Maresca tampoco ha renunciado a la opción de fichar a Enzo Fernández desde Chelsea. El nuevo City se está dibujando a gran velocidad, con un centro del campo en plena mutación tras la salida de su cerebro.

El nuevo eje del Barça

Para el Barcelona, la operación representa mucho más que un fichaje de relumbrón. Es una declaración de intenciones. Rodri llega en plena madurez competitiva, con experiencia en la élite europea y la autoridad que otorgan los títulos y el Balón de Oro. Encaja en la tradición azulgrana del mediocentro que manda, ordena y marca el ritmo.

El club catalán llevaba tiempo buscando una pieza de este calibre para sostener su proyecto. Ahora la tiene. La pregunta ya no es qué ha sido Rodri en el City, sino qué puede llegar a ser en el Barça y en una Liga que vuelve a recibir a uno de sus hijos más ilustres.