Arsenal espera ganancias con Balogun en el Manchester United

Si Manchester United decide lanzarse a por Folarin Balogun en enero, no solo se moverá el mercado en Old Trafford. También sonreirán en silencio en el norte de Londres. Arsenal, que ya se despidió del delantero hace tres años, está en posición de hacer caja sin mover un solo músculo.

Porque el nombre de Balogun ha vuelto a escena. El delantero de Monaco, uno de los estandartes de la nueva generación de la selección de Estados Unidos, aparece entre los primeros candidatos para inaugurar el proyecto de Mauricio Pochettino en Manchester. El técnico argentino, ahora seleccionador de la USA, ya ha sacado brillo al atacante y conoce perfectamente lo que puede ofrecer.

Balogun, pieza clave con Estados Unidos

Nacido en Brooklyn, formado en Londres. Balogun es un producto típico del fútbol moderno: identidad mixta, carrera repartida y una decisión de selección que cambió el mapa. Tras representar a Inglaterra desde la Sub-17 hasta la Sub-21, optó por Estados Unidos y se ha convertido en uno de sus jugadores más influyentes.

Con 12 goles en sus primeros 31 partidos con la absoluta, el delantero se ha asentado como referencia ofensiva del equipo. Bajo la batuta de Pochettino, su impacto ha crecido hasta el punto de ser uno de los focos del pasado Mundial, coorganizado por Estados Unidos el pasado verano.

Su torneo no estuvo exento de polémica. La decisión del comité disciplinario de la FIFA de suspender durante un año la sanción de un partido tras su expulsión ante Bosnia y Herzegovina en dieciseisavos desató un vendaval. Esa medida le permitió disputar el duelo de octavos frente a Bélgica, que acabó con la eliminación estadounidense. El asunto escaló hasta la esfera política, con el presidente Donald Trump reconociendo que pidió a la FIFA que revisara el castigo.

De promesa del Arsenal a moneda codiciada en el mercado

Balogun, hoy con 25 años, conoce bien el fútbol inglés. Entró en la academia del Arsenal con solo ocho años y fue escalando categorías hasta rozar el primer equipo. Cedido en su día a Middlesbrough y más tarde al Reims, encontró continuidad y gol en Francia antes de regresar a la Ligue 1 de la mano de Monaco, esta vez en propiedad, en 2023.

Desde su llegada al Principado, sus números hablan claro: 32 goles y 13 asistencias en 98 partidos oficiales. Producción sólida, impacto evidente. Sin embargo, la presente temporada ha cambiado el guion. Solo una titularidad a nivel de club. Demasiado poco para un delantero en plena madurez.

El punto de inflexión llegó en verano. Monaco y Everton alcanzaron un acuerdo por unos 40 millones de libras. El jugador pasó reconocimiento médico, los Toffees enviaron la documentación en el Deadline Day y el traspaso parecía cerrado. Pero la operación se desplomó a última hora. Balogun denunció un cambio tardío en las condiciones del contrato. El club de Liverpool y la entidad monegasca, según se informó, renegociaron sobre la marcha… y el acuerdo terminó por romperse.

Desde entonces, el futuro del delantero apunta de nuevo a la Premier League. Tanto Monaco como el propio Balogun han admitido públicamente que lo más probable es una salida en enero. Entre los interesados vuelve a sonar con fuerza el nombre de Pochettino y su nuevo Manchester United, en busca de gol y de una figura que conecte con el proyecto desde el primer día.

El negocio silencioso del Arsenal

En este escenario aparece Arsenal, sin necesidad de levantar el teléfono. Cuando vendió a Balogun a Monaco por unos 35 millones de libras hace tres años, el club londinense tomó una decisión clara: renunciar a una opción de recompra, pero blindar una cláusula de plusvalía.

El porcentaje acordado fue del 17,5 % sobre una futura venta. Una cifra que ahora cobra especial relevancia. Si Monaco logra un traspaso importante en enero, los gunners recibirán una suma respetable por un jugador al que ya no contemplan recuperar deportivamente.

La operación frustrada con Everton ilustra bien lo que está en juego. De haberse cerrado aquel acuerdo de 40 millones en verano, cerca de 7 millones habrían ido directos a las arcas del Arsenal. El movimiento se cayó, pero el mecanismo sigue ahí, latente, esperando la próxima puja.

Ahora, con la Premier otra vez rondando la puerta de Balogun y con Manchester United valorando reforzar su ataque bajo la mano de un técnico que le conoce mejor que nadie, cada reunión de despacho en Monaco tiene eco en Londres.

Si Old Trafford decide apostar fuerte por el delantero de Brooklyn, el primer gol de la era Pochettino podría celebrarse también en el Emirates, aunque sea únicamente en el balance contable.