Colombia avanza a octavos tras vencer a Ghana 1-0

Colombia ya está en los octavos de final del Mundial. Sufrió, no cerró el partido cuando pudo, pero venció 1-0 a Ghana en Kansas City y se quedó con el último boleto disponible para la siguiente fase. El premio: un cruce frente a Suiza en Vancouver.

El gol que cambió la noche llegó temprano, a los 14 minutos, y nació de un contratiempo. Una lesión obligó a Jhon Córdoba a dejar el campo antes de tiempo. Entró Luis Suárez y, en su primera intervención importante, agitó el partido: desborde, centro tenso al segundo palo y aparición libre de marca de Jhon Arias para empujar la pelota a la red. Frialdad en el área, ventaja en el marcador y un golpe directo al plan de Ghana.

A partir de ahí, el partido se inclinó hacia el lado colombiano.

Díaz, amenaza constante; Ghana sufre por la banda

El cambio obligado también golpeó a Ghana. Alidu Seidu ingresó como lateral derecho y se encontró, de inmediato, con un problema mayúsculo: Luis Díaz. El extremo colombiano, cada vez que recibía, encaraba, desequilibraba y obligaba a recular a toda la zaga africana. Colombia olía sangre por ese costado.

Ghana tardó en asentarse. Antoine Semenyo comenzó a pedir la pelota, a ofrecerse entre líneas, a intentar dar aire a los suyos. Cuando él entró en juego, el equipo africano ganó metros y algo de calma. Pero la sensación de peligro seguía siendo amarilla.

Antes del descanso, Colombia tuvo dos ocasiones claras para sentenciar. Primero, Díaz quedó solo en el área y, con todo a favor, cruzó demasiado su remate. Silencio incrédulo en la grada. Poco después, Johan Mojica se elevó en el área y conectó un cabezazo potente que obligó a Lawrence Ati Zigi a lucirse con una gran estirada. El portero de Ghana sostuvo a su selección cuando el partido pedía el 2-0.

Un segundo tiempo tenso y un gol ahogado

Tras el descanso, Ghana salió con más decisión. Semenyo avisó pronto: condujo y metió un balón fuerte al corazón del área, pero nadie acompañó la jugada. El grito de gol se perdió en el vacío del área colombiana. Era un síntoma: Ghana encontraba espacios, pero no llegaba con gente para terminar las jugadas.

Colombia respondió con lo que mejor había hecho en el primer tiempo: atacar rápido, con amplitud. La presión tuvo recompensa aparente cuando una jugada bien trenzada terminó otra vez en el segundo palo, donde Díaz empujó la pelota al fondo. El festejo duró segundos. Bandera arriba. Offside. El 2-0 se evaporó y el partido quedó abierto.

Lejos de caerse, Díaz volvió a la carga. En otra transición limpia, recibió en carrera y se plantó ante Ati Zigi, que volvió a ganar el duelo con una intervención firme. El guardameta ghanés, una vez más, mantuvo con vida a su selección.

Ghana, herida pero no rendida, empezó a adelantar líneas. Se instaló más cerca del área de Camilo Vargas, encontró centros, ganó segundas jugadas, pero le faltó lo esencial: rematar a puerta. El arquero colombiano no tuvo que realizar ninguna parada en todo el segundo tiempo. Mucho ruido alrededor del área, ninguna mordida real.

Colombia, a lo grande… y a lo justo

El tramo final fue de nervios. Colombia ya no atacaba con la misma frescura, Ghana empujaba más por necesidad que por claridad, y cada balón dividido parecía definitivo. El 1-0, tan corto como valioso, pesaba en las piernas.

El pitazo final en Kansas City desató el desahogo colombiano. No fue una exhibición de contundencia, pero sí un ejercicio de competitividad y madurez: gol temprano, manejo de los tiempos y una defensa que, pese a ceder metros, no permitió un solo disparo que inquietara a Vargas.

Con el boleto a octavos asegurado y un duelo ante Suiza en el horizonte, la pregunta ya no es si Colombia está preparada para competir. La verdadera incógnita es hasta dónde puede llegar este equipo cuando, además de ganar, empiece a castigar con toda la pegada que hoy dejó pendiente.