La salida inesperada de Shakur Stevenson de Zuffa y lo que revela sobre el control de Dana White en el boxeo

Después de más de tres meses y millones de dólares invertidos en negociaciones, Shakur Stevenson puso fin a su asociación con la promotora de Dana White, Zuffa Boxing, sin haber disputado una sola pelea. Este desenlace muestra una debilidad clave en el intento de replicar el sistema de UFC dentro del boxeo profesional.

Stevenson, campeón mundial superligero WBO y número cuatro en el ranking libra por libra según Uncrowned, fue la firma más destacada desde que Zuffa inició operaciones en enero. Sin embargo, a pesar de contar con su contrato, la empresa no pudo controlar ni asegurar las peleas necesarias para potenciar su valor.

Diferencias fundamentales con el modelo UFC

En UFC, TKO tiene un dominio casi total: controla a la mayoría de los rivales que sus peleadores quieren enfrentar y la plataforma donde se realizan los combates. Esto obliga al luchador a aceptar las condiciones o esperar indefinidamente, como le ocurrió recientemente al campeón mediano Sean Strickland.

Con Stevenson, la situación fue distinta. Aunque firmado por Zuffa, todos sus adversarios deseados estaban fuera del grupo de la promotora. Las negociaciones, montos económicos y disponibilidad para enfrentarlo escapaban al control de Dana White.

Intentos fallidos y obstáculos financieros

El primer rival lógico era José Rayo Valenzuela, la figura más importante entre los pesos ligeros de Zuffa. Pero Stevenson descartó esa pelea. Dana White, quien había declarado que no colaboraría con otros promotores, tuvo que buscar fuera de su roster.

Se exploró una unificación contra Gary Antuanne Russell, campeón WBA superligero, pero Russell pedía 3 millones de dólares, cifra que Zuffa rechazó. Tampoco fue viable una defensa obligatoria frente a Raymond Muratalla. Otro intento fue incluir a Stevenson en la cartelera de Tyson Fury vs. Anthony Joshua, posiblemente contra Manny Pacquiao, pero problemas financieros truncaron esa opción.

El caso Devin Haney y la rendición de Zuffa

Ante la falta de alternativas, Zuffa permitió que Stevenson buscara un combate con Devin Haney, campeón welter WBO, quien pertenece a DAZN. Esta posibilidad ya se había considerado cuando Haney pensaba firmar con Zuffa, pero luego eligió DAZN, lo que complicó la negociación debido a contratos y plataformas distintas.

Al no poder concretar nada directamente, Zuffa cedió y autorizó que su mayor estrella debutara en un canal rival. No obstante, desacuerdos económicos y sobre la categoría de peso impidieron que el enfrentamiento se diera. Finalmente, no hubo pelea con Haney, ni otro rival disponible, ni un plan claro para el futuro.

Demandas de Stevenson y el precio de ser una estrella

• Oferta por Haney: alrededor de 15 millones de dólares, según fuentes cercanas.
• Propuesta de Zuffa: 7 millones para pelear contra Valenzuela.
• Frustración: Stevenson manifestó descontento con la dirección de su carrera bajo Zuffa.

Para entender este nivel, basta recordar que Conor Benn ganó 15 millones en su debut con Zuffa frente a Regis Prograis, una suma pensada para bloquear ofertas de promotores rivales. Esto creó un precedente que Stevenson quiso aprovechar.

El dilema de Zuffa y la libertad de los boxeadores

El desafío de Zuffa radica en que las figuras que desea atraer ya son estrellas con opciones variadas. La promotora debe manejar esas decisiones personales, mientras que la mayoría de los posibles rivales permanecen fuera de su control.

Ryan García, con dos peleas restantes en DAZN, ha sido vinculado con Zuffa, pero sumarlo también implicaría negociar con otros promotores y plataformas, lo que reproduce los mismos problemas que enfrentaron con Stevenson.

El futuro de Stevenson y su independencia

Ahora libre, Stevenson apunta a integrarse al ecosistema DAZN, donde pelean la mayoría de sus posibles rivales: García, Haney, Russell, Muratalla, Dalton Smith y Floyd Schofield, entre otros. Su siguiente paso probablemente será un acuerdo con alguna promotora asociada a DAZN o incluso un trato directo con la plataforma, siguiendo el ejemplo de Haney y López.

En el anuncio de su estatus de agente libre, Stevenson dijo:

"Esta vez quiero decirle a los fans y al público que tomaré mi carrera en mis propias manos, comenzando mi propia promotora y dispuesto a colaborar con otros promotores serios que compartan mi compromiso con mi carrera."

Esto abre la puerta a que Stevenson negocie sus peleas con apoyo financiero de DAZN y contrate promotores para manejar eventos, logística y preliminares.

Durante el verano, DAZN le ofreció un contrato similar al de Zuffa, pero ahora el contexto cambió. DAZN cuenta con López, Haney y García, mientras que Zuffa ya no está en la mesa, por lo que la balanza está más inclinada hacia la plataforma de streaming. El dinero que Stevenson puede obtener hoy podría ser menor que antes, porque sus opciones se reducen.

Unirse a DAZN facilitaría que Stevenson enfrente a los rivales que desea, pero no resolvería las diferencias económicas ni de peso que impidieron la pelea con Haney.

Shakur Stevenson recuperó el control de su trayectoria. Le queda demostrar flexibilidad para conseguir los mejores enfrentamientos.