Franz Wagner brilla en victoria de Orlando sobre Milwaukee

ORLANDO, Fla. — La noche en el Kia Center tuvo dueño y apellido: Franz Wagner. El alemán se quedó a un solo rebote de su primer triple-doble, pero le bastó con una exhibición de 35 puntos y 12 asistencias para guiar a Orlando Magic a su primera victoria en casa, 107-99 sobre Milwaukee Bucks, en duelo de la NBA Cup.

No fue solo una victoria más en noviembre. Fue una declaración.

Orlando se coloca 2-0 en el grupo, mientras Milwaukee se hunde con 0-2 en una liguilla que comparte también con Brooklyn, Detroit y Toronto. El contraste de sensaciones no pudo ser más evidente.

Wagner manda, Milwaukee se derrumba

Wagner jugó como una estrella consolidada. Anotó desde todos los ángulos, castigó en transición, encontró compañeros liberados y manejó los tiempos como si llevara años dominando este tipo de escenarios.

A falta de seis minutos, firmó una media vuelta en gancho para llegar a los 30 puntos por cuarto partido consecutivo. Un gesto técnico elegante que, además, simbolizó el control absoluto que tenía del encuentro.

Cuando los Bucks amagaban con reaccionar, ya en el último minuto y con la desventaja reducida a ocho puntos, Wagner cerró la puerta de golpe: robo de balón, Euro-step y bandeja para el 104-94. Golpe definitivo. La grada lo entendió al instante.

Terminó con 35 puntos, 12 asistencias y 9 rebotes. Números de líder. Números de jugador alrededor del cual se puede construir algo serio.

Acompañantes a la altura

Desmond Bane aportó 21 puntos, clave para mantener siempre a Orlando por delante en los momentos en que el ataque se atascaba. Cada vez que Milwaukee insinuaba un parcial, aparecía una canasta suya para frenar el impulso rival.

Goga Bitadze firmó su mejor actuación de la temporada con 12 puntos, muchos de ellos culminando alley-oops servidos por Wagner. Una y otra vez, la misma conexión: bloqueo, continuación agresiva al aro y pase milimétrico del alemán.

Tristan da Silva, de vuelta tras perderse dos partidos por una lesión en la pantorrilla, también sumó 12 puntos y dio oxígeno desde el banquillo. Orlando no solo tuvo una estrella; tuvo estructura, rotación y respuestas.

Los Bucks, atrapados en su peor arranque en medio siglo

Del otro lado, la historia es mucho más oscura.

Tyler Herro fue el máximo anotador de Milwaukee con 18 puntos, pero nunca logró cambiar la dinámica emocional del encuentro. Sus rachas de tiro mantuvieron a los Bucks con vida, aunque sin llegar a poner verdadero miedo en el marcador.

La derrota prolonga la racha negativa de Milwaukee a nueve partidos consecutivos perdidos, igualando su peor serie desde la que sufrieron entre el 2 y el 19 de enero de 2014. Pero el dato que duele aún más llega de la mano de Sportradar: con un balance de 1-12, los Bucks firman su peor inicio de temporada en 52 años, desde aquella campaña 1974-75 en la que comenzaron perdiendo 13 de sus primeros 14 partidos, sin el lesionado Kareem Abdul-Jabbar.

No es una mala semana. Es una crisis estructural.

Orlando lo olió desde el salto inicial. El equipo de casa jugó con soltura, sin la presión de quien se sabe favorito, y con la confianza de un grupo que empieza a creer que puede competir en cualquier escenario.

Lo que viene

El calendario no espera a nadie.

Milwaukee intentará cortar la hemorragia el domingo por la noche, cuando reciba a Atlanta. Cada partido empieza a tener un peso psicológico enorme para un vestuario que acumula derrotas y dudas.

Orlando, por su parte, llevará su buen momento a un examen de máxima exigencia: visita a Boston el lunes. Otra noche grande a la vista para un Franz Wagner que, si sigue a este ritmo, pronto dejará de ser promesa para convertirse en referencia indiscutible de la liga.