Chelsea busca a Austin MacPhee, experto en jugadas a balón parado

Chelsea ha puesto el foco en uno de los técnicos más codiciados del momento: Austin MacPhee. El club de Stamford Bridge mantiene conversaciones para incorporar al reputado especialista en jugadas a balón parado de Aston Villa, aunque no está solo en la puja. Otros equipos de la Premier League y varios clubes de la Saudi Pro League también han llamado a su puerta.

No se trata de un perfil cualquiera. El escocés, de 46 años, tiene contrato en Villa Park con una cláusula de rescisión específica, por lo que cualquier operación implicaría una compensación económica para Aston Villa. Y el rendimiento reciente del equipo de Birmingham explica por qué su nombre se ha convertido en objeto de deseo.

El arquitecto de la pelota parada

Durante la temporada 2023-24, Aston Villa firmó más goles a balón parado que cualquier otro equipo de las cinco grandes ligas europeas. Un dato demoledor. Un año después, el conjunto de Unai Emery se mantuvo en la élite de esa clasificación: volvió a situarse entre los cinco mejores del continente en este apartado y terminó como colíder en la Premier League junto a Arsenal en tantos generados desde acciones de estrategia.

Detrás de ese salto competitivo aparece la figura de MacPhee, que ha sabido convertir córners y faltas laterales en un arma recurrente, casi un sello de identidad. Sus sesiones de trabajo han transformado detalles en puntos, y puntos en objetivos mayores.

Su impacto no se limita al fútbol de clubes. Desde hace cinco años, MacPhee compagina su labor en Aston Villa con un rol similar en la selección de Portugal, bajo las órdenes de Roberto Martínez hasta la renuncia del técnico tras el último Mundial. Esa doble experiencia, en un vestuario de élite de la Premier y en un combinado nacional plagado de talento, refuerza su perfil como uno de los grandes especialistas de la disciplina.

Un verano de cambios en Villa Park

Si finalmente se concreta su salida, MacPhee se sumaría a la lista de miembros del cuerpo técnico que abandonan Aston Villa este verano. Lo haría después de haber contribuido a una etapa histórica: título de Europa Conference League y clasificación para la próxima Champions League con Unai Emery al mando.

El éxito ha disparado el valor del proyecto… y también el interés externo por sus piezas clave. No solo los futbolistas, también la estructura técnica. Villa, que ha crecido apoyado en una base muy trabajada en los detalles, se enfrenta ahora al reto de sostener ese nivel mientras varios de sus protagonistas reciben ofertas.

El nuevo Chelsea de Xabi Alonso busca filo

En Londres, el contexto es muy distinto. Xabi Alonso, recién aterrizado en el banquillo de Chelsea, tiene huecos por cubrir en su staff. La parcela de balón parado es una de ellas. Bernardo Cueva, contratado desde Brentford en 2024 por 750.000 libras para ejercer precisamente como entrenador de jugadas de estrategia, se alejará de la banda para adoptar un rol más interno, menos expuesto al día a día del terreno de juego.

Esa transición abre la puerta a un perfil como el de MacPhee: un técnico con presencia de campo, con voz y con un historial reciente que avala su capacidad para cambiar partidos desde el detalle. En una Premier cada vez más igualada, donde las diferencias se miden en centímetros en el área, su fichaje podría convertirse en una de esas decisiones silenciosas que terminan marcando temporadas.

Chelsea, además, ya ha hecho negocios de alto impacto con Aston Villa en este mercado. Esta misma semana cerró la llegada de Morgan Rogers por 117 millones de libras, mientras Alejandro Garnacho tomó el camino inverso hacia Villa Park en una cesión inicial que incluye una opción de compra destinada, salvo giro inesperado, a hacerse permanente.

El intercambio de piezas entre ambos clubes se intensifica. La gran cuestión ahora es si el próximo en cambiar de bando será el hombre que ha convertido cada córner de Aston Villa en una amenaza. Porque en un fútbol donde todos miran a las estrellas, Chelsea parece haber entendido que, a veces, el verdadero fichaje diferencial se esconde en la pizarra.