Blackburn Rovers renace con victoria convincente

Blackburn Rovers vuelve a sentirse vivo. Después de varias jornadas marchándose a casa con la sensación de haber merecido más, Ewood Park por fin vio una tarde que encajó con el esfuerzo del equipo: tres buenos goles, el regreso de piezas clave y, casi como nota surrealista, la aparición en público de parte del grupo propietario.

No fue un inicio para el recuerdo

La primera parte apenas tuvo brillo. Rovers repitió por segundo partido consecutivo sin un ‘9’ puro, pero el ajuste táctico de Tony Mowbray dejó una pista clara de por dónde quiere construir su equipo: línea de tres centrales y el regreso de Hayden Carter al once.

Solo eso ya cambiaba el paisaje.

Hace una semana, Carter no estaba en condiciones de arrancar y Tom Atcheson cumplía sanción. Resultado: defensa remendada y derrota ante Preston North End. Esta vez, el escenario fue otro. Carter aporta algo distinto. En esta plantilla hay pocos futbolistas con su mezcla de potencia, envergadura y calidad con balón.

El problema es que su carrera nunca ha encontrado continuidad. A sus 26 años, a punto de cumplir 27, las lesiones han ido frenando cualquier intento de despegar. Haber sido titular en solo 27 de los últimos 99 partidos de Championship lo explica todo. Si Rovers quiere mirar hacia arriba esta temporada, necesita a Carter sano y mandando desde atrás. Porque, sencillamente, sube el nivel de todo el equipo.

Un palco en ebullición

Mientras el partido se adormecía camino del descanso, las miradas empezaron a desviarse hacia una zona del Jack Walker Stand que desde la tribuna de prensa ni siquiera se ve completa. Detrás de las puertas de cristal apareció Balaji Rao, miembro de la familia que lleva casi 16 años al frente del club.

El ruido fue inmediato. Y previsible.

La relación entre la afición de Blackburn Rovers y los dueños lleva años rota. Muchos la consideran irrecuperable. El recibimiento, cargado de hostilidad, no hizo más que subrayar la profundidad de ese divorcio. Algunos hinchas pueden interpretar la presencia del propietario como un mínimo gesto de acercamiento. Otros la verán como puro teatro. Nadie sabe si será el inicio de un diálogo real o solo una aparición aislada en medio del malestar.

En el césped, mientras tanto, alguien sí estaba aprovechando su oportunidad: Dapo Afolayan.

Afolayan enciende Ewood Park

El extremo está respondiendo al voto de confianza de Mowbray. Con continuidad, su fútbol se ha soltado. A cuatro minutos del descanso, abrió el marcador con un toque de enorme calidad, desviando con sutileza el centro de Sam Morsy para firmar el 1-0.

Su segundo gol fue todavía más llamativo.

Antes, eso sí, Rovers tuvo que encajar un golpe. Lyndon Dykes igualó desde el punto de penalti al inicio del segundo tiempo y el partido pareció entrar en esa zona gris tan habitual en el Championship, en la que la mínima duda se paga caro.

Entonces Afolayan decidió que era el momento de romper el guion. Recibió dentro de su propio campo, arrancó con decisión y fue devorando metros, dejando atrás rivales hasta plantarse en la frontal. La jugada pedía una definición a la altura. La encontró, con un remate seco y preciso. Todd Cantwell, capitán, le abrió el pasillo con una carrera sin balón tan generosa como inteligente. Fue una de esas acciones individuales que deciden partidos en esta categoría.

El 2-1 no trajo calma. Nunca lo hace.

Millwall apretó y llegó a celebrar un gol que el árbitro anuló, decisión que su técnico, Alex Neil, encajó con evidente disgusto. Ewood Park contuvo la respiración en cada balón colgado, en cada segunda jugada. Rovers ya conoce demasiado bien ese territorio en el que un detalle puede echar por tierra todo el trabajo.

Hasta que, en el añadido, apareció la sentencia.

Un contraataque perfecto, campo abierto, y Andri Gudjohnsen poniendo la firma con una definición fría, casi quirúrgica, para el 3-1. Esta vez no hubo margen para el sufrimiento final.

Un equipo que empieza a creer

Blackburn se llevó los tres puntos con justicia. Y, por primera vez en varias semanas, Mowbray pudo mirar al banquillo y encontrar soluciones reales. Sus cambios tuvieron impacto, algo que había echado en falta en plena plaga de lesiones.

El parón internacional asoma ahora como una oportunidad más que como un estorbo. El objetivo interno es claro: recuperar todavía más efectivos y, si el mercado lo permite, añadir uno o dos agentes libres a una plantilla de 23 jugadores que hasta ahora ha ido corta de recursos.

Antes, queda una última prueba: visitar a Portsmouth. Si Rovers enlaza otra victoria, el tramo inicial de temporada pasará de ser prometedor a abiertamente ilusionante.

Hay algo que ya no admite discusión: el vestuario ha comprado la idea de Mowbray. Este equipo ataca con más decisión, amenaza con más frecuencia y transmite una sensación constante de peligro que el curso pasado brilló por su ausencia. Entonces solo marcó 42 goles en liga. Superar esa cifra ya no debería ser un objetivo ambicioso, sino el mínimo exigible.

Con actuaciones como esta, la pregunta deja de ser si lo lograrán. La verdadera cuestión es hasta dónde puede llegar un Blackburn Rovers que, por fin, empieza a jugar como un equipo que mira hacia arriba.