Gakpo y Barcola en duda para el duelo ante Fulham

Liverpool llega al duelo ante el Fulham de Álvaro Arbeloa pendiente del estado físico de Cody Gakpo y con la buena noticia de que Bradley Barcola, retirado con molestias en su debut como titular a mitad de semana, debería estar disponible.

El atacante neerlandés se perdió el triunfo del miércoles ante el Atletico Madrid en Anfield por unos problemas en el aductor y su presencia vuelve a estar en el aire. Andoni Iraola no lo descartó, pero tampoco se atrevió a incluirlo aún en sus planes.

“Todavía tenemos que entrenar el viernes”, explicó el técnico en rueda de prensa previa. “Entrenamos esta tarde, noche. Pero sí, lo de Barcola fueron solo calambres. Obviamente terminó muy cargado el partido y tenemos que evaluar cómo está hoy, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal.

“Con Cody, ya veremos. Ayer no entrenó. Hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”.

Barcola se gana sitio, Gakpo espera

La escena del miércoles asustó a más de uno: Barcola, en su estreno completo, tirando de piernas y pidiendo el cambio. El parte médico rebaja el susto. Solo calambres. Iraola cuenta con él para repetir en la lista y, si responde bien en el último entrenamiento, también para tener minutos ante el equipo de Arbeloa.

Gakpo, en cambio, vive en la incertidumbre. Sin trabajo con el grupo el día anterior y con una prueba definitiva en la sesión de este viernes, el delantero podría quedarse otra vez fuera si el cuerpo técnico no ve garantías.

Joe Gomez se asoma como posible refuerzo en la zaga tras acercarse al final de la recuperación de un problema muscular sufrido en pretemporada, mientras Federico Chiesa continúa su propio proceso para volver a competir.

Los problemas de largo recorrido siguen marcando el fondo de armario de Iraola: Conor Bradley, Hugo Ekitike y Giovanni Leoni continúan fuera de combate.

Ekitike, una esperanza para enero

Iraola también detalló el estado de Hugo Ekitike, lesionado de gravedad en el tendón de Aquiles. El horizonte aún queda lejos, pero el club ya hace cuentas con él.

“Con estas lesiones de larga duración es difícil, creo que todavía está lejos”, admitió. “Pero tuvimos una reunión con el departamento médico para analizar cuando completamos la lista para los partidos europeos. Hay una posibilidad razonable de que pueda ayudarnos en los dos últimos partidos de la fase de grupos.

“Pero todavía es muy pronto para decirlo. Es muy pronto porque es una lesión de larga duración y le queda por cumplir una gran parte de la rehabilitación. Pero si decidimos ponerlo ahí es porque hay esperanza y hay una opción realista de que pueda ayudarnos en enero”.

Arbeloa vuelve a casa… buscando sus primeros puntos

En el otro banquillo, Álvaro Arbeloa llega a Anfield con un parte médico mucho más limpio. El técnico de Fulham solo tiene una baja confirmada: Tom Cairney, fuera por una lesión de rodilla.

“Tenemos que esperar hasta el último entrenamiento”, señaló Arbeloa. “Pero solo Tom está fuera ahora mismo y veremos después de la sesión si todos están listos”.

El español, que disputó 98 partidos con Liverpool entre 2007 y 2009, sigue persiguiendo sus primeros puntos en la Premier League al mando de los Cottagers. El escenario no puede ser más simbólico.

“Será muy especial”, reconoció. “Volví cuando era jugador de Real Madrid, pero ahora es mi primera vez como entrenador. Anfield siempre será un lugar especial para mí.

“Tenemos un partido enorme para nosotros y hemos trabajado muy duro esta semana. Sabemos que tenemos que mejorar y ajustar algunas partes de nuestro juego”.

Dos equipos con tareas pendientes

Liverpool llega al choque empujado por la victoria por 2-1 ante Atletico Madrid del 9 de septiembre, con un once en el que destacaron Alisson, Van Dijk, Szoboszlai, Mac Allister, Barcola y Wirtz, además de la presencia en punta de Isak.

Fulham, por su parte, aún digiere la derrota por 2-3 ante Crystal Palace el 5 de septiembre, un partido en el que Leno, Andersen, Bassey, Iwobi y compañía dejaron escapar puntos que parecían a mano.

Entre dudas físicas, regresos esperados y un entrenador visitante que vuelve a un estadio que fue su casa, el duelo en Anfield se carga de matices. Para Iraola, es cuestión de gestionar piezas y no perder ritmo. Para Arbeloa, de encontrar por fin ese primer punto que cambie el tono de su etapa en la élite inglesa. ¿Será Anfield el lugar donde por fin se rompa la racha?