Salah, rey absoluto de los faraones en el fútbol egipcio

La noche del 13 de noviembre quedará grabada en la memoria del fútbol egipcio. En un AFCON qualifier ante Malawi, Mo Salah cruzó una frontera que durante décadas pareció intocable: se convirtió en el máximo goleador histórico de la selección de Egipto.

Setenta goles. Dos más que Hossam Hassan, el hombre que marcó una era durante veinte años con la camiseta de los faraones antes de pasar al banquillo. Un símbolo superado por otro. El técnico, despedido la semana pasada, dejó un listón altísimo. Salah lo ha elevado todavía más.

El escenario deportivo acompañó a la dimensión del registro: 5-0 a Malawi, goleada, fiesta y un capitán que decidió firmar él mismo el cierre del marcador. Sus dos tantos fueron los últimos del partido, pero los que quedarán para siempre.

El primero llegó en el minuto 84. Salah atacó el espacio, recibió el pase de Ibrahim Adel al borde del área, encaró a su defensor y, con la frialdad de quien ha repetido ese gesto mil veces, empujó el balón a la red con un toque sencillo, casi cotidiano. Nada de fuegos artificiales en la definición, sí en la reacción: una sonrisa amplia, un gesto señalando, y la carrera de Adel y Ahmed Fatouh para fundirse con él en un abrazo que era tanto de equipo como de generación.

Cuando el encuentro ya se deslizaba hacia el final, la historia aún guardaba una última imagen. En el tiempo añadido, Hamza Abdelkarim fue derribado por el guardameta de Malawi dentro del área. Penalti. Ninguna duda sobre el ejecutor. Salah colocó el balón, respiró hondo, tomó una pequeña carrera con ese característico salto hacia la derecha y golpeó con precisión. Gol. Setenta. Récord.

Minutos después, el eco del hito se trasladó del césped al vestuario. En Instagram, Salah publicó una foto sentado en el camerino, sosteniendo un papel con un simple número escrito: “70”. No hacían falta más palabras.

El logro llega en un año ya histórico para Egipto. El pasado verano, la selección firmó un Mundial inolvidable. Alcanzó los octavos de final y cayó ante Argentina en un partido envuelto en polémica, pero dejó una huella profunda. Antes, Salah había jugado tocado físicamente, forzando al límite para liderar a su país en la tanda de penaltis ante Australia en el primer cruce de eliminación directa. Victoria sufrida, de carácter. En la fase de grupos ya había marcado en el 3-1 frente a Nueva Zelanda, el primer triunfo de Egipto en una Copa del Mundo.

De aquel primer gol mundialista a este número 70 hay un hilo común: la sensación de que, cada vez que Salah se viste de faraón, la historia del fútbol egipcio vuelve a escribirse. Y la pregunta ya no es cuántos récords le quedan por batir, sino hasta dónde puede llevar a su selección en los próximos capítulos.