Ganadores y perdedores en la penúltima carrera de la temporada 2026 de NASCAR Cup en Martinsville

La competencia de 500 vueltas en Martinsville trajo momentos intensos y marcó el decimoquinto ganador distinto del año, aunque sin alterar significativamente la pelea por el título. Solo queda una carrera para cerrar la temporada 2026, y Kyle Larson está muy cerca de coronarse campeón. Sus más cercanos perseguidores, Christopher Bell y Denny Hamlin, están a 67 y 70 puntos respectivamente.

Aunque Martinsville no fue la mejor carrera para Larson, sus rivales tampoco aprovecharon. Hendrick Motorsports dominó la jornada con William Byron logrando su primera victoria de la temporada, acompañado en un final 1-2 por su compañero Chase Elliott.

Ganador: William Byron rompe su sequía de triunfos

La temporada 2026 ha sido difícil para el Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports. Byron no ganaba desde Martinsville en otoño de 2025 y llegó a caer al puesto 14 en la tabla hace apenas dos semanas. Pero tras un segundo lugar en Talladega, dominó la carrera en Martinsville liderando 362 de las 500 vueltas, más que las que había liderado en toda la temporada previa combinada. Este triunfo lo catapultó hasta el noveno puesto en la clasificación general, ofreciendo un respiro tras meses complicados para él y su jefe de equipo, Rudy Fugle.

Perdedor: Joe Gibbs Racing no supo aprovechar las oportunidades

Larson no tuvo su mejor día y no sumó puntos en las etapas, incluso perdió una vuelta tras una estrategia sin paradas en la primera etapa. A pesar de esto, JGR no logró sacar provecho. Ni Denny Hamlin ni Briscoe consiguieron puntos en las etapas, mientras que Bell solo sumó ocho antes de ser penalizado por exceso de velocidad. Bell y Hamlin chocaron luego tras un contacto con Logano, haciendo que la jornada fuera caótica para el equipo. Hamlin solo recortó tres puntos a Larson y Bell siete, dejando claro que la remontada por el título parece inviable.

Ganador: Kyle Larson a un paso de su tercer campeonato

El equipo No. 5 volvió a sacar provecho en una carrera donde todo parecía ir en contra. Larson recuperó la vuelta perdida y terminó noveno, un resultado suficiente para estar a solo ocho puntos de asegurar el campeonato en la próxima carrera. Esta sensación de inevitabilidad ha persistido durante semanas, con Larson y su equipo Daniels mostrando un nivel destacado. Solo necesitan evitar problemas graves en la última fecha.

Perdedor: Joey Logano y sus errores en pits que acabaron con sus opciones

Logano tuvo un día común, pero se colocó en posición para sumar puntos importantes e incluso pudo haber peleado por la victoria. Sin embargo, dos paradas desastrosas en boxes arruinaron sus chances. Primero tuvo que detenerse de nuevo para ajustar una rueda y luego sacó a un miembro del equipo del pit box mientras luchaba con una herramienta. Finalizó 18º y quedó fuera de la lucha por el título, aunque puede escalar hasta el segundo lugar en la clasificación general, algo sorprendente dado su mal comienzo de verano.

Ganador: Shane van Gisbergen impresiona con otro top cinco en óvalos

Mientras Ross Chastain lideraba para Trackhouse, un problema en su última parada lo dejó fuera del top diez. Esto permitió a SVG tomar la posta, subiendo desde el puesto 29 para terminar quinto. Fue su tercer top cinco en óvalos esta temporada y el piloto que más posiciones avanzó en la carrera. Además, mencionó posibles cambios importantes en Trackhouse para la próxima temporada, lo que podría aumentar su competitividad en este tipo de circuitos.

Perdedor: Ryan Preece pierde oportunidad tras rueda suelta

Preece venía teniendo una gran carrera en el auto No. 60 de RFK Racing, liderando 41 vueltas y manteniéndose dentro del top cinco. Pero en la vuelta 226 perdió el control debido a una rueda floja y terminó girando desde la cuarta posición. Finalmente terminó 28º, lamentando la gran oportunidad desperdiciada.

Perdedor adicional: Carson Hocevar causa polémica por su conducta

El No. 77 tuvo un día complicado. Después de tener problemas de ritmo, Hocevar provocó la primera bandera amarilla natural tras girar solo en medio de una ronda de paradas. Algunos equipos sospecharon que fue intencional, algo que él negó. El punto más polémico fue cuando frenó bruscamente repetidas veces a Austin Cindric, dañando el coche del piloto de Penske sin estar en disputa directa por posiciones. Hocevar negó mala intención y generó críticas de figuras como Jeff Burton y Dale Jarrett por su actitud despreocupada en las declaraciones post carrera.

• William Byron: 4 victorias en Martinsville, líder de 362 vueltas en la carrera
• Kyle Larson: Terminó 9º, necesita 8 puntos la próxima fecha para ser campeón
• Denny Hamlin: Ganó solo 3 puntos sobre Larson
• Christopher Bell: Penalizado por exceso de velocidad, sumó 7 puntos
• Joey Logano: Terminó 18º, eliminado de la pelea por el título
• Shane van Gisbergen: Subió del 29º al 5º lugar
• Ryan Preece: Lideró 41 vueltas, terminó 28º tras rueda suelta