El homenaje de Bernardo Silva en el Etihad

La tarde en el Etihad Stadium estaba cargada de despedidas. John Stones y Bernardo Silva afrontaban sus últimos minutos como jugadores de Manchester City, cerrando entre ambos casi dos décadas de servicio al club en plena era de dominio de Pep Guardiola. Un ciclo que se apaga mientras otro se marcha con él: el del propio técnico español tras diez años en Manchester.

El club quiso que la salida de Bernardo Silva tuviera algo más que un simple cambio. En el minuto 60, el juego se detuvo y se organizó un pasillo de honor. Futbolistas de Manchester City y de Aston Villa formaron dos hileras para aplaudir al portugués mientras abandonaba el césped, un gesto poco habitual en pleno partido de competición.

El estadio respondió con una ovación acorde a los nueve años de magia de Bernardo con la camiseta celeste. Sin embargo, no todos vieron con buenos ojos el momento elegido.

Wayne Rooney, analizando el encuentro en BBC Sport, cargó con dureza contra la decisión de hacer el pasillo durante el juego. El exdelantero inglés no se mordió la lengua: aseguró que se sentía “triste” por ver este tipo de situaciones en el fútbol actual y fue claro con lo que habría sentido desde el otro vestuario. Para Rooney, el reconocimiento era merecido, pero el contexto, inaceptable. “Que lo hagan después del partido”, reclamó, remarcando que, de haber estado en el equipo de Aston Villa, habría estado “fuming”, completamente indignado.

La escena dejó una sensación extraña. Mientras el Etihad rendía tributo a uno de sus grandes, el rival se veía obligado a participar en un ritual que, a ojos de Rooney, rompía la competitividad del momento. El homenaje, pensado para engrandecer la despedida, abrió un debate incómodo sobre los límites entre respeto y espectáculo en pleno juego.

Para Stones y Bernardo, el guion tampoco tuvo el final soñado. Manchester City cayó 2-1 ante Aston Villa, doblete de Ollie Watkins, en una noche que debía ser de celebración y acabó teñida por la derrota y la polémica. Un adiós con honores… pero sin victoria.