Arsenal regresa a Europa con desafíos por enfrentar

Arsenal vuelve a Europa con cuentas pendientes. La temporada pasada arrasó en la fase de liga: ocho victorias de ocho, sin una sola derrota en los 90 minutos en toda la competición. Parecía un equipo blindado. Solo se quebró en el último escalón, en Budapest, cuando el título se decidió a penaltis ante Paris Saint-Germain y el sueño se escapó por centímetros.

El nuevo asalto comienza este miércoles por la noche en Nápoles. Mikel Arteta viaja con una plantilla poderosa y, sobre todo, profunda. Eso abre la puerta a rotaciones en casi todas las líneas, sin que el once pierda colmillo.

Un centro del campo con retoques

Bruno Guimarães no disputó ni un minuto frente a Chelsea en el último partido de Arsenal. Arrastraba un golpe y Arteta no quiso arriesgar. Ese contexto coloca a Martin Zubimendi como candidato firme para entrar en el once y darle otro matiz al mediocampo: más pausa, más control de ritmo, menos exposición física para Bruno a las primeras de cambio en Europa.

Oportunidades en ataque

Más arriba, la banda izquierda puede cambiar de dueño. Eberechi Eze aguarda su oportunidad y sabe que este tipo de noches moldean jerarquías. Si Arteta decide refrescar la zona, el inglés tiene una ventana ideal para reclamar sitio.

En punta, la gestión de Kai Havertz también entra en la ecuación. El alemán acumula muchos minutos y la temporada apenas empieza a levantar temperatura. Viktor Gyökeres, todavía sin ser titular este curso, se perfila como opción de impacto para arrancar en Nápoles si el técnico opta por dosificar a Havertz. Un nueve diferente, más vertical, que puede encajar bien en un partido de ida y vuelta.

Dudas y certezas atrás

En defensa, las noticias son mixtas. William Saliba sigue siendo baja de larga duración por su problema de espalda. Jurrien Timber aún no ha jugado ni un minuto esta temporada, aunque se acerca a su regreso. Cristhian Mosquera es duda por una molestia muscular que complica aún más la rotación en la zaga.

Con ese panorama, Ezri Konsa apunta a repetir como titular junto a Gabriel, igual que en la victoria ante Chelsea del domingo. La pareja funcionó y, salvo giro de última hora, Arteta no tocará el eje.

Si hay un lugar donde puede aparecer el cambio es el lateral izquierdo. Riccardo Calafiori ha estado sobresaliente en estas primeras semanas, pero su historial de lesiones en Arsenal obliga a medir cada esfuerzo. No se trata solo de Nápoles, sino de toda la campaña.

Piero Hincapié fue el único defensa que se sentó en el banquillo contra Chelsea. Ese dato pesa. Con la necesidad de proteger a Calafiori y la falta de alternativas, el ecuatoriano tiene muchas papeletas para entrar de inicio en Italia.

Arsenal llega a Nápoles con una herida europea todavía fresca y una plantilla diseñada para ir un paso más lejos. La cuestión ya no es si puede competir. Es si esta vez sabrá rematar la obra cuando el torneo vuelva a ponerse en modo final.