Iraola exige refuerzos para el Liverpool antes del debut en la Premier

Andoni Iraola no se esconde. A las puertas del debut del Liverpool en la Premier League, este domingo en el campo del Newcastle United, el técnico dejó claro que sigue esperando refuerzos y que la planificación, sobre todo en las bandas, está lejos de cerrarse.

El verano en Anfield ha sido agitado. Han llegado Jeremy Jacquet, Victor Muñoz y Ronald Araújo, pero las salidas pesan más que los fichajes: se han ido Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté. El equipo ha perdido jerarquía y profundidad en puestos clave, y el entrenador lo percibe cada día en el campo de entrenamiento.

“Como entrenador, para mí es fácil: yo quería a los jugadores desde el primer día, el 13 de julio”, admitió Iraola ante los medios. “Quería a todos aquí, todas las posiciones dobladas con jugadores de máximo nivel. Pero entiendes cómo funciona la competición”.

El mercado, abierto con la liga ya en marcha, obliga a convivir con la incertidumbre. Iraola lo asume, pero no lo disfruta. “El mercado está abierto cuando empiezas la competición, así que tenemos que adaptarnos como entrenadores a esta situación”, explicó. Y ahí fue directo al punto que más le preocupa: los extremos.

“Hay situaciones que para mí son claras, sobre todo en la banda, porque no tenemos suficientes jugadores específicamente para jugar en esas posiciones. En otras posiciones tenemos que estar abiertos en el mercado para ver situaciones que, honestamente, puedan mejorar al equipo”.

Un final de mercado que irrita a Iraola

Se acercan los diez últimos días de ventana, ese tramo en el que todo se acelera, se filtra y se negocia a contrarreloj. A Iraola le incomoda ese ruido. No lo disimula.

“Odio estos diez días que tenemos porque hay mucha incertidumbre, no solo en el Liverpool, sino en todas partes”, confesó. “Pero no tenemos que pasar demasiado tiempo pensando en estas cosas”.

Mientras tanto, el club se mueve en un escenario de alto nivel. Liverpool sigue buscando dos atacantes de banda y mantiene su interés en Bradley Barcola, del Paris Saint-Germain, al tiempo que ya ha visto rechazado un ofrecimiento de 50 millones de libras por Yankuba Minteh, del Brighton. Nombres potentes, precios altos y una carrera contra el reloj.

Cuando le preguntaron de forma directa por Barcola y Minteh, el exentrenador del Bournemouth se cerró en banda. Nada de alimentar especulaciones ni rozar el “tapping up”. Prefiere blindarse y proteger tanto al vestuario como al club.

Curtis Jones, rumbo a Italia con el visto bueno del técnico

En medio de esta transición, Anfield se prepara para despedir a uno de los suyos. Curtis Jones, canterano y símbolo de la academia del club, está a un paso de marcharse al campeón de la Serie A, Inter, por unos 30 millones de libras.

Iraola no se opone. Al contrario, respalda la decisión, aunque reconoce que aprecia mucho al centrocampista por su calidad técnica.

“Hablé con él en el primer o segundo día de entrenamientos”, desveló. “Le valoro mucho como jugador, él ama este club, pero entendí probablemente cuál sería el desenlace al final. Venía de algunos años en la misma situación”.

El mensaje es claro: el jugador necesitaba un cambio de escenario y el club, un ingreso importante en plena reestructuración de la plantilla. Un adiós que duele en lo emocional, pero que encaja con la nueva etapa que se está dibujando.

Nuevo grupo de líderes y un capitán condicionado por el reglamento

La salida de Robertson, traspasado al Tottenham a principios de verano, dejó un vacío en la estructura de liderazgo del vestuario. La vicecapitanía quedó libre y obligó a Iraola a redefinir el mapa jerárquico del equipo.

El técnico ha optado por un grupo de capitanes alrededor de Virgil van Dijk. Alisson Becker, Dominik Szoboszlai y Joe Gomez formarán ese núcleo de liderazgo que acompañará al central neerlandés. Pero hay matices importantes: la decisión sobre el brazalete no es solo táctica, también reglamentaria.

Con las nuevas normas, Iraola ve muchos problemas en tener a un guardameta como capitán visible en el campo. Y lo explicó con detalle.

“Con la nueva regla creo que hay una gran limitación si un portero lleva el brazalete”, apuntó. “Porque si pasa algo en el área rival, el árbitro tiene que explicar a los capitanes lo que está pasando, todas las decisiones. Tuve una temporada con Neto en el Bournemouth y entonces tienes que empezar cada partido diciendo un jugador diferente que pueda actuar como capitán, y esto no es viable”.

Aun así, el entrenador quiso dejar claro que Alisson sigue siendo una figura central del proyecto. “Quería que Alisson sintiera que le valoramos”, añadió. “He tenido tiempo suficiente, y tendremos más tiempo para conocernos mejor, pero tenía que explicarle la decisión sobre el brazalete. Desgraciadamente, están poniendo las reglas de una forma en la que hay muchas desventajas en tener a un portero como capitán”.

Entre un mercado que arde, un vestuario en reconstrucción y un estreno liguero exigente en Newcastle, Iraola camina sobre una delgada línea: exigir refuerzos sin desestabilizar al grupo. La cuestión es sencilla y brutal a la vez: ¿le dará el tiempo —y el mercado— lo que necesita antes de que la Premier no perdone ningún tropiezo?