Chelsea busca una delantera: el desafío de encontrar una ‘9’

Khadija Shaw era el plan A. El gran plan. Sonia Bompastor la quería como referencia de su nuevo proyecto y, durante semanas, en Londres se respiró la sensación de que la estrella del Manchester City acabaría vestida de azul. Contrato cerca de expirar, una delantera dominante, un contexto perfecto para un golpe de mercado.

Pero Shaw marcó, ganó y decidió. Después de liderar a City hacia su primer título de la Women’s Super League en 10 años, dentro de un doblete de liga y copa, la jamaicana zanjó el asunto: se quedaba en Manchester. Un giro rotundo que dejó a Chelsea mirando otra vez al mercado, con el hueco en la punta del ataque todavía abierto.

De Shaw a Schroder… y otro revés

El siguiente nombre en la lista era Felicia Schroder. Diecinueve años, 30 goles y nueve asistencias con Häcken en la Damallsvenskan, campeona de liga en Suecia y máxima goleadora también en la Europa Cup estrenada en mayo. Un perfil de futuro, pero con impacto inmediato. Chelsea lanzó una oferta récord mundial por la adolescente.

Demasiado tarde. Real Madrid se movió mejor, convenció a la jugadora y anunció su fichaje la semana pasada. Segundo objetivo de élite, segundo “no”.

La mala racha no terminó ahí. Salma Paralluelo, que acaba de marcar un doblete en la final de la Champions League con Barcelona, también rechazó la propuesta de Chelsea al finalizar su contrato. La internacional española, pretendida por varios gigantes europeos, eligirá otro destino. No será Londres.

Tres intentos, tres negativas. Y un problema que no desaparece.

Un ataque que ya venía avisando

La urgencia de fichar una ‘9’ no nace este verano. Las cifras del último curso hablan solas: Chelsea firmó su peor registro goleador en la WSL en siete años. Solo 44 tantos en liga, la cifra más baja desde la temporada 2018-19, la última que tampoco terminó en título.

Según los datos de goles esperados, solo tres equipos —Leicester City, West Ham y las recién ascendidas London City Lionesses— rindieron peor de cara a puerta. La tasa de conversión de disparos de Chelsea fue la tercera más baja de la liga, solo por encima de Leicester y West Ham. Para un aspirante permanente al título, es una anomalía seria.

Hubo matices que explican parte del desplome. Sam Kerr regresó de una lesión de 20 meses al inicio del curso y necesitó tiempo para recuperar ritmo. Mayra Ramírez se perdió toda la temporada por un problema en los isquiotibiales. Aggie Beever-Jones y Catarina Macario también arrastraron molestias. Bompastor se vio obligada a improvisar: Lauren James y Alyssa Thompson actuaron a menudo fuera de posición, ocupando el rol de ‘9’ cuando el plan original se caía por lesiones.

Todo apuntaba a que el fichaje de una delantera centro sería prioridad absoluta. El interés en Shaw encajaba con la lógica del mercado: pocas ‘9’ contrastadas, mucha competencia y precios al alza. Shaw dijo no. Schroder representaba la apuesta de alto techo, pero se marchó a Madrid pese a la gran oferta. Paralluelo, el gran nombre libre, también rechazó a las londinenses por una cuestión salarial: según The Athletic, sus exigencias superan el millón de libras anuales y la propuesta de Chelsea no llegó a esa cifra.

Paralluelo, Katoto, Banda… y la escasez de élite

Paralluelo es un caso particular. Puede jugar como punta o desde banda, capaz de deslumbrar y desaparecer en cuestión de semanas. A sus 22 años, aún le falta esa regularidad que separa a las muy buenas de las implacables. Arsenal, Lyon, Paris Saint-Germain y el ambicioso London City ya se mueven para convencerla. Chelsea, por lo visto, ha decidido que su dinero puede rendir más en otro perfil.

¿Dónde está ese perfil? Una opción lógica mira hacia Lyon: Marie-Antoinette Katoto. La internacional francesa llegó el verano pasado desde PSG como máxima goleadora histórica del club parisino, con 180 goles en 223 partidos. Un currículum demoledor.

