Roy Keane alerta sobre la defensa del Manchester United

Roy Keane no compra el optimismo ciego. A pocos días del inicio de la nueva temporada de la Premier League, el excentrocampista del Manchester United aplaude el mercado del club en el centro del campo… pero apunta sin rodeos al verdadero foco de preocupación: la defensa.

El United de Michael Carrick ha renovado buena parte de su sala de máquinas. Han llegado Youri Tielemans y Andrey Santos tras un verano agitado: salida de Casemiro como agente libre y grave lesión de Manuel Ugarte en el Mundial, que dejó al equipo desnudo en la zona central. Desde Brighton, además, Carlos Baleba está a un paso de aterrizar en Old Trafford en una operación de 65 millones de libras más 5 en variables para el internacional camerunés.

Refuerzos, sí. Pero para Keane, el problema crucial sigue atrás.

Aplauso al mercado… con un gran “pero”

En el podcast Stick to Football, el irlandés reconoció el giro en la política de fichajes del club, esta vez más pegada a la realidad de la Premier League que a los grandes nombres de escaparate.

“Tenemos que dar un poco de crédito al United. El reclutamiento reciente, han vuelto a jugadores que conocen la Premier League”, señaló Keane, que ve un patrón claro en las decisiones de este verano.

El United se ha movido lejos de las operaciones desorbitadas y de los fichajes de impacto mediático. Keane lo subrayó: el club apuesta por jugadores “bajo el radar”, lejos de las cifras de tres dígitos que han marcado los últimos mercados en la élite. Y recordó que algunos de los mejores fichajes del club en las últimas dos o tres décadas llegaron precisamente sin estruendo ni cifras récord.

“No siempre se trata de gastar 100 millones en alguien. Creo que estos jugadores serán buenos para el Manchester United”, remarcó.

Y ahí cambió el tono.

“Pero ser buenos y tratar de ganar un título de liga… creo que esa defensa es el gran problema”.

La frase cae como un aviso directo al vestuario y a la dirección deportiva: el salto de competitivo a campeón, para Keane, no se decide en el centro del campo, sino en la línea de atrás.

Fichajes fallidos y una nueva línea roja

El United también ha dado marcha atrás en varias operaciones de alto coste. Mateus Fernandes y Sandro Tonali acabaron en Tottenham Hotspur, mientras que Elliot Anderson se marchó al Manchester City. Tres objetivos importantes que se escaparon del radar de Carrick.

Keane, lejos de criticar esas renuncias, las entiende como una corrección necesaria tras años de errores caros.

“Creo que los rumores son que les dijeron que las tarifas iban a seguir subiendo y en algún momento tienes que echarte atrás, ¿no?”, explicó. Para el exjugador, hay un punto en el que decir basta forma parte de una gestión responsable.

El United parece haberse instalado en un rango de fichajes en torno a los 50-60 millones de libras. Cifras altas, pero lejos de los golpes de efecto que en el pasado dejaron la sensación de haber “quemado los dedos”, como recordó Keane, con jugadores que ni siquiera estaban acostumbrados a la Premier League.

Ahora, el club intenta combinar precio, experiencia en Inglaterra y proyección. La apuesta es más medida. El riesgo, menor. El margen de error, teóricamente también.

Pero nada de eso calma la inquietud de Keane con la zaga.

Reloj en marcha y estreno exigente

El mercado sigue abierto. El United tiene hasta las 23:00 del 1 de septiembre para terminar de apuntalar una plantilla que todavía parece incompleta a ojos de una de sus voces más autorizadas.

Mientras tanto, el calendario no espera. El debut liguero del equipo de Carrick llega este sábado a las 12:30, en el campo del recién ascendido Hull City. Un escenario trampa: rival nuevo en la categoría, estadio encendido, ilusión desbordada.

El centro del campo ha cambiado de cara, el ataque espera balones y socios. Pero la pregunta que deja Keane flotando antes del estreno es otra, mucho más incómoda para Old Trafford:

¿Le alcanzará al Manchester United para pelear por la liga con una defensa en la que su propio icono no confía?