La historia de Luke Brooke-Smith: de BMX a Portsmouth

Luke Brooke-Smith ya sabe lo que es levantarse de una pierna rota. Lo hizo una vez sobre una bicicleta de BMX con solo 9 años. Ahora le toca repetir la historia con la camiseta de Portsmouth, pero en casa nadie duda de que volverá a pisar el césped pronto.

Su madre, Clare Brooke-Smith, lo recuerda con una precisión casi dolorosa. Aquella primera fractura llegó sin rival, sin carrera, sin choque espectacular. “Estaba enganchado a la bici, hizo una maniobra, la bici se fue para un lado, él para el otro y se oyó el crack. Se le movió el tobillo y ya está, ahí se acabó todo”, rememora. Tenía 9 años. Solo entrenaba.

Esta vez, al menos, el escenario fue muy distinto. No hubo viaje de urgencia en coche familiar hasta el hospital. Portsmouth reaccionó al instante. Equipo médico sobre el césped, atención inmediata, protocolos claros. Nada de improvisación.

Luke apenas entendía lo que pasaba. “Estaba en el suelo, había gente alrededor, me decían que moviera los dedos… pero yo iba con el silbato verde y miraba alrededor pensando: espera, ¿los he movido?”, contó a su madre. Confusión total. Sin sensibilidad. Solo dolor amortiguado por los calmantes y caras desconocidas inclinadas sobre él.

Clare no escatima elogios para el club. El trato, dice, marcó la diferencia. El entrenador lo llamó personalmente. El médico del equipo se quedó con Luke y con su padre, Phil, en el hospital todo el tiempo. Nada de dejarles solos. Cuando hace falta trasladarlo, el club manda un coche. No va a poder conducir durante un tiempo, así que Portsmouth se encarga.

El golpe deportivo llegó, además, en un momento casi cruel. La familia llevaba semanas separada. Clare y Casey, la hermana de Luke, ya estaban de vuelta en casa desde hacía unas tres semanas. “Estábamos tan listos para tener a Phil de vuelta”, cuenta. Con Luke asentado en Inglaterra, todo parecía bajo control. Billetes comprados. Regreso programado para el día siguiente. Y entonces, la lesión.

“Le dije: cancela el vuelo. Va a ser una de esas cosas que hay que aguantar y esperar. Por suerte es británico, así que puede quedarse todo el tiempo que necesite, sin problemas”, explica Clare. Los planes familiares se detienen. La recuperación, no.

Porque Luke ya ha pasado por esto. La última vez tardó 68 días en volver a competir, lo justo para llegar al Mundial de BMX. Ese es el molde. Esa es la referencia. Y él funciona a base de objetivos. Se los marca y se aferra a ellos. Lo hizo con su pierna rota de niño. Lo hizo cuando, con solo 7 años, anunció en casa que iría a los Juegos Olímpicos de BMX en diez años. No lo cumplió… porque cambió de deporte para ayudar a su familia.

A los 14 años tomó la decisión que le cambió la vida. Dejó el BMX, donde ya era una promesa mundial, para apostar por el fútbol. “Quería ir al fútbol porque el fútbol es una carrera y quería comprarnos una casa”, recuerda su madre. Lloraba mientras lo decía. No por miedo, sino por culpa: le dolía ver cuánto había tenido que sacrificar la familia para llevarlo cada año a los Mundiales de BMX. “No somos ricos ni mucho menos”, subraya Clare.

Su palmarés sobre dos ruedas lo decía todo: múltiples títulos nacionales, número 2 junior del mundo, campeón en los USA BMX Grand Nationals. Aun así, decidió bajarse de la bici. Lo hizo asesorado por el ex All White Ricki Herbert, pese a que le pusieron dinero sobre la mesa para que siguiera compitiendo en BMX.

Las ofertas no tardaron en llegar también desde el fútbol. Una academia en España lo quiso reclutar, pero la familia prefirió mantenerlo cerca de Cambridge. Se sentaron con Auckland FC, se sentaron con Wellington Phoenix. Ganó Phoenix. Más estructura, más claridad sobre dónde y cómo iba a vivir. Y Luke acababa de cumplir 16 años. Ese detalle pesó.

Su irrupción con Wellington Phoenix fue ruidosa. La segunda temporada, en cambio, le golpeó el ánimo. Menos minutos, menos protagonismo. Clare cuenta que lo notó bajo, frustrado. Pero él mismo intentó darle la vuelta: si algún día quería ir a Inglaterra, tendría que aprender a pelear por un puesto. Tocaba acostumbrarse.

El teléfono sonó desde Portsmouth y todo encajó. La familia lo tuvo claro. Había interés desde España e Italia, pero el proyecto del club inglés sonaba distinto. Más cercano. Más humano. “Era muy familiar, iban a cuidarlo de verdad. No iba a ir cedido, no iba a estar en un equipo sub-20”, explica Clare. Sonaba a apuesta real.

El 21 de julio cruzaron el mundo. Nuevo país, nueva liga, nueva vida. Luke se adaptó rápido. Piso, rutina, compañeros. Cuatro años de compromiso con Portsmouth por delante. Y un objetivo mayor, innegociable: estar en el próximo Mundial con los All Whites. La fractura no cambia nada de eso. Solo retrasa el reloj.

En casa, la fe es parte del paisaje. “Somos una familia cristiana y la gente siempre dice que pasan cosas malas. Y yo digo: sí, pasan. A mí me han pasado muchas cosas malas y a Luke también, pero él tiene muy claro que lo que no te mata te hace más fuerte”, dice Clare.

Su plan es volver a verlo en Navidad. Si el cuerpo responde como la última vez, si la recuperación sigue el mismo guion que aquella pierna rota de BMX, debería llegar a tiempo para algo más que abrazos y cenas familiares. Debería llegar a tiempo para verlo de nuevo con la camiseta de Portsmouth, corriendo, golpeando el balón, persiguiendo el mismo sueño de siempre desde otro ángulo: una casa para sus padres, un Mundial con los All Whites y una carrera que, por mucho que se rompa una pierna, no piensa frenar.