Álex Baena acerca a España a los octavos del Mundial 2026

En un grupo H envenenado, con margen mínimo para el error, España encontró alivio en la zurda de Álex Baena. Minuto 42 ante Uruguay, partido tenso, clasificación en juego, y el centrocampista apareció justo cuando el reloj empezaba a pesar.

La jugada terminó con un disparo que botó delante de Fernando Muslera y se coló ajustado al rincón. Un golpe seco, incómodo para el guardameta uruguayo, que no llegó a tiempo. El balón besó la red y La Roja se puso 1-0, un resultado que la coloca con pie y medio en la ronda de 32 del Mundial 2026.

No era un gol cualquiera. España llegaba a este duelo en lo alto del grupo, sí, pero con un poso de duda tras un arranque irregular de torneo: un sorprendente 0-0 ante Cabo Verde en el debut y un contundente 4-0 frente a Arabia Saudí que devolvió confianza, pero no disipó del todo las preguntas. Ante Uruguay, el examen era de otro nivel.

Luis de la Fuente apostó por un once reconocible y con talento para mandar desde el primer minuto: Unai Simón bajo palos; Marcos Llorente, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte y Marc Cucurella en la línea defensiva; Rodri, con el brazalete, escoltado por Mikel Merino en la sala de máquinas; y por delante, Pedri, Lamine Yamal, Álex Baena y Mikel Oyarzabal para darle filo al ataque.

Con ese dibujo, España buscó lo que mejor sabe hacer: monopolizar la pelota, enfriar a Uruguay y obligarla a correr detrás del juego. La recompensa llegó justo antes del descanso, cuando la tensión se mascaba y el partido pedía una acción decisiva. Baena se encargó de firmarla.

El contexto amplifica el valor del tanto. Con cuatro puntos tras las dos primeras jornadas, España lideraba el grupo, pero necesitaba la victoria para asegurar el pase directo a la siguiente fase sin depender de terceros. En un Mundial que no perdona despistes, cada detalle cuenta, y un gol al borde del intermedio puede cambiar una campaña.

La historia reciente también pesa. La Roja, campeona del mundo en 2010 y coronada de nuevo en la Eurocopa 2024, ha llegado a Estados Unidos con la etiqueta de aspirante serio al título. Mantener ese estatus exige noches como esta: de madurez, de temple, de saber golpear cuando el partido se cierra.

Queda mucho torneo por delante, pero el guion empieza a tomar forma: un debut trabado ante Cabo Verde (0-0, 15 de junio), una reacción poderosa ante Arabia Saudí (4-0, 21 de junio) y ahora este duelo directo frente a Uruguay, clave para ordenar el grupo H antes de que arranquen las eliminatorias.

Si algo dejó claro el disparo de Baena es que esta España no solo vive de la posesión y el control. También sabe morder cuando el Mundial se pone serio. Y en 2026, ya no se le permite nada menos.