Virgil van Dijk critica la temporada pasada: “Inaceptable”

Virgil van Dijk no ha querido maquillar nada en la víspera del nuevo curso de Premier League. El capitán del Liverpool mira atrás a la última temporada y solo le sale una palabra: “inaceptable”.

El central neerlandés, que este fin de semana iniciará su décima campaña en el club, ha lanzado un mensaje directo al vestuario y a la grada antes del estreno liguero del domingo en el campo del Newcastle United. Nuevo año, nuevo entrenador, misma exigencia.

De campeones a quinto puesto… y cambio en el banquillo

El Liverpool arrancó la 2025/26 como campeón de Inglaterra. Terminó con 12 derrotas en liga, 20 en todas las competiciones y una quinta plaza agónica el último día, suficiente para asegurar la clasificación a la Champions League, pero muy lejos del estándar que se exige en Anfield.

Ese desplome terminó costándole el puesto a Arne Slot menos de una semana después de acabar la temporada. El club reaccionó rápido y cerró la llegada de Andoni Iraola, libre tras su salida de Bournemouth, con un contrato de dos años firmado a principios de junio.

Desde entonces, la pretemporada ha dejado una pista clara: Iraola quiere un Liverpool más atrevido, más agresivo con balón. Un giro que entusiasma a Van Dijk, pero que, insiste, no tapa lo esencial: el equipo tiene que subir varios peldaños.

“Para mí, personalmente, siendo jugador del Liverpool, el año pasado fue inaceptable”, sentenció el capitán. “Pero eso fue el año pasado. Este año tenemos la oportunidad de darle la vuelta, junto con nuestros aficionados”.

Un vestuario desafiado: “Si no estás para este reto, no estás en el sitio correcto”

El mensaje de Van Dijk no deja margen para la comodidad. O se compite al máximo nivel, o no se pertenece a este Liverpool.

“Sabemos lo duro que será, pero si no estás para el reto, no estás en el lugar correcto”, advirtió. “Lo que siento ahora mismo es que todos están para el reto. Veremos cómo lo afrontamos”.

No se trata, dice, de demostrar nada a terceros, sino de responder a la camiseta.

“No creo que tengamos que demostrar nada a nadie. Tenemos que mostrar cuánto nos importa, cuánto queremos luchar por este escudo y también darnos cuenta de lo privilegiados que somos por jugar en el Liverpool”.

Van Dijk mira al banquillo y ve motivos para ilusionarse. Lo que hizo Iraola con Bournemouth la pasada campaña es una referencia clara en su discurso.

“Si miras a Bournemouth el año pasado, creo que fueron bastante emocionantes”, apuntó. La idea es trasladar ese dinamismo a un gigante obligado a pelear por todo.

“Diría que si seguimos trabajando, creyendo, mostrando nuestra calidad, manteniéndonos en forma y, ojalá, ganando muchos partidos, podemos estar muy ilusionados. Ese es el objetivo, por eso peleamos, pero todos sabemos lo duro que es”.

Un nuevo socio en el centro de la zaga

La reconstrucción también se notará en la línea defensiva. Van Dijk arrancará la temporada con un nuevo compañero en el eje de la defensa. Iraola debe decidir si apuesta de inicio por el fichaje de 60 millones Jeremy Jacquet o por la experiencia de Ronald Araujo, llegado cedido desde el Barcelona a principios de mes.

Sea quien sea el elegido, el capitán tiene claro que la clave no pasa solo por el once inicial, sino por la profundidad del grupo.

“Necesitamos una plantilla capaz de competir en los cuatro frentes y esa es la única manera de intentar tener éxito”, subrayó el internacional neerlandés.

La exigencia no se limita a la Premier League. El Liverpool quiere llegar lejos en todas las competiciones y Van Dijk insiste en que no hay espacio para las excusas.

“Sabemos lo duro que es jugar en la Premier League, jugar en los cuatro frentes, pero tienes que abrazarlo. Tienes que disfrutar del viaje. Somos muy afortunados aquí y tenemos que seguir adelante y disfrutarlo, eso es lo que haré yo y animo a todos a hacer lo mismo. Es lo que sigo diciéndole a los chicos, así que ya veremos”.

Iraola, la ventana y un Liverpool en guardia

Con el mercado de fichajes aún abierto, Van Dijk también dejó una puerta abierta a más movimientos que terminen de apuntalar el proyecto de Iraola.

“Veremos qué traen las últimas semanas de la ventana de traspasos y luego iremos a por ello”, concluyó.

El capitán ya ha marcado la línea: la temporada pasada no se repetirá. Ahora le toca al nuevo Liverpool demostrar si está a la altura de esas palabras cuando el balón empiece a rodar en Newcastle.