Axel Tuanzebe brilla ante Cristiano Ronaldo en el Mundial

Axel Tuanzebe no se arrepiente de haber contribuido al dolor de un viejo compañero y mentor como Cristiano Ronaldo. Ni un poco.

Durante años compartió vestuario con él en Manchester United, le buscaba en Carrington para pedirle consejos, lo observaba como referencia. En Houston, en cambio, no hubo espacio para la nostalgia. Allí, con la camiseta de Congo, firmó una actuación defensiva impecable que dejó a Ronaldo reducido a un mero figurante en un empate que sacude el Mundial y que supone el primer punto de su selección en la cita desde 1974.

De discípulo a carcelero

Tuanzebe fue el eje de una zaga que rozó la perfección ante Portugal. Ordenó, anticipó, corrigió. Cada centro que buscaba la cabeza de Ronaldo encontraba antes el despeje de un defensa congoleño. Cada intento de desmarque chocaba con un muro.

Para el astro portugués, de 41 años, era el peor escenario posible. Llega a este Mundial rodeado de dudas, con voces que cuestionan si aún tiene piernas para seguir dominando en la élite. Ante Congo, no encontró respuestas.

Tuanzebe, ahora central del Burnley, no sintió lástima alguna por su antiguo referente: su trabajo era otro.

“Cristiano sigue hambriento, sigue queriendo jugar, sigue queriendo mostrarle a todo el mundo lo bueno que es. En el área quiere marcar goles, quiere llegar a ese número mágico de mil”, explicó el defensa. “Estará decepcionado, pero ese es mi trabajo. Estoy seguro de que Cristiano, vaya donde vaya, llevará una nube de aficionados con él. Pero, al final, nosotros solo estamos felices por el resultado”.

Respeto… y un dardo desde el vestuario de Congo

Si Tuanzebe cuidó las formas, su compañero Ngaleyel Mukau fue bastante más directo al analizar al exdelantero del United. Entre el respeto y el golpe bajo, dejó una frase que dará la vuelta al mundo.

“Es uno de los más grandes que han jugado a este deporte. Mucho respeto para él”, arrancó. Luego llegó el giro. “Pero, siendo honestos, no hubo un plan, no realmente, porque sabemos que ya no es el mismo de antes. Es un poco más mayor ahora. Cuando te haces viejo así, ya no puedes hacer el mismo esfuerzo”.

Congo no diseñó un dispositivo específico para frenar a Ronaldo. No una jaula, no un marcaje al hombre. Lo trató como a un delantero más. Y le salió bien.

La frustración de Ronaldo

Ronaldo, visiblemente contrariado tras el partido, dejó una lectura breve pero clara mientras firmaba autógrafos.

“¿Qué faltó? No faltó nada, eso es fútbol. Portugal pudo haber ganado, pero también pudo haber perdido. Podía haber ido para cualquier lado”, resumió el capitán portugués.

En sus redes sociales, el mensaje fue de resistencia: “No fue el inicio que queríamos, pero esto está lejos de haber terminado. Cabeza arriba y foco en el próximo partido”.

No hubo excusas. Tampoco consuelo. Solo la constatación de que el margen de error se estrecha para una Portugal que partía como favorita y que se ha topado con un rival que no figuraba en los pronósticos.

Del descenso con Burnley al gran escaparate del Mundial

Para Tuanzebe, este partido tiene un peso especial. Llega de una temporada amarga en la Premier League, marcada por el descenso con Burnley. El Mundial le ha ofrecido una vía de escape… y una oportunidad para reivindicarse.

“Es definitivamente algo positivo para mí en lo personal. Conseguir buenos resultados siempre sienta bien”, admitió. “Y, mira, es un torneo enorme. Es el evento más grande del mundo y queremos rendir y hacerlo bien”.

Congo ha pasado de ser una nota a pie de página en la historia del Mundial a convertirse en una amenaza incómoda. Un empate ante Portugal, en su regreso al torneo desde 1974, no es un accidente: es una declaración.

Hambre de más sorpresas

En el vestuario, el discurso es claro: este punto solo tiene valor si se convierte en impulso.

“Nuestra misión ahora es clasificarnos. Necesitamos una victoria, tenemos dos partidos para lograr esos tres puntos”, remarcó Tuanzebe. “Vamos a ir al cien por cien, sea contra Colombia o contra Uzbekistán. Vamos a ir a tope e intentar conseguirlo cuanto antes mejor. Ahora toca recuperarnos y prepararnos para ese partido”.

Congo ya ha dejado tocado a un gigante y ha puesto a Cristiano Ronaldo frente al espejo del tiempo. La cuestión, ahora, es sencilla y brutal: ¿ha sido solo una noche histórica… o el inicio de una revolución en este Mundial?