Heath Freeman compra los San Jose Earthquakes por 625 millones

El mapa de la MLS vuelve a moverse, esta vez lejos del césped y muy cerca de Wall Street. Heath Freeman, cofundador del fondo Alden Global Capital, está comprando los San Jose Earthquakes a John Fisher en una operación valorada en 625 millones de dólares. La propuesta ya recibió el visto bueno de los dueños de la liga el jueves, según dos personas con conocimiento del acuerdo. Falta la firma final, pero el rumbo del club ya cambió.

Ni los Earthquakes ni Alden Global Capital respondieron a las solicitudes inmediatas de comentarios. Silencio público, mucho ruido en los despachos.

De 20 millones a 625: la gran plusvalía de Fisher

La historia de Fisher con San Jose es la de una inversión que se disparó. Pagó 20 millones de dólares como cuota de expansión en 2007. Hoy, menos de dos décadas después, se sienta a negociar una venta que multiplica por más de 30 aquella cifra inicial.

En junio de 2025 dio la señal definitiva de salida: contrató a Moelis & Co. para gestionar la venta del club, en plena transición de su otra gran propiedad deportiva, los Oakland Athletics, hacia Las Vegas. Mientras tanto, los A’s han jugado las dos últimas temporadas en Sutter Health Park, en Sacramento, casa de los Sacramento River Cats de Triple-A. El nuevo estadio de 2.000 millones de dólares en Las Vegas apunta a abrir sus puertas en 2028. Un proyecto mastodóntico que ayuda a explicar por qué Fisher decidió soltar lastre en la MLS.

Alden, el gigante incómodo que llega al fútbol

El desembarco de Alden Global Capital en San Jose no es el de un inversor cualquiera. El fondo, con sede en Nueva York, se ha hecho famoso —y polémico— por su agresiva estrategia en el sector de los medios de comunicación a través de Digital First Media. Hoy es el segundo mayor editor de periódicos en Estados Unidos, solo por detrás de USA Today Co., y acumula críticas por sus duros recortes de costes en las redacciones que adquiere.

Ese historial acompaña ahora a su cofundador en su salto al fútbol profesional. La pregunta es inevitable: ¿qué tipo de Earthquakes verá la afición bajo el control de un fondo conocido por apretar al máximo los márgenes?

Un mercado MLS en plena ebullición

La venta de San Jose no es un hecho aislado. Llega en una semana especialmente agitada para la liga. La familia Saputo anunció que pondrá en venta CF Montréal y ya ha contratado a dos bancos para pilotar el proceso. Al mismo tiempo, Vancouver Whitecaps continúa oficialmente en el mercado, con Goldman Sachs al frente de la operación.

El contexto es claro: las franquicias de MLS se han convertido en activos de alto valor. Sportico situó recientemente a los Earthquakes en el puesto 23 de la liga, con una valoración de 585 millones de dólares. La transacción con Freeman se coloca por encima de esa cifra, otro indicio de hasta dónde han escalado los precios en el fútbol estadounidense.

Los arquitectos del acuerdo

En la trastienda de la operación, el reparto de roles quedó bien definido. Moelis fue el asesor financiero exclusivo de los Earthquakes, pieza central en la búsqueda y selección del comprador.

En el plano legal, el club se apoyó en Katten, Munchen and Rosenman y en Skadden, Arps, Slate, Meagher and Flom para estructurar y blindar la transacción. Del lado de Heath Freeman, Sidley Austin actuó como asesor jurídico.

El cierre todavía no es oficial, pero la MLS ya sabe que otro de sus clubes cambia de manos. San Jose entra en la órbita de un fondo que ha transformado —y tensionado— todo un sector como el de la prensa escrita. Ahora le toca al fútbol comprobar qué significa, en la práctica, tener a Alden Global Capital al mando de un vestuario.