Brasil y el fin de una era: lecciones del Mundial

Brasil se marchó del Mundial con una sensación tan vieja como parte de su vestuario: el tiempo pasó, y casi nadie quiso verlo. La derrota dejó al descubierto algo más profundo que un mal día. El proyecto de Carlo Ancelotti nació agarrado al retrovisor.

Un vestuario envejecido y sin red

La foto de la convocatoria habla sola. Tres porteros de 33, 32 y 38 años. Una línea defensiva con media de 31, encabezada por laterales como Danilo y Alex Sandro, nombres que recuerdan más a la década pasada que al futuro de la Seleção. En el centro del campo, el plan volvía a girar alrededor de Casemiro, 34 años, y de un Fabinho de 32 al que se le dieron muchos minutos.

Había destellos de futuro, sí. El joven Rayan, de 19 años, recién salido del Bournemouth, y Danilo, 25, de Botafogo, dejaron una chispa de esperanza. Pero no alcanzó para maquillar una estructura pensada para sostener a una generación que ya no domina los partidos como antes.

Ancelotti lo reconoció sin rodeos tras el desastre: hace falta sangre nueva. Lo dijo claro: Brasil necesita talento joven, jugadores de nivel alto que irrumpan y cambien la dinámica. El problema es que, en este torneo, casi todos los galones volvieron a caer sobre los mismos hombros cansados.

Neymar, el último acto

En medio de esa apuesta por la vieja guardia, hubo un nombre que acaparó todos los focos: Neymar. A sus 34 años, y tras casi un año sin jugar con la selección por problemas físicos, el italiano cedió a la presión mediática y popular y lo incluyó en la lista.

El guion se escribió solo. En la víspera del Mundial, el ídolo del Santos sufrió una lesión en el gemelo. Parte médico: “dos o tres semanas” fuera. Resultado: se perdió los dos primeros partidos de la fase de grupos y solo sumó 14 minutos ante Escocia en la tercera jornada. Su entrada en Miami tuvo más aroma de homenaje que de regreso de un héroe en plenitud. Lento, fuera de ritmo, testimonial.

En el agónico triunfo de Brasil sobre Japón en octavos, Ancelotti ni siquiera miró al banquillo para recurrir a él. En el duelo posterior ante Noruega, ya en octavos de final, Neymar sí dispuso de más tiempo, con la Seleção a la desesperada. Marcó un penalti en el tramo final, un tanto de consolación que no cambió nada y que probablemente será el último de su carrera con la canarinha. Un cierre discreto para una figura gigantesca.

La gran ausencia: Joao Pedro

La lesión de Neymar dejó al descubierto otra decisión que hoy arde en todos los debates: la ausencia de Joao Pedro. El delantero del Chelsea, 24 años, venía de una temporada demoledora en Stamford Bridge, con 29 goles y asistencias combinados. Era, en la práctica, el hombre que más se había ganado el billete.

Todo apuntaba a que sería uno de los fijos en la lista e incluso candidato a ser el ‘9’ titular. Su versatilidad lo convertía en un recurso ideal en un torneo largo. El propio Ancelotti admitió, al anunciar la convocatoria, que Joao Pedro “probablemente merecía estar en la lista”. No lo estuvo.

Con Neymar lesionado, la decisión pasó de discutible a incomprensible. El vacío en el frente de ataque fue evidente y, en un país que mide todo con lupa cuando se trata de Mundiales, la omisión del delantero del Chelsea será diseccionada durante años.

Ronaldo Nazario, voz autorizada como pocas, fue directo al corazón del problema: “Tengo que ser honesto, creo que esta eliminación empieza en las decisiones del banquillo. Todavía no entiendo por qué Joao Pedro no fue parte de esta plantilla. Ha tenido una temporada excepcional, está en forma, y Brasil necesitaba un delantero que ofreciera algo diferente”.

Un medio campo descompensado

La consecuencia de esa lista conservadora se notó con especial crudeza en el medio. Brasil quedó desnuda en la zona más estratégica del campo. Ancelotti se aferró a Bruno Guimarães, convertido en faro creativo y pulmón al mismo tiempo. Demasiado peso para un solo jugador.

