Craig Bellamy y su decisión sobre Burnley: La visión de David Adams

David Adams, jefe de fútbol de la Football Association of Wales (FAW), no tiene dudas: Craig Bellamy hizo bien en sentarse a hablar con Burnley este verano.

El seleccionador de Gales, cuyo contrato con la FAW expira tras la Euro 2028, nunca ha escondido su ambición de entrenar en el fútbol de clubes. Y cuando Burnley, uno de sus antiguos equipos, llamó para explorar la opción de que sustituyera a Scott Parker en Turf Moor, Bellamy atendió la llamada.

Se reunió, escuchó, valoró. Y decidió quedarse con la selección. Lo ha repetido después: fue su elección continuar al frente del combinado nacional.

“La forma en que se desarrolló fue desafortunada, hoy en día las cosas se filtran”, explicó en el podcast Feast of Football de la BBC. “Naturalmente, cuanto más se alarga todo, la gente empieza a hacer su propio ruido”.

Dentro de la FAW, asegura, no hubo sorpresas.

“Internamente, Craig siempre ha sido muy abierto y transparente sobre las oportunidades”, insistió Adams. “Todos sabemos que Craig quiere irse a trabajar al fútbol de clubes en algún momento, lo ha dejado muy claro desde que está aquí. Que fuera a hablar con Burnley era lo correcto, sabiendo que quiere hacer eso en algún momento”.

El lío con Burnley y una llamada decisiva

Adams mantuvo conversaciones frecuentes en verano con el presidente de Burnley, Alan Pace, igual que lo hizo en el proceso que llevó a Bellamy a dejar el club de Lancashire en 2024 para hacerse cargo de Gales.

La FAW no puso trabas.

“Estábamos contentos de que Craig fuera a hablar con ellos”, relató. “Y luego, por desgracia, la forma en que se contó fue que ellos decían que había aceptado el trabajo cuando no lo había hecho”.

Mientras desde Inglaterra se filtraba que el acuerdo estaba hecho, el mensaje que llegaba a la federación era otro.

“Craig nos decía lo mismo, que no había aceptado. Y una mañana llamó y dijo: ‘Me quedo’”.

Sin dramatismos. Sin ultimátums.

“Craig es muy transparente, hablamos mucho, nos llevamos bien, así que así fue como terminó todo”, resumió Adams.

Plan B constante: la sucesión de Bellamy

El episodio, inevitablemente, encendió las alarmas sobre un posible adiós prematuro de Bellamy. Adams admite que no puede vivir de espaldas a ese riesgo. Su trabajo exige tener siempre un plan preparado.

“Entre bastidores, en mi puesto tengo que estar alerta a estas cosas y tener una lista de personas en el fondo a las que hablaría si [la salida de Bellamy] llegara a materializarse”, reconoció.

La FAW tiene muy claro el perfil que busca para el banquillo nacional. Y no quiere alejarse demasiado de la línea marcada en la última década.

“Tenemos un perfil de lo que buscamos, y hemos tenido bastante éxito seleccionando a exinternacionales para el cargo”, explicó. “Siempre es nuestra preferencia encontrar a alguien conectado con Gales, apasionado por Gales y que lleve a Gales en el corazón. Ha sido un perfil muy bueno de entrenador en los últimos 10 años y, idealmente, intentaríamos mantenernos en ese perfil”.

El mensaje es nítido: Bellamy es la apuesta presente, pero el escenario posterior ya está dibujado si algún día decide dar el salto definitivo al fútbol de clubes.

Un “game-changer” para el fútbol femenino galés

Adams no solo mira al banquillo de la absoluta masculina. El anuncio de que el Principality Stadium de Cardiff acogerá la final de la Champions League femenina en 2029 ha encendido otra mecha de ilusión.

Lo define con dos palabras: “cambio de juego”.

Cardiff ya sabe lo que es estar en el centro del mapa europeo. El Cardiff City Stadium albergó la final femenina en 2017, el mismo año en que el Principality Stadium —rebautizado como National Stadium of Wales en competiciones Uefa por cuestiones de patrocinio— fue sede de la final masculina.

“Es absolutamente increíble, un cambio de juego para nosotros”, afirmó Adams. “Has visto el crecimiento del fútbol femenino. Cuando llegué al cargo, teníamos quizá 1.000 personas en Rodney Parade para los partidos de la selección femenina. En esta última campaña tuvimos 15.000 en el Cardiff City Stadium, así que se puede ver el crecimiento y lo rápido que avanza el juego”.

La imagen de niñas llenando gradas y mirando al césped del hogar del Cardiff City o del Principality Stadium no es un detalle menor para la FAW.

Ver a sus referentes jugar en esos escenarios, subraya Adams, es “simplemente inspirador para esas jugadoras”.

De la clasificación histórica al reto mundialista

La selección femenina de Gales ha dado un salto histórico bajo el mando de Rhian Wilkinson: se ha clasificado por primera vez para un gran torneo, la Euro 2025 en Suiza.

Ahora el objetivo se eleva. El siguiente peldaño es debutar en un Mundial. El camino hacia 2027 ya está en marcha y el próximo examen llega en octubre, con un doble enfrentamiento ante Albania.

Más allá, el horizonte se abre todavía más: el Mundial femenino de 2035 se disputará en el Reino Unido, con Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales como sedes del gran escaparate global.

Gales quiere estar ahí. No solo como anfitriona, también como selección competitiva. Para ello, la FAW sabe que necesita algo más que buenos resultados puntuales: hace falta una base sólida de jugadoras.

Pese al progreso evidente, Adams no se engaña. Queda trabajo.

“Nuestro objetivo es crear una vía, que no ha existido en el fútbol femenino, en la que las chicas puedan jugar en un sistema de talento que las prepare para disputar fútbol de torneo de forma consistente”, explicó. “No creo que estemos ahí todavía, personalmente. Creo que lo que hemos hecho en los últimos tres años es fantástico, con el programa regional femenino. Pero ahora tenemos que asegurarnos de que las chicas salgan de ese sistema y jueguen en las mejores ligas de Europa. Eso es lo que te da la mejor opción de clasificarte de forma consistente para los grandes torneos”.

Entre la estabilidad vigilada de Bellamy y la ambición desatada del fútbol femenino, Gales se mueve en una línea fina: consolidar lo logrado sin perder el hambre por el siguiente escalón.