Arsenal se enfoca en el mercado tras la Champions League

En Londres nadie quiere pronunciar todavía la palabra “verano”. No mientras el Arsenal tenga por delante una final de Champions League ante el PSG en Budapest. El foco, por ahora, es el trofeo europeo. Todo lo demás espera.

Pero el futuro ya se mueve por debajo de la superficie. Cuando el equipo de Mikel Arteta cierre su temporada en Hungría y sus estrellas vuelen al Mundial de Norteamérica, el club cambiará de pantalla: llegará el turno del mercado. Y ahí, Josh Kroenke ya ha marcado el tono. Ambición grande. De campeón de Premier League.

Kroenke avisa: el negocio no se detiene

El dirigente lo dejó claro en una entrevista con NBC Sports, sin rodeos ni misterio: el Arsenal no piensa quedarse quieto mientras el resto se refuerza para destronarle.

“El negocio nunca se detiene. Hay otros equipos que ya están tratando de fortalecerse para venir a por nosotros la próxima temporada. Tenemos que ser conscientes de eso”, explicó. Y fue más allá: “Ya hemos tenido algunas conversaciones sobre diferentes áreas en las que creemos que podemos mejorar, dentro y fuera del campo. Tenemos ganas de poner eso en marcha este verano”.

El contexto, además, será peculiar: un mercado atravesado por un Mundial en Estados Unidos, México y Canadá. Kroenke lo ve casi como una ventaja logística: todos viajarán a su casa.

Julián Álvarez se aleja del Emirates

Mientras el Arsenal mantiene la mente en el PSG, algunos de los nombres que estaban en el radar ya empiezan a tomar otros caminos. El caso más evidente es el de Julián Álvarez.

El delantero del Atlético de Madrid, al que Andrea Berta quiso llevar al club tras haberlo reclutado anteriormente para el fútbol español, se está acercando al Barcelona. Fuentes implicadas en la posible operación han asegurado a football.london que el argentino solo quiere jugar en el Barça, pese al interés del Arsenal y del propio PSG.

Una oferta ya ha llegado a la mesa del Atlético y, según se ha informado, fue rechazada. Pero Álvarez ya ha comunicado al club su deseo de unirse al conjunto azulgrana. Diego Simeone y la directiva colchonera no van a regalar a su delantero y están dispuestos a tensar la cuerda por el precio, pero cuesta imaginar ahora un escenario en el que el Arsenal logre darle la vuelta a la situación.

Álvarez conoce Inglaterra. Ganó dos títulos de Premier League con el Manchester City y, como sudamericano, el atractivo del Barcelona resulta evidente. El tren del argentino, salvo giro inesperado, parece haber pasado para el Arsenal.

Kroupi, un talento admirado… pero blindado en Bournemouth

Otro nombre que gusta en el Emirates es el de Eli Junior Kroupi. El delantero del Bournemouth firmó una temporada de irrupción con 13 goles en la Premier League en su primer curso con los Cherries. No solo el Arsenal se ha fijado en él: varios grandes del campeonato, incluido el Manchester City, lo siguen de cerca.

La respuesta desde el Vitality Stadium, sin embargo, ha sido contundente. Fuentes del Bournemouth confirmaron este jueves que no venderán a Kroupi este verano. El club se prepara para su primera participación europea y no tiene necesidad económica de desprenderse de sus jóvenes pilares.

La idea es crecer con Kroupi, con Rayan y con Alex Scott, a quien ya se le ha puesto sobre la mesa una nueva propuesta de contrato. Para sacar al atacante francés de la costa sur haría falta una cifra descomunal, que podría llegar hasta los 85 millones de libras. Un mensaje claro al mercado.

Para el Arsenal, eso implica probablemente girar el timón hacia otros objetivos ofensivos. Aunque en el club no consideran que fichar un nuevo ‘9’ sea una urgencia absoluta.

Un extremo zurdo en la mira y retoques en la base

Más allá del ‘9’, el dibujo de las prioridades deportivas apunta hacia la banda izquierda. Un perfil muy concreto interesa en el Emirates: Bradley Barcola, del PSG, al que precisamente tendrán enfrente en la final de Champions en Budapest.

El joven francés encaja en la línea de fichajes recientes del Arsenal: talento, margen de crecimiento y capacidad para encajar en un sistema exigente. El escaparate de la final, con Barcola sobre el césped, añade un matiz curioso a un interés que ya existe.

El club también mira al centro del campo. Reforzar la medular está sobre la mesa, tanto para sostener el nivel competitivo como para preparar el relevo natural en ciertas posiciones. Y no se descarta acudir al mercado para el lateral derecho si aparece la oportunidad adecuada.

No se trata de una revolución, sino de ajustar una plantilla campeona para que siga siéndolo. De pulir, no de derribar y reconstruir.

Un campeón que no quiere dormirse

El mensaje de Josh Kroenke encaja con la realidad deportiva del Arsenal: el título de Premier League y una final de Champions no son un punto final, sino un punto de partida. El club sabe que el resto de gigantes ya se mueve para acortar distancias.

Por ahora, todo pasa por Budapest y por el PSG. Después llegará el Mundial y, entre viaje y viaje por Norteamérica, las decisiones de mercado. Algunas puertas ya se han cerrado, como la de Julián Álvarez. Otras, como la de un extremo zurdo o un nuevo centrocampista, están a punto de abrirse.

La cuestión es clara: ¿será este verano el que consolide al Arsenal como proyecto dominante… o el que marque el inicio de la próxima gran persecución en la Premier League?