Su primera temporada en OL, sin embargo, fue discreta: seis tantos en liga y uno en Champions, con pocas titularidades en Europa por la competencia feroz de Ada Hegerberg por el dorsal ‘9’. No hay señales claras de que Lyon quiera vender. Katoto firmó cuatro años el verano pasado y un curso por debajo de su nivel, en pleno proceso de adaptación al estilo de Jonatan Giráldez, no enciende alarmas.

Pero si Chelsea busca una referencia de nivel top que no esté en una situación totalmente intocable en su club, el nombre de Katoto aparece casi de inmediato. No sobran alternativas de ese calibre.

Fuera de ella, la lista se acorta rápido. Barbra Banda, estrella del Orlando Pride, entra en su último año de contrato en Estados Unidos y, por pura lógica, despertará ofertas. Sacarla de Florida, sin embargo, exigiría una operación monumental. Temwa Chawinga acaba de renovar por tres años con Kansas City Current tras ganar de forma consecutiva el MVP y la Bota de Oro de la NWSL. No parece un escenario accesible a corto plazo.

Romee Leuchter y la vía del talento en crecimiento

En ese contexto, Romee Leuchter surge como una alternativa muy seria. PSG la fichó en el verano de 2024 para convivir inicialmente a la sombra de Katoto. Un año después, tras la salida de la francesa, asumió el papel protagonista. La respuesta fue contundente: máxima goleadora de la Première Ligue con 18 tantos en solo 17 titularidades.

Tiene 25 años, entra en su último año de contrato y reúne dos condiciones que seducen a cualquier gran club: producción inmediata y margen para seguir creciendo. Es, probablemente, una de las pocas delanteras que combinan accesibilidad relativa y nivel cercano a la élite.

La otra vía es repetir el plan Schroder: apostar por una joya precoz con potencial de superestrella. El problema es que perfiles como el de la sueca casi no existen. Marcó 30 goles en la liga sueca con 19 años. Es una anomalía estadística y de talento.

Un nombre que se le acerca, en cuanto a proyección y capacidad para rendir en grandes escenarios, es el de Michelle Agyemang. La internacional inglesa de 20 años pertenece a Arsenal, uno de los grandes rivales directos de Chelsea. A pesar de estar aún en recuperación de una rotura de ligamento cruzado, dejó huella en la Euro 2025, donde sus actuaciones ayudaron a las Lionesses a defender el título continental.

Su camino hacia el once de Arsenal está muy congestionado. Si, como se espera, las gunners incorporan a Selina Cerci a un frente de ataque que ya cuenta con Alessia Russo y Stina Blackstenius, la competencia se disparará. Fichar a Agyemang desde Chelsea parece casi imposible. Aun así, cualquier club de élite con visión a medio plazo vigilará su situación este verano y los próximos.

Más allá de estos nombres, el mercado ofrece jóvenes con talento, sí, pero mucho menos probados. Fichajes que implican un riesgo evidente si el objetivo es rendir desde el primer día.

Lo que ya tiene Bompastor… y lo que le falta

El panorama no es un desastre absoluto. Ramírez, pese a los rumores que la vinculaban a Real Madrid, sigue en el club. El fichaje de Schroder por el conjunto blanco, de hecho, puede enfriar el interés por la colombiana. Viene de un año casi en blanco por lesión, pero ya ha disputado dos partidos con su selección en junio, una señal positiva. Su impacto en la campaña 2024-25 fue enorme y Bompastor confía en recuperar esa versión en 2026-27.

Beever-Jones, cuya renovación aún no se ha anunciado pese a terminar contrato este verano, se espera que continúe. James y Thompson también pueden ocupar la punta si la situación lo exige. Sobre el papel, hay recursos.

La experiencia del último curso, sin embargo, es demasiado reciente como para ignorarla. Basta un par de lesiones graves para que la profundidad desaparezca y el equipo se quede corto justo en la zona que decide títulos. Y Chelsea ya comprobó lo que ocurre cuando el gol se seca.

El club quiere volver a la cima de la WSL. No hay atajos: necesita una delantera que marque la diferencia desde ya. El mercado se estrecha, las opciones se reducen y los “no” se acumulan.

La pregunta ya no es solo a quién quiere Chelsea. Es quién, en este escenario tan cerrado, está realmente dispuesto a liderar el próximo asalto al trono.