Ipswich Town busca entrenador tras la salida de McKenna: Solskjaer como candidato

El regreso de Ipswich Town a la élite inglesa aún no ha comenzado y ya vive su primer terremoto. Con Kieran McKenna fuera del banquillo apenas unas semanas después de certificar el ascenso a la Premier League, el club busca un relevo de peso. Y el nombre que irrumpe con fuerza es el de Ole Gunnar Solskjaer.

Según la BBC, Ipswich valora seriamente la opción del técnico noruego, que lleva lejos del primer plano desde que abandonó Besiktas el verano pasado y que, se entiende, está ansioso por afrontar un nuevo desafío en Inglaterra. No sería un regreso cualquiera: tras tres años en Old Trafford, donde firmó un subcampeonato de Premier en la temporada 2020-21, Solskjaer vuelve a asomar en un escenario que conoce bien.

Un relevo con historia compartida

El posible aterrizaje de Solskjaer en Portman Road tiene un matiz casi simbólico. McKenna, el hombre que ha devuelto al club al máximo nivel con dos ascensos consecutivos, trabajó precisamente a su lado como asistente en Manchester United. De aquel cuerpo técnico nace una línea directa entre el técnico saliente y el candidato que ahora se perfila como heredero.

Para la grada, la vacante duele. Muchos aficionados soñaban con ver a McKenna liderando el proyecto en la Premier tras sacar al equipo de la League One y llevarlo, a una velocidad vertiginosa, de vuelta a la “tierra prometida” de la primera división. Sin embargo, a sus 40 años, el norirlandés ha decidido parar.

En su mensaje de despedida, McKenna fue claro: “Siento que este es el momento adecuado para dar un paso al lado. Lo hago con un gran orgullo por el increíble progreso que hemos logrado y con una enorme esperanza y optimismo por el futuro del club”. Deja un vacío enorme en el banquillo, pero también una estructura competitiva y una cultura ganadora muy marcadas.

Gary O’Neil, la otra gran carta

Solskjaer no es el único nombre sobre la mesa. En las oficinas de Ipswich también se debate con fuerza la candidatura de Gary O’Neil, actualmente al mando de Strasbourg. El técnico inglés se ha ganado una reputación sólida tras sus etapas en Bournemouth y Wolves, donde dejó la sensación de sacar más de lo que ofrecían las plantillas.

Hay un detalle que juega a su favor: ya trabajó con el director ejecutivo de Ipswich, Mark Ashton, en su etapa en Bristol City. Esa relación previa puede pesar en un momento en el que el club necesita una figura capaz de mantener la inercia ganadora sin perder tiempo en adaptaciones innecesarias.

Strasbourg, según se apunta, no quiere ni oír hablar de su marcha. O’Neil llegó al fútbol francés en enero y el proyecto cuenta con él. Pero el reclamo de volver a la Premier League, y hacerlo como líder de un recién ascendido tan en alza como Ipswich, puede convertirse en un argumento difícil de rechazar.

El reto que espera en Portman Road

La situación es tan atractiva como exigente. Bajo el mando de McKenna, Ipswich se ha convertido en el primer club desde Southampton en 2012 en encadenar dos ascensos consecutivos desde la tercera categoría hasta la Premier. No es un simple recién ascendido: es un equipo acostumbrado a ganar, a vivir al límite y a responder bajo presión.

Quien tome el relevo heredará un vestuario con confianza, un estadio encendido y unas expectativas disparadas. La directiva lo sabe y busca un entrenador capaz de sostener ese impulso, no de empezar de cero.

Para Solskjaer, el contexto tiene un punto liberador. Tras su salida de Manchester United en 2021, el noruego se tomó un descanso antes de su breve aventura en Turquía. Se llegó a comentar que estuvo en la lista para un regreso a Old Trafford la pasada temporada, pero el club se inclinó finalmente por Michael Carrick en su búsqueda de un nuevo rumbo.

Ipswich ofrece algo distinto: un gran escenario, sí, pero lejos de la lupa abrasadora que supone cada paso en Manchester. Un club histórico, en pleno renacer, que necesita a alguien capaz de consolidar lo construido, no de reconstruir desde las ruinas.

Una decisión que marcará el proyecto

Solskjaer aporta nombre, experiencia en la élite y una conexión directa con el pasado reciente de McKenna. O’Neil, por su parte, representa la figura del técnico emergente, tácticamente respetado y con un historial de sacar rendimiento inmediato.

En Portman Road lo saben: el siguiente paso no es solo elegir entrenador. Es decidir qué tipo de identidad quieren para su regreso a la Premier. Y esa elección puede marcar no solo la próxima temporada, sino el lugar que ocupará Ipswich en el mapa del fútbol inglés en los próximos años.