Triple impulso del Arsenal antes de la Community Shield

Mikel Arteta respira. Y el Arsenal también. Declan Rice, Bukayo Saka y Martin Zubimendi están listos para reaparecer justo a tiempo para el primer gran examen de la temporada: la Community Shield ante Manchester City en Cardiff.

El técnico confirmó que los tres regresarán a la convocatoria tras sus vacaciones posteriores al Mundial, en el que Inglaterra alcanzó las semifinales en Norteamérica y España se coronó campeona.

“Estarán disponibles”, aseguró Arteta sobre Rice, Saka y Zubimendi en la rueda de prensa previa al choque. “Han entrenado con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, estarán involucrados”.

Saka y Rice, descanso… y alivio

Saka tenía previsto reincorporarse el lunes, pero se adelantó y volvió el sábado, igual que el guardameta David Raya, también campeón del mundo con España. El extremo inglés arrastró durante buena parte de la segunda mitad de la pasada temporada un problema en el tendón de Aquiles. Rice, por su parte, reveló durante el Mundial que llevaba meses lidiando con dolor neural en los isquiotibiales desde Navidad, además de una molestia en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.

El descanso les ha sentado bien. Arteta lo ve claro: “No hemos notado nada. Tienen planes individuales. Durante el tiempo con la selección han tratado de trabajar esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos para ellos. Lo que he visto en los últimos dos o tres días ha sido realmente bueno”.

El técnico confía en que esas dolencias queden atrás justo cuando el Arsenal se mide al campeón de la Premier League en el ya tradicional telón de fondo de la temporada, con los ‘gunners’ como vigentes campeones de la FA Cup.

Zubimendi se suma, Saliba se cae

Martin Zubimendi, recién llegado del éxito con España en el Mundial, también ha completado su regreso al trabajo con el grupo y entra en los planes para el domingo. Su presencia refuerza un centro del campo que, con Rice, gana músculo, lectura y salida de balón.

No todas son buenas noticias. William Saliba estará fuera durante un periodo prolongado por un problema crónico de espalda, agravado durante el Mundial. No necesita pasar por el quirófano, pero el Arsenal no contará con uno de sus pilares defensivos en este arranque de curso.

En el amistoso de pretemporada del miércoles ante Como ya reaparecieron Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino tras sus vacaciones post-Mundial, además de Raya. El bloque empieza a recomponerse, aunque no está completo.

Timber, una espera que se hace larga

La otra gran ausencia para medirse al City será Jurrien Timber. El polivalente lateral derecho continúa arrastrando una persistente lesión en la ingle que le persigue desde marzo. Se perdió todo el Mundial y apenas pudo reaparecer unos minutos en la final de la Champions League en mayo.

Arteta ya había avisado esta semana de que el internacional neerlandés estaba todavía “a semanas” de volver. Nada ha cambiado en el calendario, aunque sí en las sensaciones.

“Está progresando muy bien”, explicó el técnico sobre Timber. “Está en el césped, estamos aumentando ahora ciertas acciones, especialmente el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero aún quedan unas semanas”.

Preguntado por la posibilidad de que Timber reaparezca antes del parón internacional del próximo mes, Arteta se mostró prudente: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo en la próxima semana, o eso esperamos, y luego ver cómo progresa a partir de ahí. Ha sido un problema a largo plazo y queremos asegurarnos de que cada paso que damos es el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.

Con Rice, Saka y Zubimendi de vuelta, el Arsenal llega a Cardiff con munición renovada y la oportunidad de lanzar un mensaje directo al equipo ahora dirigido por Enzo Maresca. La temporada apenas asoma… pero el pulso por el trono inglés empieza ya.