Xavi Espart, el nuevo centrocampista del Barça para la temporada 2026/27

Hansi Flick no ha pedido un refuerzo. Se lo ha fabricado en casa. Para la temporada 2026/27, que arranca el domingo por la noche en el campo del Elche, el técnico del FC Barcelona parece tener ya a su nuevo centrocampista: Xavi Espart.

El contexto no es menor. El curso pasado, 2025/26, el Barça revalidó el título de LaLiga y lo hizo manteniendo una línea clara: apostar sin complejos por la generación 2007 de La Masia. Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Marc Bernal… y ahora, con más fuerza que nunca, Espart.

De lateral a cerebro

Espart cumplió el sueño que persiguen millones de niños cuando debutó con el primer equipo del Barça. No lo hizo con la camiseta blaugrana tradicional, sino con la llamativa equipación naranja de la época, aún en uso durante esta pretemporada. Su estreno llegó en un escenario grande: el tramo final del 1-1 ante Newcastle United, en la ida de los octavos de final de la Champions.

Aquella temporada sumó seis apariciones a las órdenes de Flick. Suficientes para dejar una sensación clara: ahí había algo más que un simple recurso de rotación. Desde entonces, los susurros han sido constantes. “Puede acabar en el centro del campo”, se repetía en el entorno.

La idea no nace de la nada. En La Masia, Espart se formó precisamente como centrocampista. El cuerpo técnico lo veía como un comodín de lujo, un perfil a lo Philipp Lahm, capaz de rendir tanto por fuera como por dentro. Flick compró el plan.

Y esta pretemporada ha sido la confirmación. Espart ha dejado de ser un lateral que puede ir al medio para convertirse, directamente, en centrocampista. Ha jugado ahí todos los amistosos, mientras Eric Garcia se ha asentado en el lateral derecho y aprieta a Jules Kounde por el puesto.

Una pretemporada que cambia jerarquías

Los Culers han tomado nota. El partido en Basilea fue una primera sacudida. En el 2-5 a domicilio ante el Basel, Espart firmó una actuación que encendió las redes y las tertulias: personalidad con balón, agresividad sin él, criterio en la distribución.

La sensación se reforzó en el Trofeo Joan Gamper frente a Al Ahly. En el 2-1, Espart rozó el gol: un disparo que se colaba y que un defensa sacó casi sobre la línea. No marcó, pero dejó la impresión de un jugador que pisa área con decisión, que no se esconde.

A estas alturas, ya no se habla de prueba. Se habla de rol.

Oportunidad de oro en Elche

El calendario también juega a su favor. El Barça, igual que el Real Madrid, empieza más tarde su campaña liguera por la gran cantidad de jugadores que tuvo en el Mundial. Su estreno será el domingo a las 21.30, hora local, ante el Elche, fuera de casa.

Y ahí se abre una puerta enorme para Xavi Espart.

Pedri todavía no está listo. El nuevo fichaje Rodri tampoco ha llegado a tiempo físicamente. Con ese panorama, Flick mira al banquillo… y encuentra a un chico de 2007 que ya ha demostrado estar preparado. Espart tiene una opción muy real de ser titular, probablemente compartiendo once con otros dos miembros de su generación: Lamine Yamal y Marc Bernal.

El caso de Pau Cubarsí añade un matiz más. El central no disputó ni un solo minuto en el Gamper. Eso deja una duda en el aire: ¿no jugó por precaución tras un verano intenso, coronado con el premio al Mejor Jugador Joven del Mundial, o Flick simplemente le dosificó pensando en Elche?

La Masia, a un paso de una noche histórica

La posibilidad está sobre la mesa y crece con cada entrenamiento: ver a los cuatro talentos de 2007 arrancando juntos un partido oficial con el Barça. Lamine, Bernal, Cubarsí y Espart, compartiendo once de inicio.

No sería solo una foto bonita para la posteridad. Sería una declaración de intenciones del nuevo Barça de Flick y una reivindicación rotunda de La Masia.

El domingo, en Elche, puede que no debute un fichaje de mercado. Puede que debute, de verdad, el nuevo centrocampista que el club llevaba años formando en silencio. Xavi Espart está listo. La pregunta es si Flick se atreverá a dar el paso desde ya.