Albion cierra la pretemporada con victoria ante Bologna

Albion necesitaba una respuesta sin sus dos extremos de referencia. La encontró donde más duele a cualquier defensa: en las bandas. Y con ese ajuste táctico remató la pretemporada con otro triunfo, un 1-0 trabajado ante Bologna en el Amex, decidido por Jack Hinshelwood.

De un primer tiempo plano a un giro por las bandas

El primer acto fue espeso. Mucha posesión, poco colmillo. Albion movía la pelota, pero apenas dañaba. Faltaba chispa, faltaba desborde. Sin Yakuba Minteh, recién añadido a una lista de lesionados en la que ya figura Kaoru Mitoma, el foco estaba claro: ¿de dónde saldría la producción ofensiva por fuera?

Maxim De Cuyper, arrancando en combinación con Ferdi Kadioglu por la izquierda, fue el primero en intentarlo. El belga firmó los dos primeros disparos del encuentro, ambos resueltos por Lukasz Skorupski sin excesivo drama. También dejó un pase filtrado de mucho nivel que lanzó a Kadioglu hacia una zona caliente. Poco después, Hinshelwood conectó una volea tras un servicio muy fino de Olivier Boscagli, de nuevo con respuesta segura del guardameta.

Albion tocaba, encontraba líneas de pase, pero no terminaba de romper. Tenía la pelota, no el filo.

Rutter agita el partido y llega el gol

Todo cambió tras el descanso. El ritmo subió, los espacios aparecieron y el partido se abrió de golpe. Y ahí emergió Georginio Rutter.

El delantero ofreció una interpretación hiperactiva del rol de nueve –o falso nueve–, trabajando sin descanso pegado a la banda izquierda. Bajó a recibir, protegió el balón sobre la línea de cal, giró hacia dentro y, cuando aceleró, arrancó la falta que encendió la jugada clave.

De esa acción nació el tanto. Rutter metió un balón raso al área. Diego Gomez la dejó pasar. No encontró rematador inmediato, pero sí a Mats Wieffer, que llegó lanzado al borde del área. Su disparo raso y colocado –casi un pase dirigido más que un tiro desesperado– se cruzó con la carrera de Hinshelwood, atento, rompiendo la línea y girando el pie para desviar a gol en el minuto 59. Miró al asistente buscando un posible fuera de juego. El banderín no subió. Ventaja para Albion.

Ese gol marcó la frontera entre el sopor del primer tiempo y un segundo acto mucho más vivo.

Oleada por los flancos y madera incluida

Con el marcador a favor, Albion olió sangre por fuera. Empezó a meter gente a la espalda de los laterales de Bologna, habitualmente Kadioglu y Gomez, y el partido se inclinó.

Wieffer, muy fino entre líneas, filtró un pase que dejó a Gomez en posición de centro raso. El envío atrás encontró de nuevo a Hinshelwood, esta vez con el guante descalibrado: su remate se marchó alto, poco después de haber marcado.

Gomez volvió a aparecer como asistente en otra acción que pudo sentenciar. Esta vez el destinatario fue Kadioglu, cuyo remate se estrelló en el poste. El Amex ya cantaba el segundo.

La entrada de extremos más puros, Ibrahim Osman y Zadok Yohanna, tras el carrusel de cambios, reforzó esa sensación de amenaza constante por las bandas. Ambos ofrecieron desborde y verticalidad, justo lo que había faltado en el arranque.

Solidez atrás y un mensaje para lo que viene

Mientras el ataque afinaba, la zaga cumplió su parte. Bart Verbruggen respondió cuando fue exigido, con una parada de reflejos en cada tiempo ante Nicolo Carbiaghi para conservar otra portería a cero en esta preparación.

Por delante del guardameta, las opciones se acumulan. Luka Vuskovic y Boscagli volvieron a formar una pareja convincente en la primera mitad, sólida y sobria, sin concesiones innecesarias.

El último amistoso deja una pista clara: todo apunta a que De Cuyper será el encargado de ofrecer un tipo de amenaza diferente por el costado izquierdo, combinando recorrido, llegada y último pase, en un equipo que ha demostrado que puede reinventar su ataque por fuera incluso sin sus dos extremos estrella.

La pretemporada se cierra con victoria. La pregunta ahora es sencilla y directa: ¿podrá Albion trasladar esta nueva versión por las bandas al exigente escenario competitivo que se avecina?