Bam Adebayo y Giannis Antetokounmpo brillan en victoria del Heat

El torneo de la NBA Cup apenas empieza a tomar forma, pero el mensaje de Miami ya es nítido: si hay que jugar partidos grandes, este equipo sabe cómo encenderse.

Bam Adebayo firmó una actuación descomunal con 37 puntos y 14 rebotes, Giannis Antetokounmpo igualó esa cifra con otros 37 tantos y el Miami Heat se llevó un triunfo de autoridad por 133-121 ante los Cleveland Cavaliers, para adueñarse del mando del East Group B.

No fue solo un partido más de fase de grupos. Fue una de esas noches que se guardan en la estadística y en la memoria. Apenas la segunda vez en la historia de la franquicia en la que dos jugadores del Heat anotan 37 puntos en el mismo encuentro. La anterior: LeBron James y Dwyane Wade, en 2013. Nombres pesados, compañía ilustre para el dúo que lideró esta victoria.

Miami se presentó mermado, sin Klay Thompson, fuera por un esguince de tobillo, y sin Pelle Larsson, baja por enfermedad. No importó. El equipo respondió con una versión ofensiva demoledora, con un ritmo que Cleveland nunca terminó de controlar.

Davion Mitchell manejó el partido como si llevara años en este escenario: 22 puntos y 17 asistencias, igualando su mejor marca de carrera en pases de canasta. Cada bloqueo encontraba un tirador, cada penetración abría una línea de pase. Cuando el balón salió de sus manos, la defensa de los Cavaliers quedó constantemente a contrapié.

Desde el banquillo, Ryan Conwell añadió 20 puntos que pesaron más de lo que indica el número. Castigó cada despiste, sostuvo ventajas y mantuvo la producción cuando Adebayo o Antetokounmpo descansaban. Miami encadenó así su tercera victoria consecutiva y, lo más importante, tomó el control total de su grupo en la NBA Cup.

Al otro lado, Cleveland se sostuvo gracias al talento de su perímetro, pero siempre a remolque. Donovan Mitchell lideró a los Cavaliers con 25 puntos, bien secundado por Tyrese Proctor con 22 y James Harden con 20. Jaylon Tyson aportó 16 y Meleek Thomas sumó 12, una batería ofensiva respetable que, sin embargo, no alcanzó para seguir el ritmo que marcó el Heat.

La ausencia de Evan Mobley se notó en la pintura. El ala-pívot se perdió su primer partido de la temporada por un esguince en el dedo gordo del pie izquierdo. Las pruebas descartaron daños mayores y, según explicó el entrenador Kenny Atkinson, no se espera que sea un problema a largo plazo. Pero en una noche como esta, sin su presencia para proteger el aro y contener a Adebayo, la factura fue alta.

El partido se fue abriendo a medida que Miami encontró ventajas interiores y castigó en transición. Cada rebote de Adebayo parecía el inicio de una avalancha. Cada ataque de Antetokounmpo obligaba a doblar ayudas y dejaba tiradores liberados. La defensa de Cleveland aguantó tramos, pero nunca consiguió frenar la inercia del rival.

La recompensa para el Heat es tan tangible como simbólica. Con el 2-0 en el East Group B, Miami se coloca en solitario en la cima del grupo y, sobre todo, pasa a depender solo de sí mismo. Le quedan dos visitas de alto voltaje, a Philadelphia y New York. Un pleno, 2-0 en esos duelos, le garantiza el billete a los cuartos de final de la NBA Cup. Incluso con un 1-1, las opciones de entrar como comodín serían muy serias.

Para Cleveland, el margen se ha reducido al mínimo. El 1-1 en el grupo obliga prácticamente a la perfección: ganar en casa a Indiana y después asaltar New York. La historia del torneo es clara: ningún equipo ha alcanzado la fase de eliminación directa con un balance peor que 3-1 en la fase de grupos. No hay espacio para tropiezos.

Mientras tanto, la temporada regular no se detiene. Los Cavaliers reciben este sábado a Dallas, un examen inmediato tras el desgaste ante Miami. El Heat, por su parte, vuelve a casa para enfrentar a Detroit, con la confianza disparada y con la sensación, cada vez más fuerte, de que en esta nueva NBA Cup quiere algo más que participar. Quiere marcar territorio. Y noches como la de Adebayo y Antetokounmpo empiezan a dejarlo muy claro.