Liverpool ficha a la promesa escocesa Dara Jikiemi del Celtic

Liverpool ha cerrado otro golpe maestro en el mercado de formación. Dara Jikiemi, capitán de la selección Sub-16 de Escocia y una de las grandes promesas británicas, ha decidido dejar Celtic para firmar por el club de Anfield, en una operación que en el club consideran estratégica y de largo recorrido.

El movimiento, adelantado meses atrás y ahora ya encarrilado definitivamente, se formalizará este verano con un acuerdo de beca. El plan está trazado al milímetro: Jikiemi llegará como juvenil, firmará su primer contrato profesional cuando cumpla 17 años en enero y ya existe un entendimiento para ampliar ese vínculo con un contrato profesional de larga duración cuando alcance los 18, en enero de 2028.

No es una apuesta cualquiera. Es una declaración de intenciones.

Un talento que rompe el molde

En Celtic, Jikiemi se había consolidado como una de las figuras más llamativas de su academia. Destacaba por jerarquía, por técnica, por esa mezcla poco habitual a su edad de liderazgo y claridad con el balón. Dentro del fútbol escocés muchos le señalan como un talento generacional, un jugador destinado a marcar época si su progresión acompaña.

Tenía opciones reales de seguir en Glasgow, de convertirse en el estandarte del proyecto de formación del club. Eligió otro camino. Eligió Liverpool.

En Merseyside están convencidos de que han asegurado a un potencial futbolista de primer equipo y han trabajado con rapidez para blindar su desarrollo. No solo se trata de traerle, sino de dibujarle una ruta: años de formación, pasos intermedios claros, y una estructura pensada para que no se pierda en el salto al fútbol profesional.

Desde dentro de la academia se habla de una incorporación que, si se confirma todo lo que promete, podría ahorrar al club millones en fichajes futuros. Una pieza de élite, captada antes de que el mercado la dispare.

Una tendencia que se consolida

El caso de Jikiemi no es aislado. Su decisión refuerza una tendencia que empieza a incomodar en Celtic: la salida de jóvenes muy prometedores hacia Anfield. El precedente es evidente: Ben Doak, otro talento que cambió Glasgow por Liverpool en plena adolescencia y que ya ha empezado a asomar en el primer equipo.

Liverpool lleva tiempo invirtiendo fuerte y de forma muy selectiva en talento joven de élite en Gran Bretaña e Irlanda. Dentro de ese plan, las fuentes consultadas sitúan a Jikiemi como una de las incorporaciones más destacadas de este ciclo de reclutamiento. No es un nombre más en una lista. Es uno de los proyectos centrales.

A corto plazo, todo pasará por su adaptación a la vida en el club y por su crecimiento en la academia. Pero la convicción interna es clara: se le ve con las condiciones necesarias para, con tiempo, pelear por un sitio en el fútbol senior de Anfield.

El hecho de que el club haya asegurado ya tanto el acuerdo de beca como un compromiso profesional prolongado por adelantado refleja el nivel de confianza que despierta el escocés en la dirección deportiva y en el área de formación.

Un proyecto de presente… y de futuro

El nuevo Liverpool quiere volver a competir por los grandes títulos tras una defensa del campeonato complicada bajo el mando de Arne Slot. Andoni Iraola, decidido a reconstruir un equipo capaz de pelear por todo, sabe que no basta con fichar para el presente. Hay que sembrar también en la base.

El fichaje de Jikiemi encaja en esa visión. Un club que se rearma arriba, pero que al mismo tiempo construye un fondo de armario joven, ambicioso y preparado para discutirle el puesto a cualquiera dentro de unos años.

Y no se queda ahí. El club maneja un interés serio y creciente por Gilberto Mora, una de las grandes apariciones jóvenes del último Mundial con México, mientras que Ayyoud Bouaddi, internacional con Marruecos y actualmente en Lille, también figura en el radar, aunque el club francés ya se prepara para exigir una cifra muy elevada por su traspaso.

En ese contexto, el movimiento por Jikiemi tiene un sabor distinto. No hay subasta multimillonaria, no hay puja desbocada. Hay anticipación, convicción y una apuesta por moldear al futbolista desde la base.

Liverpool cree haber encontrado a uno de los talentos más emocionantes de su generación. El resto de Europa, de momento, solo puede tomar nota y esperar a ver si, dentro de unos años, el capitán Sub-16 de Escocia se convierte en el próximo nombre coreado por The Kop.