Cody Gakpo: líder en Países Bajos, futuro incierto en Liverpool

Cody Gakpo había marcado dos veces con Países Bajos ante Suecia cuando llegó la pregunta incómoda. ¿Su papel con la selección, comparado con el que tiene en Liverpool?

“Buena pregunta. Obviamente es un poco diferente”, respondió.

“Es diferente dónde el entrenador quiere que esté, la libertad que tengo”, añadió, antes de frenarse y no decir más.

No hizo falta. El contexto habla por él.

Un goleador consolidado… y de repente rodeado de competencia

En la misma semana en la que firmó ese doblete mundialista, Liverpool cerró el fichaje de otro extremo zurdo: Victor Muñoz, procedente de Osasuna, por 34,5 millones de libras. Un jugador que, como Gakpo, parte principalmente desde la izquierda.

El club también ha mostrado interés en un paquete de 86 millones de libras por Yan Diomande, prometedor atacante de 19 años de RB Leipzig, capaz de jugar en ambas bandas. Dos movimientos que apuntan, de manera directa, al ecosistema de posiciones donde Gakpo se siente más cómodo.

La pregunta se impone: ¿qué significan estos posibles refuerzos para el futuro del neerlandés en Anfield?

Los números del curso 2024-25 bajo Arne Slot fueron los de un futbolista clave en un equipo campeón de la Premier League: 18 goles y siete asistencias en 49 partidos en todas las competiciones. Aquella temporada le abrió la puerta a un nuevo contrato de larga duración el pasado verano. Lo firmó encantado, convencido de que Anfield era su casa.

Pero la última campaña golpeó más duro. En un Liverpool irregular, Gakpo disputó tres partidos más… para terminar con nueve goles y seis asistencias. No fue el único por debajo de su nivel, pero las cifras marcan una línea roja evidente: si quiere seguir siendo intocable, tendrá que elevarlas.

La banda izquierda, Kerkez y un encaje por pulir

Gakpo prefiere la izquierda. Desde ahí puede perfilarse hacia dentro, atacar el área, pisar zonas de remate. Sin embargo, la temporada 2025-26 dejó al descubierto una sociedad todavía incompleta con Milos Kerkez. Les costó coordinarse, sobre todo a la hora de explotar las incorporaciones del lateral húngaro.

Con el paso de los meses, la conexión mejoró. Kerkez ganó confianza, eligió mejor cuándo doblar, y Gakpo empezó a encontrarle con más continuidad. Ahora, con el defensa reunido de nuevo con Andoni Iraola, su exentrenador en Bournemouth, en Liverpool esperan que el lateral acelere su desarrollo.

Si Kerkez da ese salto, puede ser una magnífica noticia para Gakpo. Un lateral profundo y afinado en el timing abre espacios, arrastra marcas y libera al extremo para hacer lo que mejor sabe: recibir entre líneas, encarar y decidir partidos.

Un valor probado… y una pieza muy útil para Iraola

Las cifras frías también cuentan una historia poderosa: 50 goles en 180 partidos con Liverpool. Solo Dirk Kuyt había alcanzado antes la media centena de tantos entre los neerlandeses del club. Siempre que ha estado sano, Gakpo ha sido, por norma, primera opción.

En los despachos de Anfield lo siguen viendo como un atacante contrastado en la Premier League, capaz de ofrecer registros distintos según lo pida el partido. Y ese detalle pesa todavía más con el largo parón que se le viene encima a Hugo Ekitike, que podría estar fuera hasta 2027 por una rotura del tendón de Aquiles.

Ahí entra en juego otra faceta de Gakpo: su capacidad para actuar como referencia central. Para Iraola, obsesionado con la intensidad y la agresividad sin balón, disponer de un jugador que pueda moverse por la izquierda o actuar por dentro, presionar, fijar centrales y llegar al remate es oro puro.

Un ataque en reconstrucción y un verano decisivo

La salida de Mohamed Salah ha abierto un hueco enorme, imposible de disimular. Liverpool espera incorporar al menos un atacante más en este mercado, y la ofensiva por Diomande va en serio.

Al mismo tiempo, el club prepara más cambios. El joven Rio Ngumoha está llamado a tener un papel más importante. Florian Wirtz, que ya actuó a ratos desde la izquierda la pasada temporada, repite en ese perfil con Alemania en el Mundial. Su polivalencia plantea un debate clave para Iraola: ¿dónde ve realmente su mejor versión?

La respuesta puede marcar el futuro inmediato de Gakpo. Si Wirtz se consolida como falso extremo zurdo, entrando por dentro para mandar en el juego, el espacio de Gakpo se estrecha. Si, en cambio, el alemán se asienta en otras zonas del ataque, el neerlandés recupera aire.

La competencia, eso sí, nunca le ha asustado. Cuando Luis Díaz estaba en Liverpool, Gakpo respondió subiendo el nivel, empujado por la lucha diaria por un puesto. No hay motivo para pensar que no pueda hacerlo de nuevo.

Pero por primera vez desde su llegada en diciembre de 2022, el escenario de una salida ya no suena a ciencia ficción. Varios clubes, entre ellos Tottenham Hotspur, siguen de cerca su situación. Cualquier traspaso superaría con facilidad los 60 millones de libras, una plusvalía notable sobre los 35 millones que pagó Liverpool a PSV Eindhoven tras el Mundial de 2022.

El escaparate perfecto: un Mundial que lo reivindica

Sus dos goles ante Suecia llegaron en el momento justo. En un partido en el que su compañero de club Alexander Isak se marchó sin marcar, Gakpo ofreció una demostración de eficacia y personalidad.

El primero, un remate sencillo llegando al segundo palo, puro instinto de área. El segundo, la jugada que define su firma: arrancada desde la izquierda, diagonal hacia dentro y derechazo seco al fondo de la red.

Su hoja de servicio con la Oranje impresiona. Cinco goles en siete partidos mundialistas, sumando las dos últimas ediciones. Veintitrés tantos en 52 internacionalidades desde su debut hace cinco años. Números de futbolista grande, de referencia sostenida en el tiempo.

Dentro del vestuario neerlandés, su peso va más allá del césped. Quienes están cerca de la selección hablan de un grupo unido, y Gakpo ejerce también un rol espiritual, especialmente con los jugadores cristianos del equipo. “Cody es nuestro pastor, él dirige las oraciones”, reveló Crysencio Summerville.

Virgil van Dijk, capitán de Países Bajos y de Liverpool, no necesita que nadie le convenza del valor de su compatriota. Tras el 5-1 a Suecia, fue directo: “Es un futbolista extraordinario. Trabaja muy duro para el equipo, es disciplinado y su calidad destaca: sus centros, sus asistencias, sus goles”.

Mientras siga brillando en el Mundial, Liverpool tendrá cada vez más motivos para pensarse dos veces cualquier oferta. Y también más ojos rivales dispuestos a tentar al jugador.

Basta recordar las dificultades de Isak y Wirtz en su primer año en Anfield para entender lo arriesgado que es remodelar de golpe un ataque. Adaptarse al ecosistema Liverpool no es inmediato, por muy talentoso que seas.

Iraola y la dirección deportiva preparan una cirugía delicada en una delantera que se atascó la última temporada. En ese tablero, la figura de Cody Gakpo se ha convertido en un enigma fascinante: ¿piedra angular del nuevo proyecto o gran venta para financiar la reconstrucción?

El verano, y quizá unas cuantas noches más de Mundial, terminarán de inclinar la balanza.