United y la falta de liderazgo en defensa

El arranque de temporada de United roza lo preocupante. El equipo de Michael Carrick solo ha sido capaz de ganar uno de sus cinco primeros partidos de Premier League y la sensación es de bloqueo total, sin rastro de impulso ni de continuidad.

Las derrotas ante Hull City y ante un Manchester City con diez hombres han encendido las alarmas. Los empates frente a Everton y Fulham han añadido frustración. El único respiro llegó con un 5-2 contundente contra el recién ascendido Ipswich Town, un marcador amplio que, visto lo visto después, parece más excepción que punto de partida.

Ni siquiera las copas han ofrecido consuelo. En la Carabao Cup, United llegó a ponerse 2-0 arriba ante Brighton en Old Trafford. Tenía el partido controlado, el estadio encarrilado… y se desplomó. Acabó perdiendo 3-2, una remontada que ha dejado cicatriz en el vestuario y en la grada.

Bruno, bajo los focos

En medio del mal momento colectivo, una figura se lleva buena parte de las miradas: Bruno Fernandes. El portugués, normalmente termómetro y motor del equipo, no transmite lo de siempre. Así lo ve Phil Bardsley, exdefensa de United, que no se mordió la lengua al analizar el inicio de curso del capitán.

"Bruno Fernandes looks a bit flat to me this year", reconoció en declaraciones a Lyllo Casino. Bardsley insistió en que es un admirador declarado del luso, destacó su entrega y su trabajo invisible, pero no escondió su inquietud: le ve apagado, sin esa chispa que ha sostenido al equipo en los últimos cuatro o cinco años.

Los números refuerzan la sensación. Bruno suma tres goles y una asistencia en la Premier League, pero todas esas acciones decisivas llegaron en el mismo partido, el 5-2 ante Ipswich. Fuera de ese día, el impacto ofensivo del portugués se ha diluido, y con él se ha ido buena parte de la creatividad del equipo.

Para Bardsley, el problema va más allá de las estadísticas. Le preocupa el lenguaje corporal, la energía, la influencia emocional sobre sus compañeros. Si Bruno no tira del carro, el vacío se nota.

Una defensa “alarmante”

Bardsley, formado en la cantera de Old Trafford, fue igual de duro al hablar de la parte de atrás. La derrota en la jornada inaugural ante Hull City le dejó perplejo. No solo por el resultado, sino por lo que vio en las piernas y en la actitud: falta de energía, falta de frescura, falta de reacción. Lo definió con una palabra: "alarmante".

La comparación con el curso pasado es inevitable. Bajo Carrick, el equipo había ofrecido una imagen defensiva mucho más sólida. Ahora, según el propio Bardsley, la zaga está "at twos and threes", descoordinada, sin sincronía. Cada acción defensiva parece aislada, no parte de un bloque.

El exjugador admite que el once de atrás no es “el mejor del mundo” línea por línea, pero ahí no coloca el foco principal. Para él, el verdadero problema es colectivo: falta agresividad, falta exigencia interna, falta alguien que marque el estándar en el campo.

Falta de voces fuertes

"Como colectivo tenemos que ser más agresivos", reclamó Bardsley. Su crítica va dirigida al comportamiento del grupo tras cada golpe. Encajar un gol y limitarse a volver al centro del campo para sacar de medio le parece inaceptable en un club del tamaño de United.

Bardsley pide algo que antes se daba por hecho en Old Trafford: compañeros que se señalen las cosas a la cara, que pidan explicaciones cuando alguien se desconecta, que no permitan centros ni disparos sin oposición. En definitiva, liderazgo real dentro del césped.

Porque eso es lo que, a su juicio, falta de manera más evidente: liderazgo. No solo en los nombres, también en los gestos, en la reacción tras el error, en la manera de sostener al equipo cuando el partido se tuerce.

United se encuentra en una encrucijada incómoda: resultados pobres, un capitán que no termina de encenderse y una defensa que no intimida a nadie. La cuestión ya no es solo cómo corregir el rumbo, sino quién va a asumir la responsabilidad de hacerlo cuando el balón vuelva a rodar.