Samba brilla en su debut mientras el City aplasta a Norwich

El campeón no afloja. Manchester City pasó por encima de Norwich con un 5-0 rotundo en el Etihad Stadium y selló su billete para la cuarta ronda de la Carabao Cup. La noche, sin embargo, tuvo un protagonista indiscutible: Floyd Samba, 17 años, dos goles y una presentación de las que marcan carrera, bajo la mirada orgullosa de su padre, el exdefensa de la Premier League Chris Samba.

Un cabezazo que lo cambia todo

Durante 20 minutos, el plan de Philippe Clement funcionó. Norwich ordenado, serio, sin conceder espacios y con el City algo incómodo. Enzo Maresca había rotado de forma masiva, con diez cambios, y el ritmo no terminaba de aparecer.

Hasta el minuto 29.

Centro al área, ataque al primer palo y Samba, agachando la cabeza con decisión, conecta un testarazo bajo que abre el marcador. Primer balón claro, primer gol. El Etihad entiende al instante que está viendo algo especial.

La sacudida fue inmediata. Tres minutos después, Rayan Cherki aprovechó un pase filtrado de Ayyoub Bouaddi, controló con frialdad y cruzó raso al fondo de la red para el 2-0. En un suspiro, el partido había cambiado de tono.

Samba pudo ampliar su cuenta antes del descanso. En el 39, rompió al espacio, se plantó en el área y cuando se preparaba para definir apareció Bruno Alves con una entrada salvadora. Fue un aviso de lo que llegaría tras el descanso.

Allan se suma a la fiesta

Nada más volver de vestuarios, el City pisó el acelerador. Allan, otro debutante, ya había dejado su huella con la asistencia en el 1-0. En el 48 decidió que también quería su gol: arrancada, recorte, disparo seco y raso al palo largo. 3-0 y sensación de superioridad total.

Maresca, desde la banda, veía cómo su apuesta por los jóvenes le respondía con madurez y colmillo. Norwich, en cambio, empezaba a pagar cada desajuste con un castigo máximo.

El cuarto tanto fue, sencillamente, el más bello de la noche. Minuto 54, balón para Samba en la frontal, control orientado y rosca medida al ángulo inferior derecho. Un golpeo sereno, de delantero veterano, que coronó su debut con un doblete y arrancó una ovación cerrada del Etihad.

“Muy bueno en toda la actuación”, valoró después Maresca, subrayando que el joven apenas ha jugado como ‘nueve’ y que el cuerpo técnico lleva solo “dos o tres partidos” probándolo ahí. La apuesta, de momento, parece ganadora.

Norwich, sin premio ni consuelo

Norwich intentó al menos maquillarlo. Clement insistió en que su equipo mantuvo la estructura y la disciplina durante buena parte del choque, y lamentó la ingenuidad en los momentos clave. Lo cierto es que los visitantes tuvieron algunas llegadas prometedoras, pero siempre eligieron mal en los metros finales.

La estadística fue demoledora: cinco goles encajados con solo seis tiros a puerta del City. Y ni un solo disparo a portería para Norwich.

Cuando por fin encontraron un resquicio, el destino también les dio la espalda. En el 74, Mohamed Toure definió con calma lo que parecía el 4-1, pero el asistente levantó el banderín y el tanto quedó anulado por fuera de juego. Ni siquiera el consuelo del gol se llevaron a casa.

Antes, en el 68, el propio Samba había servido un pase al espacio perfecto para Ryan McAidoo, cuyo disparo cruzado se encontró con una gran parada de Daniel Grimshaw. Norwich sobrevivía, pero solo en el marcador.

McAidoo cierra la goleada y Maresca no afloja

La resistencia se rompió definitivamente en el minuto 90. McAidoo, insistente toda la segunda parte, encontró por fin el premio con el quinto tanto local para redondear la noche. El City cerraba el 5-0, su sexta victoria consecutiva con Maresca al mando, y enviaba un mensaje claro: ni las rotaciones rebajan el nivel competitivo.

“Los jugadores han sido serios y profesionales. No era un partido fácil”, recalcó el técnico italiano, satisfecho con la respuesta de los que menos minutos tenían. De Allan destacó el esfuerzo en sus primeros 90 minutos completos en el fútbol inglés y recordó que las competiciones en Inglaterra “son diferentes a Sudamérica”. Gol y asistencia en el debut: carta de presentación inmejorable.

Al otro lado, Clement habló de “lecciones importantes” y de decisiones equivocadas en el último tercio. Norwich se marcha con cinco goles en contra, un tanto anulado y la sensación de haber pagado muy caro cada error.

Mientras tanto, el relato de Maresca en el banquillo del City sigue creciendo. Seis de seis en partidos oficiales tras tomar el relevo de Pep Guardiola, diez cambios y una goleada que alimenta la idea de una plantilla larga, joven y con hambre.

En la próxima ronda de la Carabao Cup, el Etihad volverá a vestirse de gala para recibir a Brighton. Con Samba, Allan y compañía irrumpiendo con tanta fuerza, la pregunta ya no es si el City tiene relevo generacional, sino hasta dónde puede llegar este nuevo impulso en una temporada que apenas empieza.