Igli Tare revela el caso Leao: prioridades fuera del fútbol

La caída del proyecto de Milan en la temporada 2025/26 dejó cicatrices profundas. Una de las voces que mejor puede contarlo es la de Igli Tare, director deportivo del club en ese curso, despedido en mayo junto a Max Allegri, Giorgio Furlani y Geoffrey Moncada tras quedarse fuera de la Champions League. Ahora, el albanés pone nombres y contexto a un final de ciclo que se venía gestando desde dentro.

Leao, talento descomunal y freno de mano echado

Tare llegó a Milan con una idea de Rafael Leao basada en lo que veía desde fuera. Lo que encontró al conocerlo en persona le sorprendió.

“Pensé que era un chico extraordinario”, confesó en el podcast Calcio Unplugged de Sky Sport Italia.

No habla de un conflicto, ni de un vestuario roto. Habla de una persona a la que dice haber cogido “mucho cariño”. Pero el elogio se detiene ahí. A partir de ese punto, entra el diagnóstico.

Leao era el jugador del que todos esperaban más. Mucho más. Según Tare, el problema ya no era solo táctico, físico o mental. Era de prioridades. “Creo que el fútbol ya no era una prioridad para él. Así hay que leer la situación”, explicó el exdirector.

El portugués llevaba tiempo construyendo una vida paralela al césped. Rapero, con un álbum publicado el año anterior, figura en el mundo de la moda, rostro habitual en campañas y eventos. Un pie en San Siro, otro en los focos de la industria cultural. Para Tare, el equilibrio se inclinó demasiado hacia fuera.

“Estaba más centrado en su vida fuera del fútbol: música, moda, cosas así”, detalló. No cuestiona el vínculo emocional con el club. Al contrario: “Nunca dudé de su amor por Milan, se notaba que sufría por no rendir con continuidad”. Pero entre las molestias físicas recurrentes y una cabeza repartida en demasiados frentes, el jugador vivía con “el freno de mano echado”.

Tare llegó a un punto casi obsesivo con él. “Intenté tener más reuniones individuales con él que con cualquier otro jugador de Milan”, admitió. En cada conversación percibía algo: ganas. Voluntad. Intención de dar más. Y, sin embargo, la realidad no cambiaba. “Querer no siempre basta”, resumió, con una frase que suena tanto a diagnóstico deportivo como a epitafio de una etapa.

Un adiós sin ofertas y la salida tardía a Galatasaray

En los despachos, el caso Leao era una bomba de relojería. Contrato hasta junio de 2028, salario elevado y una directiva que no estaba dispuesta a ofrecer una nueva renovación en esas cifras. El mensaje interno era claro: si aparecía un comprador adecuado, la venta era posible.

Ese comprador tardó demasiado. El mercado se alargó, las conversaciones iban y venían, pero las propuestas firmes no llegaban. “Nunca llegaron ofertas concretas por él”, reveló Tare. Nada cerrado, nada que justificara un traspaso a la altura del nombre y del potencial del portugués.

La situación se desbloqueó tarde, casi a contrarreloj. Milan y Leao acabaron encontrando una salida con Galatasaray ya avanzado el mercado, cuando las alternativas empezaban a escasear y el margen de maniobra era mínimo. No fue el gran golpe económico que muchos imaginaban años atrás, cuando Leao parecía destinado a dominar Europa. Fue, más bien, la solución posible en un contexto de desgaste mutuo.

El verano del giro táctico y el fichaje frustrado de Joe Gomez

El relato de Tare no se detiene en Leao. El exdirector dibuja también un verano de 2025 marcado por la improvisación y las decisiones tardías. El punto de inflexión, según su versión, llegó desde el banquillo.

“Decidimos cambiar de sistema cinco días antes del final del mercado”, explicó. De un 4-3-3 consolidado a una defensa de tres centrales. Una mutación radical, y muy poco tiempo para ejecutarla en el mercado. Encontrar defensas de nivel para ese dibujo, a cinco días del cierre, era casi una misión suicida.

La lista de objetivos lo demuestra. El primero en caer fue Manuel Akanji, que eligió Inter, atraído también por la presencia en la Champions League, un privilegio que Milan ya no podía ofrecer. El golpe dolió, pero no fue el último.

Después apareció una oportunidad seria: Joe Gomez. Milan alcanzó un acuerdo con Liverpool. El central inglés encajaba en la idea de Allegri y en el nuevo sistema. Solo faltaba un movimiento colateral para cerrar la operación: la llegada de Marc Guehi desde Crystal Palace a Anfield.

Todo estaba encadenado. Todo dependía de ese fichaje. Y se rompió en el último momento. El traspaso de Guehi se vino abajo y con él, la salida de Gomez. “Liverpool se retiró”, resumió Tare. Milan se quedó esperando una firma que nunca llegó, con el tiempo consumiéndose.

Con el mercado a punto de cerrarse y sin centrales suficientes para sostener la nueva defensa de tres, el club se vio obligado a cambiar de plan sobre la marcha. Sin grandes nombres disponibles, sin margen para negociar con calma, la solución fue recurrir a un perfil de futuro: Odogu, fichado “en el último minuto” para no quedarse descubierto en una zona clave.

Un proyecto sin red de seguridad

Las palabras de Tare dibujan un Milan que vivió al límite: una estrella como Leao con la cabeza repartida entre el campo, el estudio y las pasarelas; un cambio de sistema decidido a días del cierre del mercado; objetivos de élite que se escapan por la ausencia de Champions o por un efecto dominó en otros clubes.

Al final, el precio fue altísimo: sin Champions, sin Allegri, sin Tare, sin Furlani, sin Moncada y sin Leao. El club ya ha pasado página. La pregunta es si la lección también.