Sean Strickland Rechaza Pelea Principal en UFC 335 por Reducción Salarial

Durante meses, se esperaba que Sean Strickland, campeón de peso medio del UFC, defendiera su título frente al contendiente número 3, Nassourdine Imavov, en el evento final numerado del año, UFC 335.

Strickland venía de una sorpresiva victoria ante Khamzat Chimaev, mientras que Imavov (17-4, 9-2-1 UFC) llevaba una racha de cinco triunfos consecutivos, incluyendo victorias contra figuras destacadas como Jared Cannonier, Brendan Allen, Israel Adesanya y Caio Borralho.

No obstante, al anunciarse UFC 335 durante la transmisión en vivo de UFC 332, esta pelea no apareció. En cambio, el cartel principal en Las Vegas giraba en torno a Charles Oliveira vs Diego Lopes por el título BMF, y Alex Pereira vs Sergei Pavlovich en la coestelar, lo que dejó a los fanáticos sin respuestas claras.

Strickland se negó a pelear en UFC 335

Al principio, algunos pensaron que un accidente reciente de vehículo todoterreno había causado la demora. La verdadera razón parece ser económica. Strickland comentó que las negociaciones con el UFC seguían abiertas y que debían cerrar el tema del pago para confirmar la pelea.

“Estamos discutiendo el pago ahora,” respondió Strickland a un tuit el 27 de septiembre. “Cuando eso esté cerrado, es un hecho. El problema es que a nadie le importa el falso francés. Ya casi está.”

Finalmente, las negociaciones se rompieron y se revelaron detalles de la considerable reducción salarial que UFC esperaba que Strickland aceptara, comparada con lo que ganó tras vencer a Chimaev.

Detalles de la reducción salarial ofrecida a Sean Strickland

Los campeones suelen tener mayor poder de negociación justo después de ganar un título. Tras su victoria por decisión dividida (48-47, 48-47, 47-48) sobre Chimaev en UFC 328 en Nueva Jersey, donde cobró $1,082,000, se informó que a Strickland le ofrecieron menos de la mitad para defender su título ante Imavov.

• Pago ofrecido: $400,000 solo por presentarse y otros $400,000 si ganaba en el evento principal.
• Pago buscado por Strickland: $1 millón garantizado, acorde a su estatus y trayectoria en peso medio, donde ha ganado títulos en dos ocasiones.

Solo diecisiete peleadores han logrado recuperar un título en sus categorías mientras estaban bajo contrato con UFC. Petr Yan y Strickland son los más recientes en conseguirlo.

Se cree que UFC intentará reprogramar la pelea, posiblemente para principios de 2027.

Respuesta de Nassourdine Imavov ante la situación

Imavov no quiere esperar demasiado. Subió la tensión públicamente ofreciendo apostar $500,000 de su propio dinero y cuestionando si el campeón realmente desea el combate.

"Si todo es por dinero, pongo $500k de mi bolsillo para enero si me ganas, Sean Strickland. Esto queda registrado," escribió Imamov en X. "Si sigues sin aceptar, entonces solo tienes miedo. Te enfrentaré fuera del octágono. UFC, ¿este es su campeón? Vamos, ¡quítenle el título!"

No hay indicios de que UFC considere esta propuesta, pero se mantiene la esperanza de cerrar pronto el acuerdo para la primera defensa de Strickland.