El enigma Haissem Hassan: Martin O’Neill explica su ausencia

Martin O’Neill explicó el enigma Haissem Hassan con una sinceridad poco habitual tras la derrota de Celtic por 3-0 ante Rangers en Ibrox. El extremo, protagonista a mitad de semana, se quedó fuera del once inicial en el derbi de la Premier Sports Cup y encendió las preguntas incluso antes de que el balón echara a rodar.

De héroe entre semana a suplente en Ibrox

Hassan venía de firmar una actuación llamativa en la victoria por 1-0 frente a St Johnstone. Asistió a Mika Baur en el único gol del partido y, además, vio cómo le anulaban de forma polémica un tanto propio. Con ese impulso, muchos lo daban por fijo en el once para el cuartos de final de la Scottish League Cup.

Sin embargo, en la planilla oficial apareció otro nombre: Sebastian Tounekti. La sorpresa fue inmediata. Un jugador en forma, en un partido grande, descartado de inicio.

La explicación llegó después.

“Un problema nocturno”

O’Neill reveló que la razón fue tan simple como inesperada: el descanso. O mejor dicho, la falta de él.

“Young Hassan tuvo un problema nocturno y, en toda honestidad, no durmió mucho”, explicó el técnico de Celtic, en declaraciones recogidas por Scottish Sun tras el partido. “Así que simplemente se trataba de no alinearlo de inicio por eso. Esa es la razón, realmente”.

Nada de castigos, nada de decisiones tácticas enrevesadas. El entrenador dejó claro que la condición física y mental del jugador, tras una mala noche, no le parecía adecuada para lanzarlo de inicio en un escenario tan abrasador como Ibrox.

El peso del derbi

Antes del pitido inicial, O’Neill ya había sido presionado por la ausencia de Hassan. En ese momento, apuntó también al contexto del partido, a la temperatura emocional de un Rangers–Celtic que no admite medias tintas.

“Sí, creo que estará sobre el terreno de juego sin duda”, había comentado el técnico antes del encuentro, al ser preguntado por el rol del extremo. “Creo que a veces quizá hay que echar un pequeño vistazo al propio partido, ya sabes, a la intensidad de todas esas cosas en particular”.

El mensaje era claro: un futbolista joven, con una noche de mal descanso a sus espaldas y un derbi feroz por delante, no era el riesgo que O’Neill estaba dispuesto a correr desde el primer minuto.

La apuesta, eso sí, no evitó la derrota ni apagará el debate. En un Celtic que busca respuestas tras caer con claridad en Ibrox, cada decisión pesa un poco más. Y la gestión de talentos como Hassan se convertirá en uno de los termómetros de este proyecto en los próximos meses.