Bohemians asegura subcampeonato tras derbi eléctrico

Bohemians se aferra al subcampeonato en un derbi eléctrico y deja a St Patrick’s sin final feliz

En Richmond Park no hubo partido de trámite. Hubo un derbi. Y Bohemians, herido pero ambicioso, salió con algo mucho más valioso que el orgullo: un segundo puesto asegurado, un impulso deportivo y un premio económico que puede marcar su verano europeo.

El equipo de Alan Reynolds remontó para imponerse a St Patrick’s Athletic y cerrar la temporada cinco puntos por encima de los Saints y a solo tres del campeón Shamrock Rovers. St Pat’s, que había soñado con un final a lo grande en casa, encadenó su segunda derrota consecutiva como local ante rivales dublineses y enlazó cuatro partidos sin ganar. Europa está asegurada, sí, pero el cierre tuvo sabor a suspiro, no a celebración.

Un inicio arrollador de St Pat’s

El guion arrancó a toda velocidad. Ni medio minuto y Jamie Lennon ya obligaba a Paul Walters a intervenir con un disparo desde la frontal. Aviso directo. Tres minutos después, Zach Elbouzedi aceleró por la derecha, rompió líneas y sirvió a Anthony Olusanya, que desperdició la ocasión con un tiro desviado. El mensaje, sin embargo, estaba claro: los Saints iban a por el partido.

La recompensa llegó pronto. Minuto 8, primer córner del encuentro. Aidan Keena puso el balón al segundo palo, donde Sean McHale, titular por primera vez esta temporada con St Pat’s, se zafó de la marca de Jordan Flores y se lanzó en plancha para cabecear a la red. Un debut como titular soñado, un 1-0 que encendió Richmond Park.

Con dos puntos de desventaja respecto a Bohs al inicio, St Pat’s estaba donde quería: por delante y mandando. Keena, muy activo, volvió a amenazar con un libre directo que se fue por poco sobre el larguero de Walters. Y a los 28 minutos tuvo el 2-0 en sus botas, pero mandó fuera un remate claro tras un buen centro de Olusanya. Esa ocasión fallada empezaría a pesar.

Bohs despierta y voltea el partido

Bohemians, sin su capitán suspendido Dawson Devoy ni el lesionado Ross Tierney, tardó en asentarse. Su primera aparición seria en el área local llegó envuelta en polémica: Darragh Power cayó tras un forcejeo con Jay McClelland dentro del área, pero el árbitro Rob Hennessy no vio penalti. Para colmo, Power fue amonestado poco después por una falta sobre Keena.

A partir de ahí, el partido cambió de tono. Bohs comenzó a ganar metros y confianza. Connor Parsons obligó a Joseph Anang a volar para desviar un disparo que se colaba por arriba. Era la señal de que el equipo de Reynolds ya estaba dentro del encuentro.

El empate llegó en el minuto 36, y lo hizo con una acción de pura insistencia. El internacional letón Markuss Strods peleó hasta la línea de fondo, se fabricó el espacio y puso un centro tenso. Parsons apareció al primer palo para cabecear; Anang tocó lo justo para desviar el balón al larguero, pero el rebote cayó perfecto para Flores, que cabeceó a placer. 1-1 y silencio en las gradas locales.

Bohemians ya no soltó el control. En el primer minuto del añadido de la primera parte, dio el golpe que giró el duelo. Tras un córner, Luke Turner cayó en el área tras un contacto con Patrick Hickey que pareció falta, pero el juego siguió. El propio Hickey, atento, recogió el balón y puso un pase raso y tenso al corazón del área. Allí apareció el central Cian Byrne para empujarla. De ir perdiendo a mandar 2-1 antes del descanso. Un mazazo para St Pat’s.

El tercer golpe y la reacción frustrada

Con 17 años y toda la responsabilidad sobre los hombros, Ryan Sheridan entró al descanso para intentar cambiar la dinámica de St Pat’s. El equipo local salió con más ímpetu, pero entre la frustración con las decisiones arbitrales y la solidez de Bohs, el ímpetu se fue diluyendo.

Y cuando el partido parecía equilibrarse, Bohemians asestó otro zarpazo. Minuto 57, primera llegada seria de la segunda parte para los visitantes. Parsons combinó con Collie Whelan, cuyo disparo se estrelló contra el poste derecho de Anang. El balón salió rebotado, la defensa se quedó clavada y Parsons, llegando desde atrás, conectó el rechace con un remate de interior, desequilibrado pero certero. 1-3. Eficacia pura.

Richmond Park se quedó helado, pero Kian Leavy lo encendió de nuevo cuatro minutos después. Recibió en la derecha, encaró a Parsons, le dejó atrás y soltó un disparo enroscado desde lejos que se coló con clase. Golazo. 2-3 y el estadio volvió a creer.

En ese momento, el partido se convirtió en una cuestión de carácter. St Pat’s tiró de banquillo y de historia: entrada de Ryan Edmondson y, sobre todo, de Chris Forrester, recibido con una ovación enorme. Era su aparición número 455 con la camiseta de St Pat’s, un récord ampliado… y la última. El ambiente se volvió casi ceremonial, mezcla de homenaje y esperanza.

Pero Bohemians no se dejó llevar por la emoción ajena. Ajustó líneas, cerró espacios y manejó los tiempos con oficio. St Pat’s, pese a la energía desde la grada, no logró fabricar una ocasión clara más. El ímpetu se quedó en intentos, centros bloqueados y balones fáciles para Walters.

Un final de temporada con dos lecturas

El pitido final dejó imágenes opuestas. Los jugadores de Bohs celebraron un triunfo que vale algo más que tres puntos: el subcampeonato, un bye directo a la segunda ronda de la UEFA Conference League el próximo verano y un salto económico notable. El club se asegura un mínimo de 525.000 euros, frente a los 325.000 que corresponderían al tercer puesto, además de un plus en premios domésticos. Dinero que pesa, y mucho, en una planificación europea.

St Pat’s, por su parte, cierra una campaña que prometía más brillo en su último capítulo. Sin embargo, el equipo ya tenía garantizada su plaza europea y despide a una leyenda como Forrester en casa, aunque sin la victoria soñada.

En una noche que pudo ser de despedida triunfal para los locales, fueron los Gypsies quienes se marcharon con la sensación de estar construyendo algo. La pregunta, ahora, es clara: ¿hasta dónde podrá llegar este Bohemians, reforzado en el campo y en las cuentas, cuando vuelva a asomarse a Europa el próximo verano?