Dominic Johns: el capitán que regresa del abismo

Hace dos años, Dominic Johns miraba el 2024 HKFC Standard Chartered Soccer Sevens desde la banda, con la pierna destrozada y la cabeza hecha un lío. No lo sabía entonces, pero los siguientes dos años estarían marcados por lo que él mismo describe como “una lucha mental bastante grande”. Hoy, ese mismo jugador será el capitán de Football Club en la edición de este fin de semana. El contraste no puede ser más brutal.

Johns, un delantero rápido, intuitivo, siempre incómodo para las defensas, vio su carrera detenerse en seco tras una entrada de Ho Chun-ho, de North District, que le partió tibia y peroné de la pierna derecha. La primera operación no salió bien. No fue solo el hueso; fue todo lo que vino después.

Le colocaron una varilla metálica. Hubo que volver al quirófano para retirarla y revisar otros problemas. Entonces llegó la infección. Meses de antibióticos, tres o cuatro, según cuenta él, y la sensación física y emocional de tener “la pierna colgando, floja”, sin control, sin certezas. Un futbolista reducido a paciente.

La solución definitiva empezó lejos de Hong Kong, en noviembre de 2024, en Sídney. Otra operación, más compleja, abrió por fin un camino real hacia la recuperación. No fue una línea recta, sino un laberinto.

Durante el primer año y medio, Johns vivió en una especie de limbo médico y deportivo. “No podía planificar la rehabilitación porque nunca sabía qué iba a pasar después”, admite. Cada vez que parecía avanzar, surgía un nuevo obstáculo. El cuerpo no respondía. La mente se desgastaba.

En aquel entonces, mientras el torneo seguía su vida normal, él era solo un espectador frustrado, incómodo, sentado donde siempre había querido evitar estar: fuera del campo. Este año, en la edición de 2025, trabajó produciendo contenido digital para el evento. Ya estaba más cerca, pero aún no donde realmente quería estar.

Ahora, con el brazalete de capitán de Football Club en la muñeca, Johns llega a su “tercera oportunidad”. “A la tercera va la vencida”, dice, con una mezcla de alivio y desafío. No es una frase hecha; es el resumen de un proceso “muy, muy largo, con demasiados contratiempos como para contarlos”.

El regreso no ha sido solo físico. A comienzos de esta temporada, en un amistoso, recibió un golpe que le dolió tanto en la pierna como en la cabeza. El miedo regresó de golpe. El recuerdo de la fractura, de las operaciones, de la infección. Todo, comprimido en un impacto.

Ese momento, más que cualquier sesión de gimnasio o cualquier carrera en solitario, midió de verdad hasta dónde había llegado su recuperación. No solo la fuerza del hueso, sino la del carácter.

Este fin de semana, cuando Johns salte al campo al frente de Football Club en el Soccer Sevens, no será simplemente el retorno de un delantero veloz. Será la reaparición de un capitán que ya sabe lo que es perderlo casi todo… y seguir insistiendo.