El Aynaoui, el mediocentro estrella tras un Mundial impresionante

Neil El Aynaoui ha pasado, en cuestión de semanas, de ser un nombre de culto para ojeadores atentos a convertirse en una de las grandes irrupciones del Mundial. Sus actuaciones con Marruecos han desatado una carrera silenciosa entre clubes de la Premier League, que ya mueven ficha para posicionarse por un futbolista que ha elevado su cotización a golpe de personalidad y jerarquía.

Antes del torneo, casi todo el foco en la selección marroquí apuntaba al talento precoz de Ayyoub Bouaddi, uno de los centrocampistas jóvenes más codiciados de Europa. Sin embargo, ha sido El Aynaoui quien ha terminado por acaparar miradas y libretas. Y no por casualidad.

El motor de Marruecos ante gigantes

Centrocampista de la Roma, 25 años, El Aynaoui se ha adueñado del corazón del campo marroquí junto a Bouaddi. Ha firmado una serie de partidos de autoridad frente a algunas de las selecciones más potentes del mundo, sin encogerse ni un segundo.

Sus exhibiciones ante Brasil y Países Bajos han sido el gran escaparate. Frente a nombres como Casemiro, Bruno Guimaraes, Ryan Gravenberch o Frenkie de Jong, fue el marroquí quien marcó el ritmo, quien decidió cuándo acelerar y cuándo pausar. Robó, corrigió, se ofreció siempre y manejó la pelota con una calma que contrasta con la velocidad del escenario.

Disciplina defensiva, serenidad con el balón, zancada poderosa. Un perfil completo que ha convencido a los ojeadores desplazados al torneo: no están ante una moda pasajera, sino ante un centrocampista preparado para dar el salto a un papel protagonista.

De Lens a Roma… y un rol que se le queda pequeño

El Aynaoui llegó a la Roma el verano pasado procedente del Lens y disputó más de 30 partidos en su primera temporada en Italia. Un volumen de participación nada despreciable para un recién llegado.

Sin embargo, sus titularidades fueron menos de las esperadas, sobre todo después de ayudar al equipo de Gian Piero Gasperini a terminar tercero en la Serie A. Ese rol secundario ha encendido las alarmas entre los clubes que buscan oportunidades en el mercado: un jugador en plena madurez competitiva, con impacto en un gran escenario, pero aún sin un puesto indiscutible en el Stadio Olimpico.

Varios equipos europeos ya han contactado para conocer de primera mano la situación del centrocampista, convencidos de que pueden ofrecerle un protagonismo mucho mayor del que tiene ahora en Roma.

De la Copa África al escaparate mundial

Su explosión no nace en este Mundial. Fuentes cercanas al jugador apuntan que fue durante la Copa África, disputada en casa, cuando El Aynaoui empezó a colarse en las agendas de la élite europea. Allí dejó actuaciones de peso que despertaron el interés de gigantes como Barcelona y Real Madrid, que ya realizaron consultas en los primeros meses del año.

Ese impulso se ha multiplicado ahora. Tras trasladar ese nivel a la mayor escena posible, el interés de la Premier League se ha disparado.

Intermediarios han mantenido conversaciones con Manchester United, Liverpool, Chelsea, Aston Villa, Brighton, Bournemouth, Newcastle United y Sunderland para testar el encaje del marroquí en sus planes de refuerzo del centro del campo. La sensación en el entorno del jugador es clara: si llega la oferta adecuada, este verano puede ser el punto de inflexión en su carrera.

Everton, Roma y un equilibrio delicado

Otro actor muy atento es el Everton. La presencia del Friedkin Group al mando tanto del club de Liverpool como de la Roma facilita el conocimiento profundo del perfil de El Aynaoui, aunque cualquier operación entre entidades “hermanas” exige un equilibrio especialmente fino, tanto deportivo como económico y político.

En Roma, la postura no es tajante. El club considera que El Aynaoui sigue siendo un futbolista con un enorme margen de crecimiento y un activo importante para el futuro. Sin embargo, la creciente presión desde Inglaterra y otros puntos de Europa pondrá a prueba la resistencia romana en las próximas semanas.

Su limitada continuidad como titular ya ha sorprendido a más de uno dentro del fútbol europeo. El exdirector deportivo del Marsella, Mehdi Benatia, lo dejó claro en declaraciones a La Gazzetta dello Sport: intentó ficharlo antes de su salto a Italia y no entiende por qué ha jugado menos de lo esperado. Subrayó una virtud que hoy repiten muchos: combina “calidad y cantidad” como pocos en su posición.

Esas palabras no han hecho más que reforzar la sensación de que El Aynaoui puede convertirse en una de las operaciones más inteligentes del próximo mercado para quien sepa adelantarse.

El Mundial le ha dado el escaparate. Ahora la pelota está en el tejado de Roma… y de una Premier dispuesta a pelear por un mediocentro que ya ha demostrado que los grandes escenarios no le intimidan.