Alex de Minaur vence a Zverev y se enfrenta a Alcaraz en la final

Alex de Minaur eligió una noche grande para firmar una de las victorias más importantes de su carrera. En la Wiener Stadthalle, el australiano derribó al próximo número 1 del mundo, Alexander Zverev, con una actuación descarada, agresiva y valiente: 6-4, 1-6, 7-6 (7-4) y billete para la final del Vienna Open, donde le espera Carlos Alcaraz.

No fue un triunfo cualquiera. Fue una declaración.

Un primer golpe perfecto, un bache y un pulso final

De Minaur arrancó el partido como si no existiera el ranking. Mandó desde la línea de fondo, restó profundo, se metió en pista a la mínima oportunidad y descolocó a Zverev con una intensidad de perro de presa. El 6-4 inicial reflejó exactamente eso: iniciativa, convicción y 25 golpes ganadores que sorprendieron al alemán, incómodo, irritable, lejos de su habitual control.

Pero el partido cambió de golpe.

En el segundo set, el saque del australiano se resquebrajó. Dobles faltas, primeros servicios que desaparecían, dudas. Zverev olió la sangre y se adueñó del marcador con autoridad: 6-1. El alemán, dos veces campeón de Grand Slam y a las puertas de estrenar su reinado como número 1 en la próxima clasificación, encontró por fin el patrón que buscaba. De Minaur, durante un tramo, sólo pudo resistir.

El desenlace, sin embargo, se escribió en clave de nervios y carácter.

Tensión, protesta y un ‘tie-break’ sin temblar

El tercer set ofreció tenis de alto nivel y un pulso mental todavía más duro. De Minaur recuperó orden con el saque, volvió a apretar con el resto y evitó que Zverev se instalara en la zona de confort. El alemán, cada vez más tenso, empezó a mirar al palco, al box, al juez de silla.

La escena clave llegó con Zverev sacando 5-6 para seguir con vida. Arnaud Gabas, juez de silla, le señaló una violación de tiempo por su eterno ritual de botes de pelota antes de sacar. Zverev estalló. Protestas largas, gestos airados, presión sobre la silla. Gabas terminó retirando la sanción, pero el ruido ya estaba instalado en la pista.

De Minaur, en cambio, no se movió un milímetro de su plan. Entró al ‘tie-break’ con la mirada fija y ganó los tres primeros puntos con una secuencia de golpes brillantes, dominando los intercambios y tomando la iniciativa. Incluso cuando aparecieron de nuevo un par de dobles faltas, no perdió el hilo. Siguió atacando. Siguió jugando “en sus términos”, como él mismo explicó después.

El 7-4 del desempate no sólo cerró el partido. Cerró también una racha incómoda: hasta hoy, el australiano nunca había vencido a Zverev en un torneo individual, sólo lo había logrado en eventos de equipos de inicio de temporada y en la exhibición de la Laver Cup.

Esta vez fue diferente. Esta vez contó.

Golpe a la carrera hacia Turín

La victoria tiene un peso inmediato en la clasificación. De Minaur vuelve a situarse entre los ocho mejores de la “Race to Turin”, en plena pelea por entrar en las ATP Finals, con el Paris Masters como último escenario para sellar el billete.

El triunfo, además, puede impulsarle un peldaño más arriba en la jerarquía del circuito. Si levanta el título en Viena, pasará del número 10 al 7 del mundo. Para un jugador que siempre ha vivido más de piernas, corazón y consistencia que de titulares, es un salto simbólico enorme.

“Estoy súper orgulloso, súper contento de cómo manejé el momento. Estuve muy calmado, incluso aunque metí un par de dobles”, explicó tras el partido, analizando ese tramo en el que su saque se vino abajo tras un primer set deslumbrante. “Jugué un ‘tie-break’ muy agresivo. Jugué en mis términos. Iba a salir a pegarle y a jugar el tipo de tenis correcto, y eso marcó la diferencia hoy”.

Su discurso encaja con lo que se vio en pista: un jugador dispuesto a arriesgar, a vivir en la delgada línea entre el error y el golpe ganador, sin refugiarse en la especulación.

Alcaraz, la montaña que falta por escalar

Si tumbar al futuro número 1 ya es un hito, lo que viene ahora roza el Everest. En la final le espera Carlos Alcaraz, que se deshizo de Daniil Medvedev por 6-4, 7-6 (7-2) en la primera semifinal. El cara a cara no engaña: seis enfrentamientos, seis victorias del español. Incluida la de este año en el Australian Open.

De Minaur conoce perfectamente el reto. Y no lo disfraza. Preguntado por lo que significaría ganar este ATP 500 y acercarse a una tercera presencia consecutiva en el torneo de final de temporada en Turín, sonrió: “Diría que sería una semana bastante decente”.

Después matizó, fiel a su estilo trabajador, sin estridencias: “Estoy contento con la forma en que estoy compitiendo, con la forma en que estoy haciendo las cosas. Un pie delante del otro, haciendo lo que puedo. Al final estoy jugando buen tenis y espero poder terminar fuerte esta temporada”.

No hay grandilocuencia en sus palabras, pero sí una certeza: el australiano llega a la final jugando quizá el mejor tenis de su vida, con la confianza de haber derribado al hombre que se sentará en el trono del ranking.

Queda una pregunta, simple y enorme: ¿será también capaz de tumbar al rey que ya domina la nueva generación?