Chris Sutton critica la salida de Arne Engels a West Ham

El traspaso de Arne Engels a West Ham ha encendido todas las alarmas en Glasgow. No por la calidad del jugador, que nadie discute, sino por el momento elegido. Chris Sutton, leyenda de Celtic, no se lo explica.

El centrocampista de 22 años está a un paso de cerrar un movimiento de 22 millones de libras hacia el London Stadium. Una cifra enorme, un salto de categoría evidente y, para muchos, un paso lógico después de una temporada en la que fue una auténtica revelación en Parkhead: siete goles y ocho asistencias en 46 partidos en todas las competiciones.

El acuerdo ya está encarrilado, con los flecos finales y la burocracia en marcha tras pactarse una cifra récord para la Championship. Engels se prepara para aterrizar en el este de Londres. En Glasgow, en cambio, el ambiente es muy distinto.

La crítica de Sutton: “Celtic tenía que mirarse a sí mismo”

Sutton no discute el talento del belga ni el atractivo del proyecto de Nuno Espírito Santo. Lo que no acepta es que Celtic se debilite justo antes de su cita más importante del verano: el play-off de Champions League ante LASK.

Hablando con el Daily Record, el exdelantero fue directo al corazón del problema: “Hay tanto en juego que es impensable afrontar este partido en una posición más débil, pero eso es lo que va a pasar con Engels fuera”, lanzó.

Sutton admite que entiende la postura de West Ham, cuya temporada en la Championship arranca este domingo: “Entiendo que es mucho dinero y entiendo por qué West Ham lo quiere ahora, con la Championship empezando este fin de semana. Pero ese no es el problema de Celtic. Tenían que mirarse a sí mismos”.

El mensaje es claro: para Sutton, el club ha priorizado el negocio por encima de la ambición deportiva en el momento menos oportuno. Y su enfado funciona, al mismo tiempo, como el mejor aval posible para el nuevo fichaje de los Hammers.

Un refuerzo inmediato para un West Ham en reconstrucción

En Londres no quieren perder ni un día. Si West Ham consigue inscribir a Engels antes del mediodía del 15 de agosto, el centrocampista podría debutar nada menos que ante Burnley.

Si los plazos administrativos se alargan, su primera aparición podría llegar en el duelo ante Charlton del 22 de agosto, o en el choque de EFL Cup frente a Southampton el 25 de agosto.

Engels no llegará en frío. Ha completado la pretemporada con Celtic y ya ha disputado dos partidos de Scottish Premiership. Ritmo, carga física y sensaciones competitivas están garantizados. En teoría, está listo para entrar en dinámica desde el primer minuto que Nuno Espírito Santo lo considere oportuno.

Para los Hammers, se trata de un fichaje con impacto inmediato, llamado a ser pieza clave en un posible asalto al ascenso desde la Championship.

Un golpe para Celtic en su semana clave

El enfado de Sutton tiene raíces sentimentales, pero también deportivas. Celtic pierde a un jugador capaz de marcar diferencias justo cuando se juega el acceso a la máxima competición continental. Para un club del G40, entrar en la Champions League es el gran objetivo de la temporada, tanto por prestigio como por ingresos.

La marcha de Engels en estas fechas irrita a cualquiera que mire el calendario celta. La sensación es de haberse pegado un tiro en el pie antes del examen más exigente del verano.

Y, al mismo tiempo, es una señal poderosa del tirón que mantiene West Ham incluso tras descender de categoría. Un club de Championship capaz de seducir a un talento joven, consolidado en un gigante de Escocia y con escaparate europeo, dice mucho del tamaño del proyecto que se está construyendo en el este de Londres.

Celtic se queda sin uno de sus mejores activos en la antesala de la Champions. West Ham suma un arma más para su carrera por el regreso a la élite. La pregunta ya no es si Engels está preparado para el salto, sino cuánto tardará en justificar cada una de esas 22 millones de libras sobre el césped.