Celtic cierra cesión de Landon Emenalo en un mercado activo

Celtic está a un paso de cerrar la cesión por una temporada de Landon Emenalo, prometedor lateral de Chelsea, en un movimiento que encaja de lleno en la reconstrucción que Martin O’Neill está llevando a cabo en su plantilla.

Según informa Stephen McGowan en The Herald, el futbolista de 18 años ha sido señalado como la opción elegida para dar competencia y relevo a Kieran Tierney en el lateral izquierdo. Si todo avanza según lo previsto, Emenalo se convertirá en el próximo fichaje en aterrizar en Celtic Park.

Hijo del exdirector técnico de Chelsea Michael Emenalo, el joven ha ido escalando peldaños en la academia de Stamford Bridge y ya ha vestido las camisetas de las selecciones juveniles de Inglaterra y Estados Unidos. Un perfil con recorrido y pasaporte futbolístico variado, que seduce a O’Neill para una posición clave.

Durante su formación se le veía más como centrocampista o defensa central, pero este verano dio un giro interesante a su carrera: dejó muy buenas sensaciones como lateral zurdo en tres partidos de pretemporada de Chelsea a las órdenes de Xabi Alonso. Esa adaptación rápida a la banda ha terminado por abrirle la puerta hacia Glasgow.

Un verano de fichajes… y de presión

El movimiento por Emenalo llega en pleno torbellino de operaciones en Celtic. El club ya ha cerrado el fichaje del extremo egipcio Haissem Hassan, por una cantidad cercana a los 6 millones de libras, con un contrato de cuatro años y opción a una campaña adicional. Una apuesta fuerte para sumar desborde y gol desde la banda.

El siguiente en la cadena es el centrocampista alemán sub-21 Mika Baur, que ya ha viajado a Glasgow para pasar reconocimiento médico y ultimar los detalles de su llegada. Las oficinas no se apagan.

Este verano, Celtic ya ha incorporado a Camilo Duran y al delantero danés Kasper Høgh. Ahora, con Hassan, Baur y el propio Emenalo en la rampa de entrada, O’Neill podría tener un bloque prácticamente remozado justo a tiempo para la ida del play-off de la Champions League contra LASK Linz, la próxima semana. La exigencia del calendario no espera a nadie.

O’Neill ha sido claro: quiere calidad antes que cantidad. No se trata de fichar por fichar, sino de elevar el nivel competitivo del once y del banquillo. En esa línea, el club sigue peinando el mercado en busca de un guardameta que complete el esqueleto del equipo.

Ofertas, tentaciones y resistencias

Mientras llegan caras nuevas, las salidas amenazan con alterar el plan. West Ham prepara un nuevo intento por Arne Engels, con un paquete mejorado que rondaría los 25 millones de libras. Una cifra importante que pone a prueba la resistencia de Celtic en la negociación.

El otro foco caliente está en el costado derecho de la defensa. Celtic no quiere desprenderse de Alistair Johnston pese al interés firme de Everton. El club escocés valora al lateral canadiense por encima de los 15 millones de libras, una postura que de momento frena cualquier avance, mientras el conjunto de la Premier League analiza alternativas en el mercado.

Entre la necesidad de reforzarse para competir en Europa y la tentación de grandes ventas, Celtic camina por una delgada línea. Emenalo, Hassan, Baur, Duran, Høgh… nombres que apuntan al futuro inmediato. La pregunta es cuántas de las piezas actuales seguirá teniendo O’Neill cuando la ventana de fichajes eche el cierre.