Savinho: La venta récord del City Football Group

Para el City Football Group, la inminente venta de Savinho a Tottenham no es solo otro traspaso millonario. Es un hito. Un punto de inflexión en la forma en que el grupo exhibe al mundo su modelo de negocio: fichar joven, desarrollar dentro de su red y vender en el pico de valor.

El acuerdo, 75 millones de libras fijos más 10 en variables, supone la venta más cara en la historia de Manchester City, la joya de la corona del conglomerado. Un negocio que, sobre el papel, roza los 70 millones de beneficio potencial en apenas cuatro años.

De Troyes al escaparate europeo

El recorrido de Savinho dentro del grupo nunca fue lineal ni estuvo exento de críticas. En 2022 se convirtió en el fichaje récord de Troyes, club francés bajo el paraguas del CFG, procedente de Atlético Mineiro. No llegó a disputar un solo minuto oficial con el equipo.

Con 18 años, voló cedido al PSV en la temporada 2022-23. Un paso intermedio. El verdadero salto lo dio después, en Girona, otro club del grupo, en la 23-24. Ahí dejó de ser promesa difusa para convertirse en realidad.

Jugó 37 partidos de Liga, fue pieza clave en la histórica clasificación del Girona para la Champions y cerró el curso con nueve goles y ocho asistencias. Ese rendimiento le colocó en el escaparate y, sobre todo, en el radar del propio Manchester City.

En 2024, el City lo compró a Troyes por 30,8 millones de libras. La cifra levantó cejas: ¿precio de mercado real o un movimiento interno ventajoso dentro del grupo? La duda quedó flotando, pero el siguiente paso del brasileño terminaría de inclinar la balanza.

Un rendimiento discutido, un negocio impecable

En la Premier League, las cifras de Savinho no fueron demoledoras: dos goles y 12 asistencias en dos temporadas. Difícil encajarlo como éxito rotundo sobre el césped en Manchester, aunque su impacto financiero es indiscutible.

Su primera campaña con el City, a las órdenes de Pep Guardiola, sí dejó señales de peso: 48 partidos en todas las competiciones, 16 contribuciones de gol y ocho asistencias en la Premier, el mejor registro del club en ese apartado. Lo suficiente para validar el proyecto deportivo. Y, sobre todo, para inflar el valor de mercado.

Su irrupción en La Liga con Girona, donde fue incluido en el once ideal del campeonato, terminó de convencer a todos. A Pep, a Txiki Begiristain y, por supuesto, a los compradores. Tottenham ha decidido pagar un precio que muchos consideran excesivo. En el CFG lo ven como la culminación perfecta de una operación diseñada al milímetro.

Quique Cárcel, director de fútbol del Girona, lo resumió así al hablar con la BBC: su prioridad tras lograr la clasificación para la Champions era retenerlo un año más. Pero el interés directo del City, y después la perspectiva de integrarlo en la plantilla de Guardiola, hizo que el jugador no tuviera dudas. A partir de ahí, el mercado hizo el resto.

El modelo CFG: talento, red y caja

Brian Marwood, director general de fútbol global del CFG, no esconde el orgullo: para el grupo, Savinho es un caso de éxito. Primero, porque alcanzó la cima interna, el Manchester City. Después, porque su venta por una cifra “considerable” refuerza el modelo.

La idea es clara: crear una ruta interna que lleve a los jóvenes desde clubes satélite hasta el primer equipo del City. Algunos se quedarán. Otros se convertirán en activos de enorme valor para vender.

El grupo, con vínculos con 12 clubes en todo el mundo, se ha adaptado mejor que nadie a un fútbol en el que el trading de jugadores es ya un pilar económico. Savinho es el ejemplo más reciente, pero no el único.

Solo en los últimos cinco años, el City —como entidad independiente— ha ingresado más de 250 millones de libras por la venta de jóvenes formados o desarrollados en su estructura. Morgan Rogers, Douglas Luiz, Cole Palmer, Liam Delap u Oscar Bobb forman parte de esa lista de salidas rentables a rivales directos de la Premier League.

Marwood lo admite: encontrar el equilibrio entre fichar por rendimiento deportivo inmediato y fichar pensando en el activo futuro es una de las tareas más complejas. Con los jóvenes, la apuesta siempre tiene un punto de incertidumbre: algunos se adaptan, trabajan, crecen y explotan. Otros se quedan por el camino.

Oleksandr Zinchenko, Taty Castellanos o Jack Harrison son, para el dirigente, ejemplos de cómo ese riesgo puede transformarse en carreras sólidas y operaciones exitosas.

Cuando vender pronto sale caro

El modelo no es infalible. Ni pretende serlo. Hay casos que, vistos en retrospectiva, duelen en las oficinas del Etihad.

Morgan Rogers se marchó al Middlesbrough en febrero de 2024 por un fijo de 8 millones de libras. El mes pasado, Chelsea pagó 117 millones por él. Cole Palmer, traspasado al club londinense por 40 millones en 2023, alcanzaría hoy una cifra similar o superior si saliera de Stamford Bridge.

La línea es fina: vender en el momento adecuado o arrepentirse después. El City ha demostrado que sabe hacer caja, pero también que a veces se adelanta un año. O dos.

El siguiente Savinho ya está en la mira

Mientras Savinho prepara su aterrizaje en el norte de Londres, en Manchester ya miran hacia delante. El negocio se cierra, el ciclo se completa y el foco se desplaza al próximo nombre.

Dentro de casa, el 18 añero Ryan McAidoo despierta grandes expectativas tras debutar ya con el primer equipo. Fuera, el radar del CFG sigue activo: el japonés Shin Miidera, atacante de 16 años en Yokohama F. Marinos, está bajo vigilancia constante.

También aparece en el horizonte Cavan Sullivan, mediocentro estadounidense de 16 años que actualmente juega en Philadelphia Union, con acuerdo para unirse al Manchester City cuando cumpla 18. Y Vitor Reiss, cedido la pasada temporada al Girona desde el City, es otro de los candidatos a dar el salto definitivo.

Marwood lo define como un reto permanente: producir “el siguiente”. Aceptar que no todos se quedarán hasta el final, pero construir una cinta transportadora de talento que se nutra de la red global de clubes y genere tanto rendimiento deportivo como beneficios contables.

Savinho ya pertenece al pasado inmediato del City Football Group. La pregunta, en un mercado que no espera a nadie, es sencilla y brutal: ¿cuánto tardará en aparecer el próximo nombre que sacuda las cuentas… y el césped?