Enzo Maresca: un privilegio seguir a Pep Guardiola en el City

Enzo Maresca se sentó por primera vez como técnico del Manchester City y no esquivó el peso del cargo. Lo miró de frente. Lo resumió en una palabra: “privilegio”.

Sustituir a Pep Guardiola, el entrenador que cambió la historia reciente del club y dejó 20 títulos en una década en el Etihad Stadium, no es un trabajo más. Es heredar un imperio. Y Maresca, lejos de minimizarlo, lo abrazó.

“He dicho muchas veces que considero a Pep probablemente el mejor entrenador del mundo en los últimos 20, 25 años”, explicó el italiano ante los medios en su primera rueda de prensa. “Pero es un reto. Es bonito. Es un privilegio”.

El peso de la herencia

El fútbol inglés conoce bien lo que significa el vacío tras un coloso. Manchester United tardó años en recomponerse después de Sir Alex Ferguson. Arsenal aún persigue la estabilidad total desde la marcha de Arsène Wenger. Maresca no ignora ese patrón.

“La historia de seguir a un entrenador que ha estado muchos años en el mismo club siempre ha sido complicada: después de Sir Alex, después de Arsène”, recordó. “Es un desafío intentar hacer las cosas bien desde el primer momento para esta organización, para la afición, para todos”.

Tiene 46 años y no llega como un desconocido al vestuario. Es su tercera etapa en el club: ya dirigió al equipo de desarrollo y fue asistente de Guardiola en la temporada del triplete 2022/23. Conoce los pasillos, las caras, la exigencia. No viene a descubrir el lugar; viene a sostenerlo.

Un club construido para durar

Maresca insistió en que la estructura del City será su gran aliada en esta transición. No habló de revolución, sino de continuidad sobre bases sólidas.

“Creo que la organización es lo principal”, subrayó. “Este club, esta organización, ha tenido tres entrenadores en 17 años. Esto no es normal, no pasa a menudo”.

En esa estabilidad ve una ventaja competitiva. Un escudo contra el vértigo que suele acompañar al sucesor del mito.

“Es probablemente una de las razones por las que confío en que podemos hacer un gran trabajo”, añadió el italiano, un día después de que el club cerrara el fichaje del centrocampista inglés Elliot Anderson desde Nottingham Forest por una cifra cercana a los 116 millones de libras.

Un movimiento que confirma que el City no se repliega tras la era Guardiola. Sigue empujando hacia adelante.

Rodri, cirugía y futuro

En el centro del proyecto aparece un nombre clave: Rodri. El mediocentro español, de 30 años, entra en su último año de contrato y ha sido vinculado con el Real Madrid. Es el tipo de futbolista que define sistemas, temporadas y títulos. Perderlo sería un terremoto.

Maresca, sin embargo, se mostró sereno ante los rumores.

“Tenemos que decir que alrededor de los grandes jugadores siempre hay especulación”, apuntó. “No estoy preocupado por eso. Creo que es normal”.

Rodri llega de ganar el Mundial y el Balón de Oro del torneo. Su cotización deportiva nunca fue tan alta.

“Como ganaron el Mundial y él fue el mejor jugador o uno de los mejores, creo que todos los entrenadores quieren tener a Rodri”, reconoció el nuevo técnico del City.

El presente inmediato del español, no obstante, pasa por el quirófano. Necesita operarse de la espalda el lunes. Después, descanso. Vacaciones, recuperación y, según Maresca, regreso al City para el inicio de su ciclo.

“Ahora, cirugía el lunes, y necesita vacaciones. Necesita descansar. Necesita recuperarse y luego estará de vuelta aquí con nosotros”.

El mensaje es claro: el plan de Maresca arranca contando con su faro en el mediocampo.

Viejas casas, cuentas cerradas

Su llegada al City no estuvo exenta de ruido. En Chelsea no gustó la forma de su salida el día de Año Nuevo, en medio de la creciente especulación que lo situaba en la órbita del club de Manchester. Desde Stamford Bridge quedó la sensación de una marcha abrupta.

Maresca, sonriente, eligió la vía elegante.

“Me siento bastante afortunado en cuanto a mis ex clubes —Leicester, Chelsea—, creo que hicimos un gran trabajo”, dijo. “En ambos clubes, la identidad del equipo estaba clara, el éxito del equipo estaba claro, y me siento muy afortunado de haber formado parte de esos clubes”.

No quiso alimentar polémicas. Cerró la puerta con un giro seco hacia el presente.

“Pero ahora estamos aquí. Eso es lo más importante, solo se trata del City. Nada que añadir”.

Un reto a la altura de la era Guardiola

La escena es poderosa: un club que ha dominado Inglaterra y Europa durante una década, un vestuario lleno de campeones del mundo, un mediocentro que pasa por el quirófano, un fichaje millonario recién aterrizado y un técnico que regresa a la casa que ya conoce, pero ahora con el mando absoluto.

Maresca no puede escapar a la sombra de Guardiola. Nadie podría. La cuestión, a partir de ahora, no es si logrará replicar cada título, sino si será capaz de mantener al City en la élite sin perder la identidad que lo convirtió en referencia.

El italiano ya ha dejado claro que no rehúye la comparación ni el peso de la historia. Se declara heredero, no imitador. El próximo curso dirá si ese “privilegio” se convierte en carga o en la siguiente gran etapa de un club que se ha acostumbrado a vivir en la cima.