United evita la derrota en Craven Cottage, pero Neville critica la actitud

El marcador dice 1-1. La sensación es mucho peor.

United esquivó por centímetros su tercera derrota liguera consecutiva en Craven Cottage, agarrado a un disparo desviado de Matheus Cunha en los minutos finales que maquilló una noche muy gris y borró del marcador un inicio calamitoso: el temprano gol en propia puerta de Lisandro Martínez.

El punto es importante. La actuación, no.

Un empate que no tapa la herida

El equipo de Michael Carrick salió dormido en Londres. Pagó esa apatía con el autogol de Martínez y nunca llegó a imponer su ley ante un Fulham que manejó el balón con demasiada comodidad durante gran parte del encuentro.

La reacción llegó tarde, casi por inercia, cuando Cunha encontró el empate con un disparo que tocó en un defensor y descolocó al portero. Más alivio que mérito. Más accidente que construcción.

Y ahí entró Gary Neville.

Neville, sin filtros: “He llamado maniquíes a un equipo de United”

En co-comentario para Sky Sports, el exjugador no disimuló su enfado con lo que estaba viendo en el césped. No habló de sistemas. Habló de algo mucho más básico: esfuerzo.

“Michael tiene que dejar de defenderles”, lanzó Neville. “Entiendo por qué lo hace; es leal, quiere que sus jugadores trabajen para él y obviamente queda mucho de temporada”.

La crítica no iba solo al vestuario. También al discurso del técnico, que había rechazado la idea de que su equipo se hubiese mostrado pasivo.

Neville no lo compró.

“Michael, por supuesto, está diciendo algo diferente a nosotros de lo que dice en privado. Eso me habría preocupado muchísimo. La gente va a hacerle preguntas, pero él sabía eso cuando aceptó el trabajo. No hay pánico en ese sentido, nadie está poniendo presión sobre Carrick, pero si ese tipo de actuaciones continúan, se va a meter en muchos problemas. Tienen que trabajar mucho más por él”.

“Nunca he visto a un United caminar tanto sin balón”

La actuación en Craven Cottage llegó después de dos golpes seguidos: derrota ante Manchester City en liga y desplome en Carabao Cup frente a Brighton. El patrón empieza a repetirse, y Neville apuntó directo a la actitud sin balón.

“Nunca he visto a un equipo de Man Utd caminar tanto fuera de la posesión”, explicó. Una frase dura, que remató con una imagen aún más contundente: “Les he llamado maniquíes. Nunca he visto a un United caminar tanto. Sin alerta, sin vida. Nada de ‘en puntas de pie’. Siempre deberías estar en puntas de pie”.

El exdefensa, habitualmente cauto cuando se trata de cuestionar la entrega de los jugadores, cruzó una línea que rara vez pisa.

“Siempre soy muy cuidadoso al decir eso, pero en esos primeros 15 minutos de la segunda parte, Man Utd, y en general durante los primeros 60 minutos, fue una auténtica desgracia. Muy, muy lejos de lo que se exige sin balón”.

Carrick, en el foco… por proteger al vestuario

El mensaje de Neville no sonó a campaña contra el entrenador, pero sí a aviso. El problema, a su juicio, no es solo la falta de intensidad del equipo, sino la negativa pública de Carrick a señalarla.

Mientras el técnico insiste en que “no hubo nada malo” con la energía de los suyos, las imágenes muestran jugadores andando, llegando tarde, reaccionando siempre un segundo después que el rival. Eso, para una leyenda del club, es intolerable.

El empate ante Fulham da oxígeno en la tabla. No lo da en el debate. Si United sigue caminando donde antes corría, la pregunta ya no será si el equipo puede reaccionar, sino cuánto tiempo más podrá Carrick seguir defendiéndolo sin romper ese frágil pacto de lealtad con su propio vestuario.