James Garner pasa por quirófano y afecta al Everton

El motor del centro del campo del Everton se ha parado justo antes de que arranque la temporada. James Garner, uno de los jugadores más fiables del curso pasado en Goodison Park y ya asentado también en la selección de Inglaterra, ha sido operado de una lesión en la ingle detectada en los primeros días de la pretemporada.

El problema se manifestó pronto, casi a la vez que el balón echaba a rodar en Finch Farm. Garner se perdió el primer amistoso veraniego ante Dundee por esas molestias, que el club anunció entonces que serían evaluadas con más detalle. Las pruebas posteriores no dejaron margen para medias tintas: tocaba pasar por el quirófano.

La operación ya se ha realizado y el club habla de “éxito”. No es un matiz menor. El plan médico está trazado y tiene una fecha marcada en rojo: el entorno de la primera semana de la nueva Premier League. Ese es el momento que el Everton se ha fijado como objetivo para que el centrocampista vuelva a entrenar con el primer equipo, siempre condicionado a que la recuperación mantenga el ritmo previsto.

Mientras tanto, Garner ha iniciado la rehabilitación en Finch Farm, el epicentro del día a día del equipo. El club ha explicado que el mediocentro “ha comenzado su rehabilitación en Finch Farm y progresa como se esperaba, con un regreso a los entrenamientos con el primer equipo fijado alrededor de la semana de inicio de la temporada de la Premier League, sujeto a que su recuperación continúe.”

El golpe llega en un contexto delicado para el centro del campo del Everton. Idrissa Gueye ya ha dicho adiós tras la expiración de su contrato este verano y no regresará al club. Se marcha un especialista defensivo, un escudo delante de la zaga. Se lesiona, al mismo tiempo, un mediocentro que el curso pasado dio orden, intensidad y personalidad a la sala de máquinas. La necesidad de reforzar esa zona deja de ser una cuestión estratégica para convertirse en una urgencia deportiva. Desde el entorno del club se da por hecho que se busca otro centrocampista en el mercado.

La ausencia de Garner no fue la única nota llamativa en los últimos amistosos. En el encuentro del sábado ante Bolton Wanderers, el técnico tuvo que prescindir también de Tyler Dibling, que se quedó fuera por un “golpe menor”, y de Hayden Hackney, uno de los tres fichajes del verano. En el caso de Hackney, su ausencia responde a una cuestión de tiempos: el club quiere integrarlo poco a poco en la dinámica del vestuario tras su llegada desde Middlesbrough.

Everton ha transmitido calma con ambos. Tanto Dibling como Hackney entran en los planes para el amistoso del martes ante Stoke City, una cita pensada para seguir afinando piezas mientras la temporada se acerca a toda velocidad.

La pregunta, sin embargo, flota en el ambiente: ¿cuánto notará el Everton la ausencia de Garner si su regreso se retrasa más allá del plan inicial? En un verano de cambios y ajustes, la respuesta puede marcar el tono del arranque liguero en Goodison Park.