Carrick y Shaw: Preparativos para el derbi contra Manchester City

Michael Carrick no se engaña. Llega Manchester City, llega un derbi cargado de peso emocional y competitivo, y uno de sus hombres clave sigue siendo duda. Luke Shaw será sometido a una prueba de última hora para saber si puede entrar en la convocatoria del domingo, después de haberse quedado fuera del 4-0 ante Sabah FK en la Champions League.

El lateral de 31 años ya había encendido las alarmas al ser sustituido en el 2-2 frente a Everton. Contra Sabah ni siquiera apareció en la lista. No fue casualidad, fue cálculo. Carrick optó por protegerle.

“Ya veremos”, explicó ante los medios al ser preguntado por la disponibilidad de Shaw para el choque contra City. “Le cuidamos un poco. No estaba al 100% para Sabah, así que no lo arriesgamos. Veremos cómo está en los próximos días”. Mensaje claro: nada de heroísmos antes de tiempo.

Un derbi con historia personal

El partido no es uno más para Carrick. Es el espejo de su primer día real en el banquillo, cuando tomó el relevo de Ruben Amorim como técnico interino en enero. Entonces, el escenario era muy distinto: un equipo atascado, cuatro partidos sin ganar y un gigante como el City enfrente.

Aquella tarde, en el Theatre of Dreams, United se soltó. Victoria clínica, sin concesiones, con goles de Bryan Mbeumo y Patrick Dorgu para tumbar al equipo de Pep Guardiola y cortar la mala racha. Un punto de giro.

Sería fácil agarrarse a ese recuerdo. Carrick no lo hace.

“Será definitivamente diferente, porque ningún partido es igual”, advirtió. “No hay manera de que pensemos: ganamos el año pasado, hacemos lo mismo y todo saldrá igual. La confianza que hemos construido con el tiempo, y la sensación de que vamos mejorando, eso sí nos ayuda”.

Sabe lo que hay en juego. No lo disfraza. “Sabemos que es un gran partido, que es importante. Hay mucho en juego, es bastante obvio, pero lo esperamos con ganas. Tenemos poco tiempo para recuperar y preparar, pero lo exprimiremos al máximo”.

De interino a proyecto de largo recorrido

Lo que empezó como una solución de urgencia se ha convertido en un plan de futuro. Carrick se ganó el puesto a pulso: 12 victorias en sus primeros 17 encuentros al mando. Resultados, juego y una sensación de rumbo que no pasó desapercibida.

Durante el verano, desde fuera se hablaba de grandes nombres, de un posible giro de timón con la nueva estructura liderada por INEOS. El ruido no le movió ni un centímetro.

El excentrocampista de United lo tenía claro desde el principio. “Creo que lo dije muy pronto: siempre planifiqué ser entrenador más allá del verano”, reconoció. “Todas las decisiones que tomábamos eran como si fuéramos a estar aquí un tiempo. Nunca supe cuánto, todavía no lo sé. Pero siempre planificas el futuro, cómo quieres que se vea el equipo y la dirección que quieres tomar, y eso fue desde el primer día”.

No fue solo una racha, fue una declaración de intenciones. “La actuación de los chicos fue increíble con todo eso alrededor, pero siempre, desde el principio, la idea fue intentar llevar a este club a donde queremos a largo plazo”.

Ahora llega City de nuevo. El recuerdo del primer golpe está ahí, la confianza también. Falta saber si Luke Shaw estará listo para el combate… y si este United de Carrick confirma que lo suyo ya no es un impulso pasajero, sino un proyecto que empieza a imponerse en los grandes escenarios.