Celtic vs St. Mirren: Choque de titanes con Durán y Nygren

Camilo Durán y Benjamin Nygren llegan encendidos al choque grande del fin de semana. El ataque de Celtic funciona a pleno rendimiento y los números lo dejan claro: el colombiano suma seis goles en siete apariciones en todas las competiciones, tres de ellos en sus dos últimos partidos de Scottish Premiership. Marca, en promedio, cada 97 minutos con la camiseta del club. Es un ritmo de delantero dominante.

Nygren no se queda atrás. El sueco ha participado directamente en cinco goles en los cuatro encuentros de liga de esta temporada: tres tantos y dos asistencias. Es el socio perfecto para un equipo que vive instalado en campo contrario. Solo hay una espina: en la Scottish Premiership, ha marcado o asistido frente a 10 de los 11 rivales a los que se ha enfrentado. El único que se le resiste es precisamente St. Mirren, ante el que se ha quedado sin producir en tres partidos. El escenario invita a pensar en una cuenta pendiente.

El imperio de Martin O’Neill

Los antecedentes entre Celtic y St. Mirren bajo el mando de Martin O’Neill son contundentes. Siete partidos, siete victorias para los de Glasgow, con un global de 16-2. No es solo superioridad; es dominio sostenido en el tiempo.

En la historia del club, solo tres entrenadores han logrado algo similar ante un rival específico con una muestra mayor: Jock Stein, con 11 triunfos en 11 duelos ante Raith Rovers; Brendan Rodgers, pleno de 9 de 9 frente a Hamilton Academical; y Ange Postecoglou, con 8 de 8 ante Ross County. O’Neill se ha instalado en esa lista selecta, y lo ha hecho con la misma mezcla de solidez y pegada que marcó su carrera.

El presente también respalda esa autoridad. Celtic encadena 11 victorias consecutivas en liga, incluidas las cuatro jornadas disputadas en este curso. Desde el inicio de la pasada temporada, el balance en Scottish Premiership con O’Neill es demoledor: 23 triunfos en 27 partidos, con solo dos empates y dos derrotas. Una media de 2,63 puntos por encuentro. Ritmo de campeón sin discusión.

St. Mirren, el aspirante que no se rinde

El contexto, sin embargo, no es el de un líder que visita un campo plácido. St. Mirren vive uno de sus mejores tramos recientes: cuatro victorias y dos empates en sus últimos seis compromisos ligueros. Más triunfos en esa racha corta que en sus 20 partidos anteriores, en los que apenas sumó tres victorias, cuatro empates y 13 derrotas.

El equipo ha cambiado de piel. Compite más, concede menos y llega a este duelo con la confianza de quien se ha acostumbrado a puntuar. El reto, eso sí, sube varios peldaños: frenar al bloque más fiable del campeonato y a una delantera que no perdona.

La estadística histórica de la competición abre una puerta a la sorpresa. Cuando el segundo clasificado recibe al líder en un partido de Scottish Premiership, el conjunto que empieza la jornada en la segunda plaza ha ganado tres de las últimas cinco veces, con un empate y una derrota. Son más victorias que en las nueve ocasiones anteriores, donde solo se registraron dos triunfos, tres empates y cuatro derrotas para el perseguidor.

El patrón es claro: el que persigue ya no se conforma con resistir. Ataca el trono. La cuestión es si St. Mirren podrá mantener esa tendencia ante un Celtic que, con Durán afilado, Nygren omnipresente y O’Neill al mando, se ha acostumbrado a que la liga gire a su ritmo.