En la lista original solo había cinco centrocampistas puros, hasta que Ederson, ya comprometido con Manchester United, entró de urgencia para sustituir al lesionado Wesley, lateral derecho. Entre ellos estaba Lucas Paquetá, que por perfil es más un ‘10’ que un interior de recorrido.

Bruno respondió como líder: cuatro asistencias, presencia constante, personalidad. Pero el resto no acompañó. El técnico no confió en las alternativas. Ederson y Danilo apenas tuvieron minutos testimoniales. La sensación fue clara: si Guimarães no resolvía, el equipo se quedaba sin ideas ni piernas.

Tras caer ante Noruega, Ancelotti señaló precisamente al centro del campo como zona a reconstruir: hay que mover piezas, cambiar perfiles, reimaginar la sala de máquinas. Y no lo dijo en caliente; lo hizo como diagnóstico de fondo.

El penalti que cambió todo

En ese mismo partido ante Noruega se produjo una escena que, en Brasil, ya se analiza como punto de inflexión: el penalti fallado por Bruno Guimarães en la primera parte. Era la oportunidad de adelantarse, de cambiar el guion. El portero lo detuvo. Después, Noruega golpeó y Brasil no se levantó.

La elección del lanzador sorprendió a todos. Vinícius, máximo goleador brasileño en el torneo y en un estado de forma imponente, parecía el candidato natural. Sin embargo, el balón fue para el capitán del Newcastle.

Ancelotti explicó después que la decisión fue puramente estadística. Según los datos internos, el orden de lanzadores era claro: primero Raphinha, luego Neymar, y a continuación Bruno Guimarães. Martinelli venía después. Ni Raphinha ni Neymar estaban en el campo, así que el tercero en la lista asumió la responsabilidad.

El dato mandó por encima del momento, del contexto, del peso específico de Vinícius. Un detalle que resume bien el Mundial de Brasil: decisiones frías en un torneo que exige instinto.

Un parte de bajas demoledor

Sería injusto cargar todo el desastre sobre la pizarra de Ancelotti. La lista de lesionados que arrastró la Seleção fue durísima. Antes incluso de anunciar la convocatoria, ya estaban fuera Eder Militao, Rodrygo y Estevao Willian. Es decir, el lateral derecho titular y dos extremos con capacidad de ser titulares o revulsivos de lujo.

La mala suerte no se detuvo cuando rodó el balón. Neymar ya llegó tocado y cayó antes de empezar. Raphinha se rompió el isquiotibial en la primera parte del segundo partido de la fase de grupos, ante Haití, y no volvió a jugar. Paquetá se lesionó también en los isquiotibiales en el descanso del duelo de octavos contra Japón y dijo adiós al torneo.

Cada lesión arrancaba una pieza clave del engranaje ofensivo. La profundidad de plantilla se evaporó. Y con un bloque envejecido, sin demasiadas alternativas de élite, cada baja pesó el doble.

El inicio de otro ciclo

Para Ancelotti, este fracaso monumental es, paradójicamente, el punto de partida. Lo dijo con la serenidad de quien ha visto casi todo en el fútbol: una derrota puede ser el comienzo de una nueva aventura. No es el final, es el arranque de un ciclo distinto.

El técnico italiano insiste en que el trabajo de este año ha sido bueno, que el proceso no es un desastre absoluto, pero admite que hay que introducir ideas nuevas, revisar el criterio con el que se evalúa a los jugadores y asumir la tristeza como parte del camino.

Brasil, cinco veces campeona del mundo, se enfrenta ahora a un reto incómodo: dejar atrás nombres que hicieron historia, apostar de verdad por una nueva generación y aceptar que el miedo a equivocarse con los jóvenes ha sido más dañino que cualquier error puntual en el banquillo.

La pregunta ya no es qué salió mal en este Mundial. La pregunta es cuántos de los intocables de hoy seguirán siéndolo cuando llegue el próximo. Y si Brasil se atreverá, por fin, a mirar hacia adelante sin seguir atada a su pasado.