Ismaël Koné, baja para el Mundial tras una grave fractura

Ismaël Koné, baja para el resto del Mundial tras una grave fractura, pasa por quirófano con éxito

La goleada histórica de Canadá ante Qatar dejó una cicatriz profunda. En el marcador, un 6-0 que recorre el planeta. En el césped, una imagen que heló el ambiente en BC Place: Ismaël Koné tendido en el suelo, sujetándose la pierna izquierda, mientras sus compañeros pedían a gritos la entrada de las asistencias.

Horas después, llegó el parte médico. Canadá Soccer confirmó que el centrocampista de 24 años fue operado con éxito de la fractura en su pierna izquierda sufrida en el duelo del jueves, correspondiente a la fase de grupos del Mundial 2026. La buena noticia: se espera una recuperación completa. La mala, devastadora para el vestuario canadiense: Koné se pierde lo que resta de torneo.

Una entrada tardía, un silencio en el estadio

El minuto 51 cambió el tono de la noche. Canadá ganaba 3-0, dominaba, se gustaba. Koné recibió el balón cerca de la línea de banda, de espaldas, girando para escapar de la presión. Entonces llegó tarde Assim Madibo. Muy tarde. El mediocampista qatarí le cazó por detrás, impactando en la parte baja de la pierna izquierda.

La acción ocurrió a pocos metros del banquillo canadiense. Koné cayó al césped y se llevó la mano a la pierna de inmediato. No hizo falta repetir la jugada para entender la gravedad. Los médicos salieron disparados. En paralelo, el partido se encendió: Richie Laryea fue directo a encararse con Madibo, y en segundos se formó un conato de tangana entre ambos equipos.

El árbitro mostró primero tarjeta amarilla al jugador de Qatar, pero la revisión del VAR cambió el veredicto. Roja directa. Qatar, que ya jugaba con diez por la expulsión de Homam Al-Amin en el minuto 33 por derribar a Tajon Buchanan en una ocasión manifiesta de gol, se quedó con nueve hombres. El resultado ya era duro. La escena de Koné, mucho más.

Desde el banquillo canadiense se escuchó un testimonio estremecedor. Jesse Marsch, seleccionador de Canadá, lo resumió sin rodeos tras el encuentro: se llegó a escuchar el chasquido del hueso. El impacto emocional fue inmediato. “Tu corazón se va con él”, admitió el técnico, describiendo a un vestuario conmocionado, pero sin cargar la intención sobre Madibo, a quien no responsabilizó de buscar una lesión tan grave.

Tres cirujanos, una operación decisiva

Tras ser retirado y trasladado al hospital en Vancouver, el tiempo empezó a correr en otra dirección. Ya no importaba el reloj del partido, sino la rapidez del diagnóstico y la intervención. Según explicó Marsch, cuando él pudo ver a Koné, el jugador ya estaba sedado, preparado para entrar en quirófano, pero con buen ánimo y convencido de que saldría adelante.

La operación, detalló Canadá Soccer en un comunicado, duró alrededor de hora y media y contó con la presencia de tres cirujanos. El propio seleccionador relató que los médicos habían visto la acción por televisión y acudieron de inmediato al hospital, listos para intervenir. El mensaje posterior fue claro: la cirugía salió “realmente bien” y el futbolista está en buenas manos.

El club de Koné, Sassuolo, se sumó al parte optimista desde Italia. Confirmó que la intervención para reparar la fractura de la pierna izquierda fue “un completo éxito” y anunció que el jugador iniciará su programa de rehabilitación en los próximos días. Todo el club, añadieron, le envió sus mejores deseos para una recuperación rápida.

El diagnóstico deportivo, sin embargo, no admite matices. Mundial terminado para uno de los futbolistas más influyentes de esta Canadá. Y sin opción de reemplazo.

Un hueco imposible de rellenar

Las normas del torneo son implacables. Las selecciones solo podían hacer sustituciones por lesión en su lista de jugadores hasta 24 horas antes del debut. El golpe a Koné llega demasiado tarde para reaccionar con una nueva convocatoria. Marsch tendrá que reinventarse con lo que tiene.

Koné había sido titular en los dos primeros partidos de la fase de grupos. Pivote, motor, enlace. El técnico lo definió sin rodeos: “puede hacer cosas que ningún otro jugador puede hacer”. No hay un recambio idéntico en esta plantilla. No lo habrá en este Mundial.

La primera solución pasa por dentro del propio once: Nathan Saliba. El centrocampista, íntimo amigo de Koné, fue el elegido para entrar tras la lesión ante Qatar. Y respondió como se espera de alguien que conoce de memoria el rol que deja vacante su compañero. Marcó el cuarto gol del 6-0, apenas diez minutos después de saltar al campo, y celebró levantando al cielo la camiseta con el dorsal 8 de Koné. Un gesto sencillo, pero cargado de mensaje: el grupo no piensa dejarlo atrás.

Saliba aporta verticalidad, calidad en la conducción y llegada al área. Puede replicar parte de la energía que Koné imprimía en cada transición, aunque con matices propios. Marsch, además, maneja otra variante táctica: adelantar a Niko Sigur, habitual lateral, hacia el centro del campo para aportar creatividad y pausa en la zona ancha. Un movimiento que cambiaría la fisonomía del equipo, pero que puede ayudar a compensar la pérdida de un futbolista tan singular.

Canadá mira a Suiza con liderazgo en juego

El calendario no se detiene por la desgracia de una lesión. Canadá se enfrenta a Suiza el miércoles, con un objetivo tan simple como enorme: un empate bastará para asegurar el primer puesto del Grupo B.

El contexto deportivo es inmejorable. Un 6-0 histórico, un equipo en plena confianza, una identidad reconocible. Pero ahora lo hará sin una de sus piezas más determinantes. La respuesta del grupo ante Qatar, con Saliba tomando el relevo y el equipo manteniendo la intensidad pese al susto, ofrece una pista del carácter de esta selección.

Koné iniciará en los próximos días un camino largo, el de la rehabilitación, lejos de los focos del Mundial que ayudó a iluminar. Sus compañeros, mientras tanto, tendrán que demostrar si son capaces de transformar el ruido de ese hueso roto en una motivación extra para llevar a Canadá todavía más lejos en el torneo.